PRÉFACE

la famille des Habsbourg d’Autriche ; sur le fait de dégénérescences, nulle autre ne saurait fournir mieux. De même que le nez du bull-dog anglais est le produitconsacré d’une anomalie, la fixation définitive d’une tare, de même la bouche avançante, — le prognathisme, — des Habsbourg est devenue une caractéristique spéciale et, si l’on osait insinuer, une gloire. En effet, devant que celte lèvre tombante, rencontrée chez presque tous les membres de celte illustre maison, nous apparût comme un signe d’affaiblissement, la naïveté humaine ne manquait pas d’en tirer honneur comme d’une estampille probatrice; c’est même peut-être ce qui rendra la thèse du D' Galippe un peu audacieuse aux yeux de bien des gens. Pour mieux marquer la note de descendance habsbourgeoise, et conformer leur courlisanerie à la légende, les artistes d’autrefois ne manquaient pas de souligner la lèvre d’Autriche dans leurs œuvres. Nous verrons qu’une sœur de Gharles-Quint, issue de cette lignée, se donnait orgueil de celle lare, cela dès le commencement du xvf siècle.

Gontrairement aux présomptions communes, je ne puis croire aux Habsbourg comme générateurs uniques du prognathisme autrichien. El je n’y veux croire, parce que les plus anciens représentants de la famille, ceux du xiif siècle, ne nous ont été révélés que par des peintres ou des graveurs du xv!!" siècle, à une époque où la légende de la bouche s’était formée, et qu’il était de courtoisie de s’y soumettre. Au xnr siècle, à part les statuaires de Plie de France, je ne vois guère d’artistes capables de s’intéresser à tant de naturalisme dans les expressions d’une physionomie; ni les miniaturistes, ni les peintres ne veulent encore la nature vraie, et, s’ils ont un roi à dessiner, c’est pour