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la cause des effets qui ne lui ressemblent plus, et comment l’hérédité semble disparaître, alors qu’elle ne se laisse pas meme entamer. Ces causes obscures des déviations de l’hérédité, nous les ramènerons à ces deux formules :

1“ La disproportion des effets et des causes;

2" Les transformations de l’hérédité.

Si nous prenons quelque machine de structure assez simple, un moulin à vanner, un instrument de labourage ou de sarclage, et s’il lui arrive quelque léger accident, il est probable qu’il n’en sera pas moins propre à son service : une cause légère n’amène que des effets légers; l’effet et la cause s’équivalent, et dans leur rapport il n’y a rien qui nous surprenne. Mais s’il s’agit de quelque engin compliqué, une locomotive, la machine à vapeur d’une usine, c’est tout autre chose : ici une cause insignifiante peut amener des effets terribles, une explosion, un déraillement, un incendie. Entre la cause et les effets il y a une disproportion que l’expérience seule révèle. S’il s’agit non plus d’un mécanisme fait de main d’homme, mais de ces mécanismes naturels qu’on appelle des organismes, où tout est rouage et agencement jusque dans les détails infiniment petits, la disproportion des effets et des causes deviendra énorme : une goutte d’acide prussique, une piqûre charbonneuse, désagrégera la machine en quelques heures. Enfin, dans ce mécanisme mental encore bien plus compliqué, où les impulsions, les tendances, les forces, les processus conscients et inconscients, n’arrivent jamais qu’à cet équilibre d’un moment que nous appelons

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