SYPHILIS BÉNIGNES. SYPGILIS GRAVES. I J I

rien une garantie de bénignité quant à ses conséquences héréditaires.

Sans doute une syphilis bénigne comme symptômes peut rester bénigne quant à ses résultats d'hérédité. Mais cela n'a rien d'obligatoire, de forcé. Le contraire peut tout aussi bien se produire et se produit fréquemment.

Il est absolument commun, en effet, de rencontrer des syphilis qui, moyennes ou même légères, voire presque insignifiantes quelquefois en tant que symptômes personnels, sont devenues graves, pernicieuses même (le mot n'a rien d'exagéré), en tant que conséquences d'hérédité.

Laissez-moi vous citer sommairement une dizaine d'exemples, comme spécimens du genre.

Obs. I. — Père syphilitique; — syphilis légère. — Mère saine.

— Deux enfants morts : l'un, à quelques jours, de faiblesse congéniale; — le deuxième, à deux mois, d'accidents multiples de syphilis héréditaire.

Obs. II. — Père syphilitique; — syphilis légère. — Mère saine.

— Trois fausses coucbes.

Obs. III. — Père syphilitique; — syphilis légère. — Mère saine.

— Trois enfants morts; le dernier affecté de syphilis dûment constatée.

Obs. IV. — Père syphilitique ; — syphilis légère. — Mère saine.

— Cinq grossesses: deux fausses couches; — deux enfants mort-nés ;

— un seul enfant (le cinquième) survivant et sain.

Obs. V. — Père syphilitique; — syphilis légère. — Mère saine.

— Quatre fausses coucbes.

Obs. VI. — Père et mère syphilitiques ; — syphilis légère chez l'un et chez l'autre.

Dix grossesses : six enfants morts (syphilis héréditaire constatée sur deux d'entre eux) ; — quatre enfants vivants, paraissant indemnes.

Obs. VII. — Père et mère syphilitiques; — syphilis légère chez les deux parents.

Premier enfant mort; — deuxième enfant survivant, mais encore affecté aujourd'hui (à l'âge de quinze ans) d'accidents de syphilis héréditaire tardive.

Ohs. VIII. — Père sain. — Mère syphilitique, mais n'ayant jamais présenté que des accidents très légers (taches palmaires et maux de tête).

Quatre grossesses; quatre fausses couches.

. Obs. IX. — Père et mère syphilitiques; — chez tous les deux, syphilis légère.

Trois grossesses: deux fausses couches;— le troisième enfant survivant, mais syphilitique.

Ohs. X. — Enfin, une très curieuse observation, que je dois à mon collègue et ami lé Dr A'. R..., nous montre l'exemple d'un jeune homme qui, traité dès le début de son chancre, et longtemps, assidûment traité, resta exempt de toute manifestation spécifique, c'est-àdire ne présenta même pas le plus léger accident secondaire, n'en présenta pas un, pas un seul, et n'aboutit pas moins, trois ans plus tard, à procréer un enfant qui infecta sa mère in utero et fut expulsé par avortement.

■ La syphilis, chez la jeune mère, resta de même exceptionnellement bénigne, en se bornant à ces deux symptômes,: roséole et alopécie.

Eh bien, de ce couple si épargné naquit, deux ans plus tard, un second enfant, qui fut bientôt affecté des accidents syphilitiques les moins douteux (syphilides cutanées, plaques muqueuses, sarcocèle, pseudo-paralysie de Parrot, etc.).

Voilà donc autant de syphilis légères — légères soit chez le père, soit chez la mère, soit sur les deux parents, — qui ont abouti héréditairement aux conséquences les plus graves.

.; Et ce n'est pas tout. J'ai dit que d'une syphilis légère peut dériver une hérédité pernicieuse. Je tiens à légitimer ce dernier mot.

