Acte Quatrième j

Envoyé par le Père, garanti par le Fils, inspiré par l'Esprit, maître par miracle de cette ville capitale, je réunis en mes mains le globe d'empire et les clés pontificales. Tout ce que je frapperai du glaive sur la terre sera flagellé de flammes dans l'éternité !

Peuple de Dieu, tu as entendu la parole de celui qui fut Victorin, et qui est aujourd'hui le saint et terrible pape impérial Victor, premier du nom, pontife des pontifes, roi des rois! Que celui qui élève la voix contre la quadruple tiare soit mis à mort ! »

Voix diverses.

Hosannah ! — Silence ! — Longue vie au pape impérial Victor ! — Mort à Astéria !

i« paysan.

Il n'avait jusqu'ici parlé de Rome et d'Arles que pour les maudire ! Mes frères, secouons nos sandales et fuyons vers les solitudes.

Une femme.

Hélas, d'où vient que sous la papauté nous priions si souvent, et avec tant de ferveur, alors qu'aujourd'hui notre prière est si froide, et si rare ?

224 V Hérésiarque

Le héraut.

« Aux saints, Victor, empereur et souverain pontife, salut et bénédiction! »

Voix plus nombreuses.

Pas d'empereur ici ! Pas de pape ! A mort Astéria ! Gare à toi, cavalier, gare à toi !

(Remous. Les cavaliers refoulent le peuple aux cris de Vive César !)

Le héraut.

« Dimanche prochain, au nom du Tout- Puissant, nous nous couronnerons empereur et nous nous sacrerons pape! Les fontaines jetteront du vin et de l'hypocras, et les baladins pourront s'établir sur les places publiques... »

Une voix.

Abomination !

Le héraut.

« Chacun sera admis à prêter serment entre nos mains et celles de la très haute reine Astéria, que nous appelons à partager notre trône impérial et papal. »

Toutes les voix.

A bas Astéria ! A mort ! A mort !

Les hommes d'armes.

Longue vie à Victor et à Astéria !