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MEDIATE, race anglaise, assez peu fixée en général au point de vue forme, est cependant plutôt plus longue que la Gate Post; elle est mélangée de jaunes et de citrines. La LONG YELLOW (de Sharpe) est longue, régulière, et presque toujours jaune pâle.

La plasticité de la betterave entre les mains du sélectionneur est très grande ; beaucoup de formes et de caractères peuvent être fixés avec soin et persévérance, et d'autant plus rapidement que l'isolement des betteraves mères est plus sévère (/g. 64).

Nous citerons, pour en finir avec les betteraves fourragères, quelques variétés de formes ou de caractères très spéciaux : d’abord la série des

Fig. 63. — Betterave d'Oberndorf.

betteraves cylindriques ECKENDORF (fig. 62 et 64), qui a été obtenue en Allemagne par Von Arnim. Il y a des variétés jaunes, d’autres rouges, d’autres blanches. Le jaune est généralement citrin et il est rare qu'il n’y ait pas quelques blanches et quelques jaunes très décolorées dans les lots de jaunes. La KIRSCHE IDEAL rentre dans cette même catégorie Eckendorf. Nous avons enfin les OBERNDORF (fig. 63 et 64), qui sont des betteraves en forme de cloche surbaïissée, à dessous plat, populaires en Bavière et dans les pays à terrain médiocre. L'Ouvrage « Les Plantes Potagères » les cite dès 1856. Il y en a des rouges et des jaunes.

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C. — Betteraves potagères. — Bien qu'Olivier de Serres, en 1600, mentionne la betterave à salade comme ayant été introduite « récemment » d'Italie en France, il est possible que la culture de la betterave potagère soit assez ancienne.

Comme il s’agit d’un légume de consommation courante, pour lequel les sélectionneurs ont créé de nombreuses formes, afin de satisfaire les consommateurs, on devait s'attendre à ce qu'un matériel aussi plastique que la betterave, de par sa nature hybride, donnât naissance à de nombreuses variétés; d'autant plus qu’en outre des caractères extérieurs,

va forme et couleur, les questions de qualité, finesse de \| | chair et de bonne conservation entraient en jeu.

Dès le début apparaissent deux types : LA BETTERAVE JAUNE et LA BETTERAVE ROUGE. Cette dernière, beaucoup plus en faveur, donne naissance à de nombreuses formes : racines d’abord longues, puis rondes, ou intermédiaires entre longues et rondes; enterrées ou peu enterrées; à feuillage plus ou moins coloré comme la racine, ou parfois entièrement vert; des races précoces à petit développement, ou des races plus tardives à développement plus abondant, etc.

Suivant les régions et les divers procédés de culture employés, certaines formes, mieux adaptées, sont sélectionnées et fixées. En Angleterre et en Amérique on force fréquemment la betterave à salade en la semant sur couche et en la plantant ensuite. Au Japon, les habitants mangent les feuilles cuites en guise

Fig. 65. — Betterave Fig. 66. — Betterave d’épinards, et les feuilles rouges jaune grosse jaune ronde sucrée danses potagères (Kwa

VEN SAI et SANGOJUMA) servent à orner les plats.

BETTERAVES JAUNES. — La betterave jaune potagère était déjà mentionnée au catalogue Vilmorin pour 1778 ; c'était sans aucun doute la même variété à racine longue qui, plus tard, fut nommée JAUNE GROSSE OU JAUNE LONGUE (fig. 65), et qui était autrefois très appréciée par les nourrisseurs des environs de Paris, pour la nourriture du bétail, avant

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que les variétés fourragères sélectionnées, Barres et Vauriac, n'aient été répandues. La racine était longue et à demi hors terre.

Une forme à racine enterrée, à peau jaune et à chair jaune, intermédiaire comme forme entre les Betteraves fourragères jaune globe et jaune d'Allemagne, apparut vers 1850 sous le nom de B. JAUNE A SALADE. Il est permis de croire que cette forme a une communauté d’origine avec la B. JAUNE A SUCRE DE HESBAYE, à racine demi-longue, enterrée, à peau jaune et chair blanche, qui apparait dans les catalogues vers 1878, et est

Les

Fig. 67. — Betterave Fig. 68, — Betterave Fig. 69. — Betterave rouge grosse. rouge de Castelnaudary. rouge longue lisse.

indiquée comme étant employée depuis plusieurs années en guise de témoin dans les cultures de betteraves à sucre. La Betterave JAUNE DE CASTELNAUDARY est ancienne et figure au

catalogue Vilmorin en 1821. C’est une racine longue, enterrée; mais, contrairement aux précédentes, la chair est en très jaune.

Une forme à racine ronde et jaune est mentionnée au catalogue Vilmorin pour 1837 sous ce nom de JAUNE RONDE. C’est évidemment d’elle que provient la JAUNE RONDE SUCRÉE (#g. 66) annoncée pour la première fois en 1865, avec la mention « très estimée dans certaines localités de l'ouest et du centre de a France ». Elle est distincte par sa forme en toupie, sa peau jaune orange et sa chair souvent zonée de jaune plus pâle.

