SECTION II

EXCEPTIONS QUI NE DÉRIVENT PAS DE L’ilÉRÉDITé

Il est donc bien établi que l’hérédité, seule et en éliminant toute cause étrangère, paraît se faire exception à elle-même en produisant la diversité, et que l’immense majorité des exceptions se réduit à des apparences.

Mi ‘s il y a des exceptions qui viennent d’ailleurs. Les causes antagonistes dont l’effet immédiat est une déviation dans la transmission héréditaire sont comprises sous le nom général de variabilité. C’est cette notion de causes multiples et variables qu’il faut substituer à la prétendue loi d’innéité. Ces causes agissent tantôt avant la naissance, tantôt après la naissance, et forment ainsi deux groupes naturels que nous allons étudier.

Les causes les plus importantes sont celles qui agissent depuis le moment de la conception jusqu’à la naissance. En laissant de côté les histoires merveilleuses qui se rencontrent chez les anciens auteurs, ainsi que les faits relatifs à l’hérédité physique, on ne peut guère douter que certaines dispositions mentales de l’enfant dépendent de l’état actuel et momentané des parents à l’instant de la procréation.

L’influence de l’état d’ivresse a été bien constatée; elle paraît même avoir été notée par les anciens. Esquirol, Séguin, Lucas1, et plus récemment MM. Demeaux, Dehaut