Dans les quatre cas suivants, la syphilis des parents est toujours restée légère, réduite à quelques manifestations superficielles d'ordre secondaire,

SYPHILIS BKNIGNES. SYPHILIS GRAVES. I a.J

telles que roséole ou plaques muqueuses; et cependant l'hérédité spécifique ne s'en est pas moins traduite de la façon désastreuse et navrante que voici ;

iei cas. — Père et mère syphilitiques.

Sept grossesses: quatre fausses couches; — trois enfants survivants, mais tous affectés de syphilis.

2e cas. — Père svphililique ; — mère saine.

Sept grossesses : six fausses couches; — un enfant vivant.

3" cas. — Père et mère syphilitiques.

Sept grossesses : trois fausses couches; — deux enfants morts; — deux enfants survivants, syphilitiques.

4e cas. — Père et mère syphilitiques.

Six grossesses: six morts (cinq fausses couches; — un enfant né à terme, syphilitique, et mort à trois mois en état de consomption).

Telles sont, quant à l'hérédité, les conséquences possibles des syphilis bénignes.

Eh bien, maintenant, il faut que vous sachiez ceci, Messieurs, pour votre pratique. C'est que ce sont les syphilis bénignes (ou dites bénignes) qui servent d'origine, pour l'énorme majorité des cas, aux méfaits héréditaires de la maladie. Oui, alors que nous avons à constater dans un ménage ces cas de grossesses terminées si tristement ou par des fausses couches ou par la naissance d'enfants syphilitiques le plus souvent destinés à la mort,

i54 l'hérédité syphilitique.

que nous trouvons comme origine de ces désastres, c'est — dix-neuf fois sur vingt en moyenne — une syphilis bénigne, une syphilis très ordinaire en tant qu'intensité de phénomènes morbides person-1 nels, une syphilis qui s'est réduite à quelques accidents fugaces de forme secondaire, « une syphilis de rien », comme disent nos malades, qui a cédé à quelques mois de traitement et n'a plus rien produit au delà* Et c'est une telle syphilis qui, inoffensive d'apparence, négligemment traitée en raison même de son caractère bénin, se révèle plus tard, à échéance plus ou moins lointaine, par ces coups de foudre héréditaires, par ces avortements, par ces morts, par toute cette série d'accidents néfastes qui jettent le deiiil et la désolation dans les familles.

Cela, Messieurs, c'est un résultat d'expérience, pour lequel je ne crains pas de démenti de la part des praticiens qui m' écoutent.

Il en est donc des conséquences héréditaires de la syphilis comme de ses conséquences tertiaires, lesquelles, ainsi que je volis l'ai tant de fois répété, dérivent, pour l'énorme majorité des cas, de syphilis à début bénin ou de syphilis qu'un traitement incomplet suffit à pour mitiger initialement, à dominer et enrayer d'une façon en apparence définitive, mais essentiellement provisoire en réalité. Ce rapprochement est dans l'essence des choses ; il s'impose, et des milliers d'observations en témoigneraient au besoin. A titre de spécimen et pour mieux fixer ce point en vos souvenirs, laissez-moi

SYPHILIS BENIGNES. SYPHILIS GRAVES. l'j'O

produire le cas suivant, qui, à deux titres, constitue un type du genre.

Un jeune ménage se présente, il y a quelques semaines, à ma consultation. Je trouve la femme affectée d'une syphilide tuberculeuse bien manifeste. Et un long interrogatoire, dont je vous épargne les détails, m'apprend ceci :

i° Que le mari a contracté la syphilis il y a dix ans, dans sa vie de garçon; — que cette syphilis a été légère et s'est bornée aux quelques accidents que voici : un chancre, une roséole, un peu d'éclaircissement de la chevelure ; — que le malade ne s'est traité que quelques mois; — puis que, a ne voyant plus rien », il s'est cru guéri, n'a plus rien fait comme médication, et s'est marié moins d'un an après le début de la contagion.