BETTERAVES ROUGES LONGUES. — Tout d’abord on ne connaît que des longues. La plus ancienne, celle qui figure au premier catalogue Andrieux pour 1771, est la ROUGE GROSSE OU ROUGE LONGUE (fig. 67). Sa racine est longue, en partie hors terre; la peau et la chair sont rouge foncé: le feuil-

> ; ; lage vert, marbré et veiné de rouge; les pétioles très rouges. La B. ROUGE

Fig. 70. — Betterave Fig. 71. — B. rouge Fig. 72. — Betterave

rouge foncé de Whyte. naine très foncée. rouge de Cheltenham.

DE GARDANNE, très estimée dans le Midi de la France, et qui est mentionnée pour la première fois au « Bon Jardinier » pour 1883, n’en est qu'une forme un peu plus épaisse de collet et un peu plus enterrée.

La B. ROUGE DE CASTELNAUDARY (fig. 68) est aussi ancienne que la rouge longue, puisqu'elle est également offerte au catalogue de 1771 et à celui d’Andrieux et Vilmorin (1778), sous le nom de PETITE ROUGE ou de CASTELNAUDARY; c’est une forme à racine longue très enterrée, con-

trairement à la précédente, à peau et chair rouge noir, à feuillage rouge foncé et d’excellente qualité. Plusieurs variétés anglaises LONG DEEP RED (1848) et CATELL'S DWARF BLOOD (1853) sont très voisines sinon identiques.

La B. ROUGE LONGUE LISSE (fig. 69) est originaire des États-Unis et figure aux catalogues français à partir de 1878. La racine est longue et complètement enterrée; par suite la peau est plus lisse que celle de la rouge longue. Après une éclipse d’une quinzaine d'années, cette variété réapparaît à nouveau sur nos catalogues vers 1900, sous une forme encore améliorée, introduction nouvelle d'Amérique.

La B. ROUGE FONCÉ DE WHYTE (fig. 70) est d’origine anglaise et fut introduite en France en 1848 (« Bon Jardinier », Année 1853 et catalogue Vilmorin 1858); très estimée outre Manche, c'est une racine longue, de forme plutôt anguleuse qu'arrondie, enterrée, à peau lisse d’une teinte ardoisé foncé, à chair rouge noir et feuillage rouge brun lavé de vert.

Fig. 73. — Bettcrave rouge Fig 75. — Betterave rouge Fig. 74. — Betterave rouge

naine de Dell. à feuillage ornemental. crapaudine.

La B. ROUGE NAINE, à feuillage fin, rouge foncé, à chair très rouge et qui figure au catalogue Vilmorin de 1856 est d’origine américaine. Elle est très voisine de la LONGUE ANGLAISE (1852) et peu différente de la ROUGE NAINE TRÈS FONCÉ (1859) (fig. 71). La rouge NAINE DE DELL (fig. 73), à feuillage rouge noir, mentionnée pour la première fois en 1884, n'est

qu'une forme de la précédente, à feuillage plus ample, rouge foncé, largement cloqué.

La B. ROUGE DE CHELTENHAM (1803) (fig. 72), est d’origine anglaise, et à racine longue. Elle diffère surtout des précédentes par son feuillage qui est vert, à nervures simplement rosées, alors que la peau et la chair de la racine sont d’une belle couleur rouge sang intense. La « corrélation » entre les caractères de coloration du feuillage et de la racine n’a donc pas lieu ici.

La B. ROUGE FONCÉ DE Massv (1916), la dernière en date parmi les betteraves longues de ce type, est à racine complètement enterrée, à peau lisse, violet foncé, à chair rouge noir, bien que le feuillage soit simplement rougeûtre.

La B. ROUGE CRAPAUDINE ou B. ÉCORCE (fig. 74) apparaît pour la première fois dans les essais en 1837 et au catalogue Vilmorin en 1858. Elle est bien distincte par sa peau noire crevassée, rappelant l’écorce d’un jeune arbre ou d’un radis noir. La racine est assez longue, presque

Fig. 76. — Betterave Fig. 78. — Betterave Fig. 77. — Betterave rouge noir, demi-longue. rouge ronde précoce, rouge de Covent-Garden.

enterrée la chair très rouge; les pétioles rouges, quoique le limbe soit peu coloré.

Nous avons vu que la B. NOIRE A SUCRE, à peau noire, rugueuse, mais à chair blanche, présentait cette même nature de peau. C’est un caractère qui apparaît de temps à autre chez les betteraves sucrières et qui semble bien être, par suite, de nature franchement récessive.

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La B. dite ROUGE A FEUILLAGE ORNEMENTAL (fig. 75} ou encore « à feuille de dracæna » figure pour la première fois au catalogue Vilmorin en 1886. C’est une racine longue, rouge, du genre de la « rouge naine », mais en différant par son feuillage tout spécial, étroit, feuilles arquées en faucille, disposées en bouquet d'aspect gracieux. La chair est très rouge. C’est un excellent légume en même temps qu'une plante d'ornement.

