MENACES DE CONFLIT AVEC LA PORTE

en marchant dans sa voie, demandait, il est vrai, qu'on ne se pressât pas. La Porte avait d'autres soucis; elle tremblait devant le terrible scliah de Perse, Nadir , le conquérant de l'Inde. Mais soudain l'attitude de celui-ci parut au contraire menaçante pour la Russie elle-même. Kalouchkine, qui représentait à sa cour le petit Ivan III, le montra instruit des troubles intimes et des périls extérieurs où se débattaient les héritiers de Pierre le Grand, et disposé à en profiter. «Vilain pays,» l'avait-on entendu dire, » tu n'es pas digne d'avoir un souve- « rain tel que moi ! Si nous levions nos sabres il nous serait « facile de conquérir maintenant la Russie entière. »

Anne Léopoldovnaet ses conseillers prirent peur, et, sur des ordres péremptoires, Roumiantsov dut signer, le 27 août 1741, une convention par laquelle, moyennant la reconnaissance du titre impérial, la Russie s'engageait à détruire immédiatement Âzov(l).

C'était encore presque un succès. Le règne d'Ivan III n'en devait plus connaître d'autres. Déjà inquiétant par lui-même, le conflit extérieur avec la Suède contenait, en effet, sans que le gouvernement de la Régente parût s'en douter, un danger d'ordre intérieur, qui menaçait son existence même et devait, à bref délai, déterminer sa ruine.

(1) SoLoviov, XXI, 99.