2° En ce qui concerne la femme, que, cinq à six mois après son mariage, elle a été contaminée d'une façon qui reste inexpliquée ; — que sa sy-r philis, également, a été fort légère et s'est simplement traduite par une roséole, quelques maux de gorge et peut-être quelques glandes au cou. — Le mari, comme d'usage, a fait traiter sa femme sans rien lui dire de la nature de sa maladie; et, comme d'usage encore, il s'est empressé, une fois les premiers accidents disparus, de congédier son médecin, afin de couper court à un traitement qui aurait pu devenir compromettant pour lui. — Puis, « rien autre ne s'est produit », ajoute-t-on, rien autre que ceci :

Dans l'espace de huit ans^ quatre grossesses, qui se sont terminées de la façon suivante : les deux premières p?r fausses couches ;■ — la troisième par naissance d'un enfant qui est mort en quelques jours; — la dernière, par naissance d'un enfant syphilitique qui s'est rapidement éteint.

Ainsi, en somme, sur l'un et l'autre époux, rien autre, comme témoignage de syphilis, que des accidents secondaires des plus légers, des plus bénins; — - tout s'efface au prix d'un traitement de quelques mois; on juge tout fini; on ne songe même plus à une maladie qui semble périmée, qui ne donne plus signe de vie; — et quatre grossesses, survenues clans ces conditions, aboutissent à quatre morts ! — Puis la mère est affectée d'une manifestation tertiaire, laquelle, en l'espèce, n'intéressant que la peau, ne comporta pas grande gravité, mais qui, localisée ailleurs, sur les méninges par exemple, aurait pu entraîner de tout autres conséquences.

Aussi bien ressort-il pour nous des faits qui précèdent, faits qui composent, je le répète encore, la grande majorité des cas que l'on rencontre en pratique, un enseignement majeur, essentiel, à savoir :

Que la bénignité d'une syphilis est loin de constituer par elle seule une garantie suffisante pour nous permettre d'autoriser de par elle seule le mariage d'un sujet syphilitique.

Oui, certes, la qualité bénigne d'une syphilis est une condition favorable, « un bon point », passez-

SYPHILIS BENIGNES. SYPHILIS ■fJRAVKS.

moi le mot, en faveur du sujet syphilitique can-> didat au mariage. Mais elle n'est que cela et' ne saurait suppléer à d'autres garanties < ; car, à parler seulement de ce qui a trait à notre sujet actuel, nous venons de voir quelle est bien loin de constituer une sauvegarde contre les dangers de l'hérédité.

Et cette vérité, Messieurs, nous avons grand intérêt, nous praticiens, à en être convaincus. Pourquoi? Parce que, très fréquemment, les sujets syphilitiques, qui viennent nous consulter sur leur aptitude au mariage, invoquent précisément en leurfaveur cette condition spéciale de la « bénignité » de leur syphilis, et ne manquent pas de la faire valoir à nos yeux comme un argument décisif, comme un argument de nature à forcer nos convictions. « Mais voyez donc, M. le docteur, nous disent-ils, ma syphilis a été des plus bénignes, des plus légères. Qu'ai-je eu au total? Un chancre; c'était forcé \ quelques rougeurs à la peau, quelques plaques à la bouche, et rien autre. Je me suis traité, et je n'ai plus rien eu. C'est donc fini, bien fini. En de telles conditions, comment pourrais-je être encore dangereux pour ma femme et mes enfants? etc. »

Eh bien, nous venons de voir ce que vaut par

i. Je ne fais ici, bien entendu, qu'effleurer ce sujet, et je n'ai dû en parler que relativement aux conséquences d'hérédité, qui nous intéressent seules pour l'instant. Mais ce point comporte bieu d'autres considérations d'importance majeure, pour lesquelles je suis forcé de renvoyer le lecteur à mon livre sur la Syphilis et le mariage (p. i83 et suiv.). i

elle seule cette garantie de « syphilis légère », alors qu'elle n'est pas étayée, confirmée par des garanties d'un autre ordre, notamment par celle d'un traitement prolongé.

Quel avertissement pour nous ! Sachons en profiter.