THÉORIE DE DE YRIES

Un certain nombre de ces pangènes se dépensent, il est vrai, dans chaque cellule, en émigrant dans le cytoplasma pour lui. imprimer ses caractères et lui communiquer ses propriétés, mais chaque fois, une multiplication préalable de ces pangènes dans le noyau remplace à l’avance ceux qui doivent sortir. La chose continue ainsi indéfiniment non seulement jusqu’à la fin de l’ontogénèse, mais pendant toute la vie de l’individu, tant qu’il y a des cellules qui se divisent.

Evolution 'phylogénétique des pangènes. — Nous avons vu que les pangènes contenus dans le cytoplasma proviennent tous du noyau (sauf l’exception dont il sera question plus tard à propos du cytoplasma de l’œuf). Ce n’est cependant pas là la condition primitive. Les organismes inférieurs non nucléés ont aussi des caractères héréditaires représentés par des pangènes, et ces pangènes sont nécessairement répandus dans le cytoplasma. Comme ces organismes sont extrêmement simples, ils ne contiennent que peu d’espèces de pangènes; chez les plus simples de tous, les manifestations de la vie étant à peu près à chaque instant les mêmes, les pangènes sont à peu près tous concurremment en activité. Mais, pour peu que l’organisation s’élève, la vie uniforme fait place à une évolution, l’ètre manifeste des propriétés diverses et revêt des caractères différents aux phases successives de son existence; il en résulte que les pangènes ne sont pas tous actifs en même temps; certains d’entre eux sont inactifs pendant des périodes plus ou moins longues. A mesure que la vie s’est compliquée, ces pangènes inactifs sont devenus plus nombreux, et il est arrivé un moment où, interposés aux autres, ils auraient fini par les gêner. A ce stade du développement phylogénétique s’est produit un progrès important dans la différenciation. Tous ces pangènes inactifs se sont réunis, et ont formé dans la cellule une masse indépendante, le noyau. Là ils ne gênent plus ceux qui sont à l’état

des pangènes se conserve dans toutes les divisions sans exception. Il est bien possible que, dans certaines divisions somarchiques et dans les divisions somatiques qui donnent naissance à des tissus très spéciaux et radicalement privés du pouvoir reproducteur, cette intégrité ne se conserve pas; mais il y a loin de cette altération ultime à la distinction radicale et précoce en plasma somatique et plasma germinatif à la manière de Weismann.

[De Vries n’insiste pas sur ce point distinctif autant que je le fais ici. C’est cependant bien nettement son idée et je tiens à la faire ressortir. La différence radicale entre Weismann et lui, et cette différence se continue dans la théorie nouvelle de Weismann, c’est que de Yries admet l'identité du noyau partout ou à peu près, tandis que Weismann admet que, dans ses divisions successives, chaque noyau distribue à ses noyauxfilles les potentialités qu’il a en lui].

LES THÉORIES GÉNÉRALES

d’activité et ils sortent du noyau au fur et à mesure des besoins. Mais, bien qu’inactifs au point de vue de la manifestation de leurs propriétés spéciales, les pangènes ont gardé dans le noyau le pouvoir de se multiplier et la chose s’est établie de telle manière que toute émission vers le cvtoplasma a été précédée d’une multiplication des pangènes destinés à émigrer, en sorte que le noyau conserve toujours un lot complet où tous les pangènes de l’individu sont représentés au moins une fois (et il peut l’être un grand nombre de fois). Dès lors le noyau a été la réserve des caractères de l’individu et il est naturellement devenu l’organe de la transmission de ces caractères, l’organe de la génération et de l’hérédité.

Les organismes pluricellulaires se sont formés naturellement par une division non suivie de séparation et, la division du noyau se faisant en deux moitiés identiques, tous les noyaux de l’organisme produit ont eu la même constitution pangénétique. Aussi, à l’origine, les cellules de l’individu sont toutes équivalentes et toutes également capables de reproduire l’organisme entier. Mais, peu à peu, se sont établies des différenciations portant, non sur la constitution pangénétique du noyau, mais sur des adaptations secondaires qui ont rendu certaines cellules particulièrement aptes à la reproduction, tandis que d’autres ont vu leur aptitude reproductrice diminuer à mesure que leur appropriation à d’autres fonctions spéciales s’accentuait. Ces cellules n’ont plus désormais servi normalement à la reproduction, mais elles sont restées capables de remplir cette fonction dans des conditions plus ou moins exceptionnelles. Un pas de plus et cette aptitude a fini par disparaitre complètement. Néanmoins la constitution du noyau n’était pas encore altérée et ce n’est que beaucoup plus tard que, sans doute, certains noyaux ont cessé de recevoir au moment de leur formation un lot complet de pangènes; car c’eût été une dépense inutile de livrer à ces noyaux des pangènes condamnés à rester indéfiniment inactifs chez eux et chez toute leur descendance L

1 Ainsi chez les êtres unicelluiaires, la généalogie cellulaire se confond avec celle de l’individu. Chez les homoplastides, c’est-à-dire chez les pluricellulaires dont toutes les cellules sont équivalentes, il n’y a que des lignées germinales principales. Chez les hétéroplastides inférieurs, dont toutes les cellules peuvent, dans certaines conditions, reproduire l’organisme, bien qu’il y ait des organes reproducteurs différenciés comme chez

certaines mousses, il n’y a que des lignées germinales , les unes principales, les autres accessoires. Chez les plantes supérieures, il s’y joint des lignées somatiques. Enfin, chez les animaux, il n’y a plus que des lignées germinales principales et des lignées somatiques, car aucun organe ou tissu somatique ne peut fournir d’éléments reproducteurs.

[Cette dernière affirmation n’est pas tout à fait exacte, car un fragment d’ac-