Darwin, Variation des animaux , t. Il

l’hérédité de la mémoire et des habitudes 61

même lorsqu'il aura perdu son père pendant son enfance. Dans ce cas, c’est autant l’aptitude mentale que la conformation du corps qui paraissent être héréditaires 4. » Il n’est pas admissible que tant de faits, dont on pourrait grossir la liste, résultent d’une simple coïncidence. 11 faut admettre que ces habitudes, dont plusieurs ont été à l’origine de nature mixte, à la fois psychiques et physiques, se sont enregistrées dans le système nerveux, y ont produit une disposition permanente. Il s’est formé une mémoire organique, une possibilité de conserver et de reproduire certains mouvements ; et, dans les cas favorables, cette disposition a été transmise comme toute autre. D’ailleurs, sans essayer une généralisation prématurée, dont on ne pourra apprécier la valeur qu’après avoir traversé les faits, les lois et les conséquences, il est impossible de ne pas rapprocher l’hérédité et la mémoire, de ne pas faire remarquer au lecteur que l’hérédité est une mémoire spécifique , qu’elle est pour l’espèce ce que la mémoire proprement dite est pour l’individu. La suite de cet ouvrage montrera que ce n’est point là une métaphore, mais une vérité positive.

Les formes de la pensée , c’est-à-dire ces concepts généraux de temps, d’espace, de cause qui sont la condition nécessaire de notre activité mentale, sont-elles le résultat de l’expérience de la race, le produit de l’hérédité? Faut-il les considérer comme des cas de mémoire héréditaire qui auraient conservé à un plus haut degré que la mémoire organique un caractère psychique. Je ne