PRÉFACE

l.e Ü' Galijjpe pose ici un redoutable problème social, et il le fait avec !a hardiesse, la crudité d’expressions, la liberté de jugement des savants que rien n’arrète. Tout semble s’expliquer par des phénomènes congénitaux, par des anomalies transmises de père à fils, et peu à peu consacrées, affligeant également l’espèce humaine et les bêtes domestiquées. C’est la théorie de la plante sauvage, comparée à la plante de serre, dont les variétés conslituent une dégénérescence. Entre l’homme et le chien, on sent que le D' Galippe ne met nulle différence; seules les lares varient. Eil de cette étude troublante une loi paraît se dégager, c’est que, de tous les êtres vivants, l’homme, étant le plus cultivé, est le plus abîmé d’anomalies morbides; qu’il ait le palais en ogive, les dents chevauchant, qu’il soit bossu ou myope, il perpétue par le mariage ses stigmates d’amoindrissement. S’il est de race illustre, il cherche dans sa famille proche, dans d’autres races, comme lui affligées, la comj)agne digne de son nom et de sa longue suite d’ancêtres; il fixe à perpétuité, ou mieux jusqu’à cessation de descendance, les marques de sa misère. D’ailleurs la disparition se fait rapide.

riŒFACE.

Ouelques générations, parties en déclinant et en s’appauvrissant, arrivent très vite la mine totale; l’infécondité est le corollaire obligé des décrépitudes. Les exemples célèbres ne nous man- (juent pas.

La thèse est d’une importance incalculable dans ses consé- (juences; elle ne tend à rien moins que nous ramener au temps béni où les plus grands rois épousaient des bergères. Après avoir constaté ce que peuvent produire, à leur aboutissement fatal, des lignages pareillement étiolés dans les luxes et les fêtes, on ne voit guère d’autre solution normale. Et la bergère, choisie par le roi, ne devrait pas être la petite bergère d’opéracomique chantée par les poètes, mais la rustaude mafflue, ignorante et vivace, chargée des réinfusions saines, ou, si l’on veut, capable de redorer les blasons de transmission héréditaire.

Une scène étrange nous hante. Là-bas, dans un palais du Tyrol, où sont réunis les portraits des ancêtres llahsbuurg, le vieil empereur d’Autriche rêve. Toutes les tares accumulées, les anomalies cultivées dans sa généalogie, lui reviennent. Au rebours du hévos d' IJernani, ce ne sont pas leurs prouesses qu’il invoque, mais les tares physiques de chacun de ces illustres héros. Tout seul de sa lignée désormais, sans héritier direct de son sang, il reproche à chacun un mécompte. Et nous le verrons à la fin convenir que les mésalliances, détestées par lui, sont cependant la seule possibilité de se prolonger, sinon en rameaux vigoureux, du moins en arbre ranime par une ente rationnelle et encore féconde.

.lustement le TT Galippe a pris comme base de sa thèse