AGE AUQUEL APPARAISSENT LES CARACTERES TRANSMIS

Le caractère hérité apparaît en général au même âge chez le descendant que chez le parent. Hackel a fait de cela sa loi de l’ hérédité homochrone . S'il ne s'agissait que de caractères liés à l’âge ou à l’évolution comme la barbe, les cornes, le bec-de-lièvre, il n’y aurait pas là l’indication d’une tendance spéciale. Mais cet homochronisme se vérifie pour des caractères qui sembleraient pouvoir être hérités à tout âge. Certains pigeons revêtent seulement à la âc ou 5e mue la couleur qu'ont eue leurs parents au même âge. Mais cette indépendance entre l'âge et le caractère n’est peutêtre qu’apparente. Un enfant ne peut devenir ni fou, ni dipsomane : cela est lié à l’évolution de son cerveau, comme la barbe à celle de ses organes génitaux. Il est possible qu'il en soit de même pour la tendance â l’obésité, au suicide et pour les plumes des pigeons cités plus haut.

Il semble y avoir là plutôt la combinaison cl'une loi évolutive et des lois ordinaires de l’hérédité que l’effet d'une loi spéciale nouvelle. D’ailleurs, lorsque le caractère est peu sous la dépendance de l’évolution, la loi ne se vérifie pas rigoureusement : il y a une tendance à l’anticipation d'où l’on tire une loi d' anticipation correctrice de la première.