ÉTUDE DE LA DÉGÉSÉIŒSCESCE CHEZ LES AXIMAVX

qu’il s’agit d’une modiRcation accidentelle du crâne, représentant le premier degré de celle qu’on observe chez les bœufs natos des pampas de l’Amérique du Sud et chez divers animaux domestiques.

I^’existence des bœufs natos décrits par Darwin avait été contestée par M. M artin de Moussy; mais l’envoi d’un mâle et d’une femelle au Jardin d’Acclimatation a tranché la question. Ces animaux n’étaient pas « brévilignes harmoniques », suivant l’expression de M. baron, c’est-à-dire qu’ils n’avaient pas les membres courts et qu'ils n’étaient pas trapus. Il ajoute :

Les corrélations org-aniques gouvernent tout aussi bien, si ce n’est mieux, la morpholog-ie tératologique que la morphologie normale.

La meilleure étiologie qu’on puisse invoquer de cette confoi-mation singulière de Unis les animaux bulls implique le raccourcissement et l’épaississement de toutes les parties de leur individu.

Mais .M. Baron se reconnaît impuissant à déterminer les lois d’après lesquelles il y a des natos harmoniques et des natos inharmoniques.

Si nous regardons, au contraire, les natos comme des monstres, nous considérerons les natos harmoniques de M. Baron comme ayant accumulé des anomalies et les natos inharmoniques comme des individus auxquels l’hérédité morbide n’a conféré que le stigmate le plus tenace, c’est-à-dire l’arrêt du développement de la face.

Ce stigmate est si solidement implanté chez les bulls et s’impose avec une telle constance que, lorsqu’un bull couvre une chienne appartenant à une autre race, presque tous les petits, n’ayant pour ainsi dire rien conservé des formes extérieures du père, ont néanmoins du prognathisme inférieur.

L’observation d’un veau bouledogue ou d’un animal bull quelconque, poursuit .M. Baron, démontre bien que la formule de leur type se réduit à un ai‘rêt de dévelop|)ementde la face, des membres et quelquefois de la queue. Bref, dit-il, c’est un avortement centrifuge avec compensation de croissance. Lorsqu’un animal basset-bull

le Oai.ipi>e. 2

rATIIOLOGlE COMPAliÉE.

n'est qu'à moitié réussi, nous avons alors ou un brachyslocéphale non brachystomèle, ou un bracbystomèle non brachystocéphale, comme le fameux ovin du Massachusetts. M. Baron résume ainsi son opinion : « Les animaux courte face sont plus harmoniques lorsqu'ils sont en môme temps brachycraniotes, et l’harmonicité est parfaite lorsqu’ils sont, en même temps que brachystocéphalcs, bracbvstoméliens et brachiures. »

Dans toutes les races et à toutes les époques, dit M. Baron, la dysnioi'phie latente du natisnie peut s’actualiseï- sur quelques individus et se fixer ensuite ]mr hérédité progressive, le tout sous l'empire de conditions qui nous échappent actuellement.

Dans les temps préhistoriques, par exemple, nous imaginons très facilement que le B. Froji/osi/s (dont les représentants non modiliés vivent encore aux environs du lac de Thun) ait jiroduit quelques veaux bouledogues, viables, féconds, et doués d’une heureuse puissance héréditaire...

Il se serait formé alors un type dérivé et bien distinct, quoique fondamentalement tauro-morphique, des animaux de Simmenthal.

Dans les temps historiques, en JCOÜ ou 1700, c’eût été le tour du B. Lnsilnniis. En d’autres termes, les ûatos de l’Amérique méridionale auraient eu pour point de départ certains veaux bouledogues de la race portugaise de la Bdjoca.

Le bœuf de la Bajoca a le profil du rbinocéi-os. Refoulez sa grosse face camuse, et vous aurez exactement le portrait de la vache nata.

Même aux temps préhistoriques, il y a eu des dégénérés, des anormaux, puisqu’on a observé des anomalies dentaires dans les crânes humains les plus anciennement connus. 11 ne nous paraît pas nécessaire de faire intervenir la question de race, qui revient invinciblement sous la plume de M. Baron, puisque cet auteur admet que dans toutes les races il peut sc produire du natisme. Pourquoi ne pas accepter que de tout temps il s’est produit des monstruosités compatibles avec la vie et les fonctions de reproduction et que les individus qui en étaient porteurs les ont transmises avec ou sans aggravation, avec les aléas que comporte l’hérédité morbide, puisqu'elle est tantôt homotypique, tantôt hétérotypique? Ces anomalies