EINTUE L'AUTRICHE ET LA PRUSSE

d'éléments civilisateurs. Mais les candidats manquaient. Au cours de ce rèj^ne on n'en put trouver que trois, dont deux Allemands (1).

Au dehors, l'Europe, avec laquelle ils prétendaient vivre sur un pied d'éjf;alité, se montrait plus exigeante. A l'occasioa du traité, signé le 10 (27) décembre 1740 avec la Prusse, Miinnich avait eu une bague de six mille écus pour sa femme, quinze mille écus pour son fils et une terre en Brandebourg, en même temps qu'on envoyait de Berlin à Juliette Mengden le portrait de la Reine entouré de diamants. En remerciant le feld-maréchal par une lettre autographe, Frédéric l'avait traité de « grand homme » , de » héros » et « d'ami intime » ; (2) il n'entendait pas s'être mis en frais pour rien. L'article relatif à la succession de Gourlande avait été modifié, après la chute de Bûhrcn, dans le sens d une convention laissant en suspens celte question; (3) mais le surplus demeurait en l'état. A quoi se résoudrait Anne Léopoldovna? Ses inclinations personnelles étaient pour l'Autriche, surtout depuis que Lynar se trouvait en mesure de les inspirer. Aussi la chute de Miinnich fut elle saluée à Vienne comme une victoire, en même temps qu'elle frayait le chemin à Belle-Isle, qui, à ce moment précis, traversait l'Allemagne en un équipage magnifique, pour offrir à Frédéric le concours de la France (4). On sait pourtant que l'audacieux adversaire de Marie-Thérèse se fit prier assez longtemps pour accepter cette alliance. C'est que, de St-Pétersbourg, Mardefeld continuait à lui envoyer des nouvelles très rassurantes. Ostermann avait repris nominalement la direction des affaires extérieures, mais Anne Léopoldovna, qui entendait s'en mêler aussi, écoutait tout autant Michel Golovkine, un homme à gagner avec cinquante mille roubles, ou Juliette Mengden, une personne dont on ferait ce qu'on voudrait moyennant moitié autant. Le grand-amiral lui-même n'était

(1) SoLOviov, loc. cit. XXI, 50.

(2) Fol. Corrc.-pondenz, I, 135, 186.

(3) Maetens, Recueil des traités, V, 317.

(4) Le duc de Broglie, Frédéric H et Marie-Thérèse, I, 274.

pas d'ailleurs si Autrichien qu'on ne pût espérer d'en tirer parti, en employant les moyens convenables. Rien à faire avec de l'argent, mais un portrait du Roi et quelques gracieusetés pour les parents qu'il avait en Westphalie, feraient assurément merveille, d'autant qu'il ne s'était montré par le passé si zélé partisan de la cour de Vienne que pour attirer le duc de Brunswick dans son camp et faire échec à Miinnich (1). A la fin de l'année, l'agent de Frédéric s'attribua partie à peu près gagnée. Les écus mis à sa disposition avaient si bien travaillé, avec l'aide de Juliette Mengden et de ses autres collaborateurs, dont Frédéric connaissait maintenant au juste le prix coûtant, Anne Léopoldovna s'était si bien employée à embrouiller l'éche veau de ses relations extérieures, que le gouvernement de la Régence ne se trouvait plus maître de suivre ses inclinations ou de se guider sur les convenances de la Russie. Il pourrait bien ne pas envoyer au secours du vainqueur de Molwitz les douze mille hommes dont celui-ci faisait si peu de cas ; mais il ne les mettrait pas davantage à la disposition de Marie-Thérèse, menacé qu'il était d'en avoir besoin pour sa propre défense. De Stockholm, Bestoujev annonçait depuis longtemps des armements, pour lesquels il croyait que la France et peut-être même la Prusse fournissaient des ressources (2), Mais, avec son optimisme habituel, il les jugeait trop insignifiants pour constituer un motif d'inquiétude sérieux. Il ne voyait pas non plus les Suédois très pressés d'entrer en campagne, tout en se méprenant sur la raison de cette attitude. En réalité, elle tenait à l'attente où l'on se trouvait à Stockholm d'une nouvelle révolution intérieure que l'on croyait prochaine en Russie et que l'on estimait devoir être propice, cette fois, à l'exécution des desseins médités depuis vingt ans. Les nouvelles les plus flatteuses et les moins vraisemblables d'ailleurs circulaient à cet égard et rencontraient créance. On annonçait une démonstration militaire de Lacy en faveur d'Elisabeth ! On signalait l'arrivée à Stockholm de Maurice de Saxe, qui, déjà

(1) 14 avril et 31 octobre 1741. Archives secrètes de Berlin.

(2j Voy. ses dépêches chez Soloviov, Histoire de Bussie, XXI, 80-5.