Acte Premier 2g

Victorin.

Seigneur, vous qui avez souffert la tentation du Mauvais, ne permettez pas, comme il a été affirmé par votre Apôtre, qu'un de vos enfants soit tenté au delà de ses forces ; éloignez le Malin qui se plaît à rôder autour de l'aire. Si cette voix n'est que d'un fantôme, qu'elle s'évanouisse...

La Voix.

Et si elle n'est point de fantôme?

Victorin.

Dieu !

La Voix.

Si j'étais vivante ?

Victorin.

Tais-toi !

La Voix.

Suppose, frère Victorin, la plus misérable des pécheresses, une femme souillée de tous les crimes, dont le nom te remplirait d'horreur autant que le chitlrc six cent soixante-six, à côté de qui resplendiraient comme neige la bête qui montait de la mer avec sept têtes blasphématrices et dix cornes portant diadèmes, et l'autre bête qui montait de la terre avec deux

3o L'Hérésiarque

cornes d'agneau et parlait comme le dragon, me lancerais-tu l'anathème ?...

Oui, puisque tu gardes le silence ! Et peutêtre aurais-tu raison, les crimes que tu supposes ne sont rien à côté de ceux que tu saurais... Mais si cette femme, plus anathème que la grande Babylone, mère des fornications et des abominations de la terre, se repentait, et si tu savais qu'un appui la pût conduire vers le phare dont s'illuminent ses ténèbres, lui refuserais-tu une larme, toi qui sanglotais tout à l'heure au souvenir du jardin des Olives ?

Tu te tais encore ; peut-être ton innocence frémit à descendre en ce puits abyssal d'horreurs... Pourtant, ceins tes reins d'une corde salutaire et contemple l'amas de ce qu'a de plus odieux l'enfer: l'orgueil d'abord, l'orgueil atroce, plus exalté que les hauts lieux, plus indomptable que les mers, et la colère, plus dévastatrice que les cyclones, et la cupidité dans la fosse d'abjection qu'elle se creuse sans cesse, et la luxure, dans...

Victorin.

Tais-toi !

La Voix.

Tous ces démons, suppose-les réunis et cen-