CHARTE RUSSE

1. Réunions nocturnes au Palais Lefort. — LeConsfil su uème s'atttibue le «lioit de pourvoii à la vacance du trône. — C'ioix d'Aune Ivariovnn. — l'rojct de réforme consiiiulionnelle. — Ses oriijines et ses antécédents. — «Les conditions. » — L'idéal |ioli(i jUe de Duiitri Galitzine. — l.a nouvelle Impératrice acclamée. — La première cliarte lUsse. — Le Conseil Suprême «n faitMiysfre. — Danfjers de cette métliode. — H. L'opposition. — l^e clergé. — Féof.ine l'roknpovilch. — La noblesse. — Opinions cont adictoircs. — i\(;ilntiou. — Anne accepte «les condit'ons. » — La nohli sse demnndc à 1rs discuter. — J>i'S contre-projets et leurs si{;nataires. — Le Conseil Suprême débordé. Tentatives de transaction. IIL Arrivée d'Anne. — Première violation du pacte constiiulionnel. Action oiculte d 0»tcrmaim en faveur du |)ouvoir absolu. — Anne se propose de le rétablir au moyen d'un coup d'Etat. — Concours de la garde assuré. — Le mouvement absolutiste se prop.ige au sein de la noblesse. — IV. La journée du 25 fcvriei . — Pétition de la noldesse. — Elle demnndeà discuter les bases du nouveau gouvernement. — Intirvcniion de la Duchesse de Meck- Icnjjourg. — Manifestation de la garde. — La nolilesse capitule — La cliarte décbirée en morceaux. — V. Responsabilités de cet avorteinent. — Ses conséquences. — Déchéance de la noblesse. — Les r' présailles. — Exil des Dolgorouki. — ARérézov. — Entpiêtes et sup|>lices — A Nov(;orod. — Ivan r>oi;Mirouki. — L'ex-fiancée du Tsar. — ?satlialie Dolgorouki. — Son louian — Ses Mémoiies. — L'aube ronge du nouvca;i règne.

Tliéoriqtiement, comm2 après la mort de Pierre I", il n y avait plus rien. En fait, le Conseil Suprême restait debout, puisant dans la situation même un surcroît d autorité que personne ne pouvait songer à lui disputer. Il comprenait, à ce

moment, cinq membres faisant office de ministres : le chancelier, Comte Goiovkine; le vice-chancelier, baron Ostermann ; les deux Dolgorouki, Alexis Grij^orovitch et Yassili Loukltch, et runi(jne Galilzine, Dmitri Mikhailowitch. Apraxine n'en était plus : il reposait, depuis le 10 novembre 1728, sons les voûtes du monastère de St-Ghrysostôme à Moscou. Le ffonverneur de la Sibérie, Michel \ ladimirovitch Dolgorouki, ayant voulu venir à Moscou pour assister au mariage de sa nièce, était admis aussi à l'assemblée. Ces six personnages se trouvèrent réunis au palais Lefort au moment où Pierre II succombait. Après quelques hésitations, ils s'adjoignirent encore les deux feld-maréchaux, Vassili Vladimirovitch Dolgorouki et Michel Mikhaïlovitch Galitzine, et entrèrent en délibération dans une pièce écartée. Le conciliabule ainsi formé parut étrange aux autres hauts personnages qui passaient la nuit au Palais ou y arrivaient maintenant. Le troisième feld-maréchal, prince Ivan louriévitch Troubetzkoï, était là et lagoujinski aussi et Dmitriev-Mamonov, marié morganatiqnement à une desTsarevny, Prascovie Ivanovna, sœur de la Duchesse de Courlande. Pourquoi les " hommes d'en haut » avaient-ils de préférence fait appel aux autres? Que voulait dire ce nouveau corps délibérant qui n'émanait d'aucune loi? Ce n'était plus le Conseil Suprême. Qu'était-ce donc? Ainsi un premier germe de mécontentement et d'opposition se formait contre les décisions qui allaient sortir de cette chambre close où des personnages, qui n'avaient aucun mandat pour cela, débattaient l'avenir de la Russie.

Le débat ne fut pas long. Tous sentaient le prix du temps. Les Dolgorouki n'osant aborder les premiers la question du testament, Goiovkine toussant et invoquant une extinction de voix, Dmitri Galitzine rompit les chiens. La situation lui paraissait très nette. " 11 n'y avait aucun héritier désigné. Le « testament de Catherine l" ne comptait pas, ne devait pas « compter. Elle n'avait aucun droit d'en faire un. Une fille « tirée de la boue!... L'autre testament.. .» Ici les Dolgorouki dressèrent les oreilles et interrogèrent anxieusement les visages