Avec la B. ROUGE DEMI-LONGUE Où « HALF LONG BLOOD » (1850), nous commençons la catégorie des B. intermédiaires de forme entre les longues et les rondes. La racine est rouge, demi-longue, à chair très rouge, feuillage vert à nervures rouges. Au catalogue 1870, elle figure sous le nom de ROUGE NOIR DEMI-LONGUE (fig. 76).

La B. FINE RED, d’origine anglaise (1848), est demi-longue, piriforme, à écorce rosée et chair rouge clair.

La B. ROUGE DE COVENT-GARDEN (fig. 77) (catalogue 1884), est aussi d’origine anglaise, à racine plutôt longuement ovoïde que fusiforme et complètement enterrée. La chair est rouge sang et le feuillage très fortement coloré.

La B. ROUGE PIRIFORME DE STRASBOURG (Catalogue 1869), paraît au contraire, d’origine allemande. Elle est demi-longue, très enterrée, à peau et chair très rouges et feuillage très coloré.

BETTERAVES ROUGES RONDES. — On ne trouve aucune mention de betterave potagère ronde avant le commencement du x1x® siècle, La ROUGE RONDE PRÉCOCE (fig. 78) figure au catalogue Vilmorin dès 1821 et nous avons vu que la JAUNE RONDE apparaît dans cette même publication en 1837. La racine est arrondie, mi-aplatie, à moitié enterrée. La peau

Fig. 79. — B. rouge Fig. 80. — B. rouge noir Fig. 8r. — B. rouge

hâtive de Dewing. plate d'Egypte. plate de Bassano.

rouge foncé, est un peu rugueuse; la chair d’un beau rouge, le feuillage à fond vert marbré de rouge brun. Il existe beaucoup de variétés très

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voisines, d’origine américaine, notamment la TURNIP ROUGE HATIVE, mentionnée en 1856, en forme de rave plate, à chair rouge intense, très estimée aux États-Unis à cette époque.

La B. ROUGE HATIVE DE DEWING (1884) (fig. 79) est aussi d’origine américaine; la racine bien lisse, hémisphérique au-dessus du sol, est en forme de toupie dans sa partie enterrée; la chair bien colorée, mais pas trop foncée; le feuillage moyen veiné et marbré de rouge.

La B. d'Égypte, ROUGE NOIR PLATE D'ÉGYPTE (fig. 80), mentionnée pour la première fois au catalogue Vilmorin pour 1869, est d’un type différent par sa très grande précocité; sa racine arrondie, aplatie en dessous, est très peu enterrée. La peau est rouge violacé et la chair rouge sang. La B. CROSBY EGYPTIAN est une forme américaine très voisine sinon identique.

La B. ROUGE PLATE DE BASSANO (fig. 81) est une variété italienne mentionnée au «Bon Jardinier » pour 1847 et au catalogue Vilmorin 1856. La racine est large, aplatie, à peau rouge, à chair zonée de blanc et de rouge; le feuillage est vert, lavé de rouge.

La B. ROUGE A SALADE DE TRÉVISE (fig. 82) (catalogue 1883), est aussi d'origine italienne. C’est une petite plante très naine, à racine en toupie, à peau presque noire, bien hâtive et surtout remarquable par son petit feuillage très léger et réduit.

La B. ÉcLipsE (fig. 83) (catalogue 1886), d’origine américaine, est

Fig. 8. — Betterave rouge Fig. 85. — Betterave Fig. 84. — Betterave 5 5 Li n L

à salade de Trévise. Eclipse. Reine des noires.

également très précoce et se rapproche à ce point de vue de la B. d'Égypte. Elle en diffère par sa racine qui est franchement ronde au lieu d’être aplatie; la chair est très rouge et fine.

La B. REINE DES NOIRES (fig. 84) (catalogue 1890), est à feuillage beau-

coup plus ample que celui des précédentes; il est largement cloqué et d’une intensité de coloris extraordinaire, pouvant être considéré comme ornemental. La racine est plutôt ovoide que franchement ronde; la chair est rouge noir.

Enfin la plus récente des betteraves potagères rondes est la B. ROUGE VERMILLON RONDE TRÈS HATIVE (fig. 85) (catalogue 1913), variété très

Fig. 85. — Bettcrave rouge vermillon, ronde très hätive.

précoce, à racine ronde, légèrement aplatie, à peau très lisse, à chair rouge vermillon, bien tendre et d'excellente qualité.

Pour terminer, nous pouvons classer sous différents types, dans le tableau ci-après, page 64, les 18 variétés de betteraves potagères (x jaune, 8 rouges longues, 2 rouges demi-longues et 7 rouges rondes) qui figurent encore actuellement au catalogue commercial de la Maison Vilmorin-Andrieux et Cie: elles représentent bien, tout au moins pour la France, la série des variétés cultivées à l'heure actuelle.

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