LA POSTERITE DU FAVORI

En 1769, l'ex-Régent abdiqua en faveur de son fils, Pierre, et mourut trois années plus tard. Ce second duc de la dynastie des Biihren fut aussi le dernier duc de Courlande. En 1795 il abdiqua à son tour, moyennant une pension de ving-cinq mille ducats, mais cette fois au profit du gouverneur géne'ral russe, qui fut le comte Pahlen, celui-là même qui devait, quelques années plus tard, prendre la part que l'on sait à l'avènement d'Alexandre I".

Après avoir été marié succesivement à une princesse Waldeck qui le laissa veuf sans lui avoir donné d'enfants, puis à une princesse loussoupov qui l'amena à un divorce, Pierre de Courlande épousa en troisième noces la spirituelle comtesse Dorothée Medem, dont il eut quatre filles. L'aînée, mariée à un prince de Rohan, n'en porta pas moins m her own right, comme disent les Anglais, le titre de duchesse de Sagan, attaché à un domaine acquis par son père en Silésie. La seconde fut la princesse de Hohenzollern-Ilechingen et la troisième la Princesse Acerenza de la maison Belmonte-Pignatelli. Il refusa longtemps de reconnaître la quatrième, dont on attribuait généralement la paternité au beau Polonais Batowski et qui, mariée au comte Edmond de Périgord, plus tard duc de Tal leyrand, devint la duchesse de Dino, quitta la France après la mort de son oncle le prince de Talleyrand, racheta Sagan et fut la seconde ducliesse de ce nom.

Un frère de Pierre, le prince Charles-Ernest, né en 1728, a fait souclie de la ligne des princes actuels de Courlande, qui avec ce titre rappelant une souveraineté éphémère continuent à s'attribuer le nom de Biron, qui ne rappelle qu'une ineptie du Favori d'Anne Ivanovna.