ACTE II, SCENE XIV
beau fermant, l'arrêtant.
Reste. Après tout, L'histoire est amusante, il faut que tu l'avales.
LA HANTERIE.
Je répondrai !
BEAUFERMANT.
Tu répondras par intervalles, En visiteur poli.
LA HANTERIE.
Comme un père sensé Qui songe à l'avenir...
BEAUFERMANT.
Revenons au passé.
La campagne fut dure, au cours d'une tournée, Tu me dis : « Beaufermant, si j'allais cette année Te souhaiter ta fête? A bientôt, car je veux A tant de dévouement répondre par des vœux. Oubliant pour un jour les soucis politiques, Beaufermant, j'irai boire avec tes domestiques. Pour tant de pauvres gens, je vois ce que tu fais, Je veux prendre ce soin de vanter tes bienfaits. Tu passes au conseil en tête de la liste. Mais c'est juste, après tout, fermier socialiste. » Puis au débordement laissant un libre cours : « Je veux te régaler de mon premier discours! Criais-tu. Je le veux! J'irai, la page est faite. » Et tu n'as pas manqué : c'est aujourd'hui ma fête!
L H ERBAGER
J'ai mal choisi, c'est vrai, j'en conviens.
BEAU F ERMANT.
Mal choisi !
Voyez : dirait-on pas qu'un remords l'a saisi? Le doute s'est enfui, les craintes sont passées, Il n'a plus maintenant que de bonnes pensées. Le loup se fait agneau : le danger disparaît, Il faut savoir plier quand c'est notre intérêt, Car toute hypocrisie est faite, chose habile, De réserve prudente où s'apaise la bile. Allons, tu peux parler, gronder, tu peux haïr! Laisse donc la colère ancienne t'envahir; Ton tapage, après tout, valait bien ton silence.
LA HANTERIE.
Je ne m'attendais pas à cette violence. Je...
BEAUFERMANT.
Lequel de nous deux va se mettre à genoux? Voyons, et souvient-il, beau-frère, que chez nous, Au temps où mes enfants souriaient à leur mère, Chaque berceau souffrit de ta rancune amère. As-tu donc désappris, as-tu donc oublié Ce langage ironique où sifflait ta pitié? On baptise un enfant : « A quand l'autre baptême,» Demandais-tu ? Le monde approuvant ton système, Tu parlais de ruine à chaque nouveau-né, Ajoutant : « Dieu merci, moi, j'ai mieux gouverné
