HÉRÉDITÉ DANS LAMPHIMIXIE

C’est ici que se pose dans toute l’étendue de sa complication extrême le problème de la transmission des caractères. Car l’être nouveau provient de deux parents différents, et il ne peut par conséquent être identique aux deux à la fois. Il doit se faire en lui un partage des caractères de l’un et de l’autre. Mais ces parents avaient eux-mêmes chacun deux parents, et nous avons vu que des caractères des grands-parents pouvaient passer aux petits-enfants sans affecter la génération intermédiaire. Cela est vrai non pour deux, mais pour trois, quatre, peut-être un grand nombre de générations, en sorte que l’enfant pourra tenir ses caractères d’un nombre considérable d’ascendants, dont tel donnera un

(*) Chez la mèro on la, grancPmèrv.

THÉORIES DE [/HÉRÉDITÉ

LES FAITS

caractère, tel autre un autre, tel autre un troisième et ainsi de suite. On voit que la variété des combinaisons peut être presque infinie, et les faits nous montrent qu’elle l’est en effet. Le problème consiste donc à déterminer les lois, s’il en est, de cette hérédité partagée, les raisons pour lesquelles tel caractère viendra d’ici, tel autre de là, la part de chaque parent, à chaque degré, dans le legs des caractères individuels. Disons tout de suite que des lois il n’y en a à peu près pas, que des raisons nous n’en connaissons presque aucune, et énonçons d'avance la conclusion de cet article : tout est possible , rien n est certain.

Ce n'est pas une raison pour ne pas faire connaître et discuter les lois que l’on a cherché à formuler, ne serait-ce que pour montrer leur inanité. La cause de cette variété extraordinaire des produits, réside dans la différence entre les deux parents. Aussi comprend-on que, plus la différence des parents sera grande, plus sera grande aussi cette variété. Cela nous conduit à distinguer autant de cas qu’il y a de degrés principaux dans cette différence. Nous en distinguerons trois : La consanguinité Y union des produits de race pure et le croisement .

a. Hérédité dans les unions de race pure.

Commençons par ce terme moyen qui représente le cas général et le plus ordinaire, celui où les parents appartiennent à deux familles différentes de la même race pure. Le produit tient de ses deux parents immédiats et de ses ancêtres aux divers degrés; il peut donc ressembler aux uns ou aux autres; il peut même rappeler par ses caractères individuels des parents collatéraux. Nous devons étudier séparément ces trois cas..

a) Hérédité immédiate ou ressemblance avec les parents immédiats.

L’observation la plus superficielle, faite tous les jours par les personnes les moins habituées aux procédés scientifiques, a montré que l’enfant peut ressembler à son père ou à sa mère par n’importe lequel de ses traits, sous réserve, bien entendu, des caractères sexuels. Cette vérité banale a cependant été méconnue bien longtemps et l’est encore quelquefois par les savants et les philosophes aveuglés par leurs théories systématiques.