Lucas, I

3. Pour d’autres faits, voir Darwin, Variation, etc., t. II. 24, et Lucas t. II, 492.

l’hérédité des facultés perceptives 47

nom de daltonisme , est notoirement héréditaire. L’illustre chimiste anglais Dalton en était affecté, ainsi que deux de ses frères. M. Segdwick a trouvé que le daltonisme se manifeste plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Dans huit familles alliées, le daltonisme a persisté pendant cinq générations et atteint 71 individus L

Il est aisé de comprendre qu’une pareille anomalie do la vision n’est pas sans influence sur l’esprit, au moins au point de vue esthétique. Un vieillard qui, depuis son enfance, avait remarqué qu’il ne pouvait nommer les couleurs par leur nom, se désespérait « de ne voir dans les tableaux qu’un aspect gris et sombre, dans un panorama qu’une fumée obscure, dans le lever du jour, dans le coucher du soleil, dans les plus riches nuances de l’arcen-ciel , dans les plus magnifiques scènes de la nature qu’une teinte inanimée, une froide et terne uniformité 2. »

III. Dans certaines races et certaines familles, la vision paraît douée d’une puissance extraordinaire. « L’infériorité des Européens comparés aux sauvages sous le rapport de la vue et des autres sens est sans aucun doute un effet du défaut d’usage accumulé et transmis pendant un grand nombre de générations; car Rengger dit avoir observé à plusieurs reprises des Européens élevés chez les Indiens sauvages, ayant passé avec eux toute leur vie et qui cependant ne les égalait pas par la subtilité de leurs sens 3. »

Darwin a remarqué que les Fuégiens (habitants de la terre de Feu), quand ils étaient à bord de son navire, pouvaient voir des objets éloignés, beaucoup plus distinctement que les matelots anglais, malgré leur longue pra-