MILIEU BIOLOGIQUE ET TARES HÉRÉDITAIRES

oo fait vivre dans l'eau la Salamandre alpine, elle y pond, sinon des œufs, du moins des larves au nombre d'une douzaine environ, qui restent quelques mois avant de prendre la morphologie définitive. Si on replace ensuite les jeunes de première génération dans les conditions de vie habituelles à la variété dont ils sont issus, on voit qu'ils conservent quelque chose de la modification subie par les parents en ce qui concerne le nombre des petits et leur plus oiî moins grand état d'achèvement à la naissance, deux choses qui varient en sens inverse. Mais à la seconde génération, les modifications acquises ne persistent pas.

On peut provoquer par un procédé analogue des modifications de mœurs et de morphologie chez le Crapaud accoucheur [Alytes obstetricans). Normalement il vit et s'accouple en terrain sec. Si on le fait vivre à une température dépassant 25^ qui le menace de dessiccation cutanée, il se réfugie dans l'eau et y reste tant que dure l'élévation detempérature. Si elle persiste, il s'accouple dans l'eau. Au bout d'un certain temps, il s'y est si bien accoutumé qu'il y demeure même si la température extérieure a baissé, et les petits nés pendant cette période ont d'emblée les habitudes aquatiques et présentent aux pouces des membres supérieurs chez le mâle une excroissance, anormale dans leur espèce, mais semblable à celle d'autres crapauds aquatiques, et qui leur permet de maintenir plus facilement la femelle pour pratiquer l'accouplement dans Teau. Il est très remarquable que, dans les croisements entre la variété aquatique ainsi artificiellement produite et les individus normaux, la modification de

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mœurs et de conformation caractérisant la nou- Telle Tariété se transmet aux descendants selon les lois de Mendel, mais avec dominance en favear du sexe m&le. Dans le croisement d'un mâle normal avec une femelle aquatique, Tétat normal est dominant (à la première génération tous sujets normaux, à la seconde trois quarts de sujets normaux pour un quart de sujets modiflés). Dans le croisement d'un mâle modifié avec une femelle normale, l'état modifié est dominant (à la première génération tous sujets modiflés, à la seconde trois quarts de sujets modiflés et un quart de sujets normaux).

Quand le milieu agit sur des animaux pendant leur état de larve ou de chrysalide, on se trouve dans des conditions auxquelles on peut comparer celles des influences venant troubler le développement de l'enfant pendant sa vie intra-utérine. Certains papillons présentent des couleurs différentes selon que la chenille a vécu sur une espèce végétale ou sur une autre; Ainsi la chenille d'Ocnaria dispar^ nourrie avec des feuilles de noyer au lieu de feuilles de chêne, donne des papillons dont les modifications de couleur persistent parfois jusqu'à la 2"^ et même la 3* génération, même si les chenilles de ces dernières générations ont été remises à l'alimentation normale. Les chrysalides de Vanessa urticœ^ exposées quelque temps à une vive chaleur, donnent des papillons rappelant par le coloris de leurs ailes certaines variétés de l'espèce observées seulement dans les pays chauds. Ces modifications se conservent chez les descendants pendant les premières générations.

Si on agit de même avec les chrysalides d'un