CONTRE-PROJETS DE RÉFORME

tares (l). Les si^jnataires appartenaient à toutes les caté^jories de la noblesse, le trait d'union des rédactions contradictoires se rencontrant dans le désir commun d'élargir la réforme. On acceptait la limitation du pouvoir absolu, mais en remplaçant roii^jarchie par « Tensemble du peuple », [obchtchénnrodic). Cela voulait dire le corps entier de la noblesse, les « maigres » y compris. On tombait d'accord sur les grandes lignes, en les étendant très loin, — jusqu'à l'égibilité par exemple de tous les fonctionnaires, que Pierre V" avait limitée aux grades subalternes. On ne parlait dans les rues de Moscou que constitution anglaise, parlementarisme, république même. Un prince demandait à un miriistre étranger des renseignements sur la constitution républicaine de Genève (î2).

Dans le détail, l'entente cessait entièrement, annonçant déjà l'avortement définitif de cette gestation désordonnée. Au nom de la petite noblesse, quoique sous le couvert de Tcberkaski, Tatichtchev rédigea un projet qui supprimait purement et simplement le Conseil Suprême, en le remplaçant par une cbambre de 100 membres. Il recueillit 249 signatures. Mais la majorité, aux prises d'une part avec les influences aristocratiques, d'autre part avec le chaos des idées constitutionnelles et parlementaires, répugnait à cette solution simpliste. Elle expiima ses opinions et ses vœux en trois autres projets élaborés par Sékioutov, Grékov et Alaberdiev, qui eurent jusqu'à 7 43 ou même 8-iO si^jiiataires. Les chiflrcs sont incertains. Dans la fièvre qui agitait tout le monde, beaucoup signaient plusieurs fois le même projet et d'autres donnaient leur approbation à des projets différents. Les grandes lignes du projet de Sékioutov étaient celles-ci :

I. L'Impératrice ne dispose sans contrôle que de sa cour, dont les revenus sont déterminés;

(1) KoRSAKOV, Avènement ci' Anne I", p. 147; Mikhxïlov, Documents historifjue^, 1873, p. l et suiv. Ce Recueil peu connu contient, sur cet épisode, des renseifjnenionls précieux.

(2) .Mapdkflld, 20 février 1730. Archives secrètes de Berlin. Même observation que pour la dépêche précédente.

2. Le pouvoir exécutif appartient au Conseil Suprême qui décide de la guerre et de la paix, nomme à tous les emplois, commande l'armée et exerce le contrôle financier;

3. Un Sénat de 33 membres s'occupe de Texamen préalable des affaires soumises au Conseil Suprême. Une Chambre de la noblesse comprenant 200 députés et une Chambre réunissant un nombre à déterminer de députés nommés par les villes, sont chargées de défendre les intérêts respectifs des deux classes, ainsi que ceux du bas peuple (I).

Il V avait là un développement des «Conditions » , mais une concession aussi au parti oligarchique; donc la base d'une transaction. Dmitri Galitzine pensa en trouver une autre, en préparant un formulaiie en 16 articles du serment que I on devrait prêter à la Souveraine. Il accordait l'entrée au Conseil de quatre nouveaux membres. Dans les circo7ista7ices extraordinaires, le Sénat, la Généralité et la noblesse même seraient convoqués. Pour gagner le clergé, il supprimait le Collège chargé de l'administration des biens ecclésiastiques et en restituait la gestion aux éparchies et aux monastères. Il flattait encore la noblesse avec la promesse qu'on ne recruterait plus ni soldats ni matelots dans ses rangs, les fonctions civiles et militaires lui demeurant exclusivement réservées. Aucune trace de ce document ne s'est conservée dans les procès verbaux des délibérations du Conseil Suprême. î^ous ne le connaissons que par les rapports des envoyés étrangers, fort confus et contradictoires; on a supposé qu'il correspondait à un projet de réforme constitutionnelle, préparé de longue main par Galitzine, avec le concours de Fick, un collaborateur de Pierre I, placé maintenant à la vice-présidence du Collège de commerce (2). Les concessions qu'il contenait étaient certainement insuffisantes désormais. La noblesse avait pris le mors aux dents, et les viérkhovnitii achevèrent de la rendre intraitable par de nou-

(I) KonsAKov, toc. cit. Texte reproduit avec quelques variantes dans la Correspondnnre du duc de Liria, Dix-lnnlième siècle, III, 34-35.

(2; llunNE, Hyska Koiistitutions project ar 1730, Historil< Ti^dskrift, 1884, Comp. MiMoiKOv, /•J'.sai de réforme constitutionnelle à C avènement d' Anne I", 1894. (PuIjlic;ilious de la u Rousskaïa Mysl »).

AIWIIVÉE D'ANNE A MOSCOU 141

veanx actes de faiblesse. Pour désarmer Golovkine, qui au sein du Conseil même créait un centre d'opposition, ils offrirent de remettre en liberté lajjoujinski, en lui restituant ses emplois. Le prisonnier refusa. « Vous m'avez sali; vous ne pouvez pas « me laver. » Il attendait l'arrivée de l'Impératrice et la noblesse fit de même, s'en remettant à elle pour résoudre un conflit, où, de plus en plus, le Conseil semblait perdre ses chances de victoire.

Anne fut aux portes de Moscou, h Yssiésviatskoié, le 10 (21) février 1730. Elle arrivait avec des dispositious d'autant plus hostiles pour le Conseil que Vassili Loukitch n'avait pas voulu permettre que l'homme avec lequel elle partageait depuis plusieurs années son existance en Gourlande, Bûhren, la suivit en Russie. Elle emmenait cependant la famille entière du Favori, indiquant ainsi qu'elle comptait bien, un jour prochain, l'appeler lui-même auprès d'elle. D'après une version, elle aurait été devancée dans la capitale par un parent des Lœwenwolde, Korff, chargé de travailler au maintien dusamodiérjavié, en s'entendantà ce sujet avec lagoujinski. Cet émissaire serait tombé peu après en disgrâce, pour avoir a trop « présumé des services qu'il avait rendus et de sa belle figure, . . . « à un moment où il se trouvait trop peu de vide d;îns les i( amusements de la Souveraine. » (1) Les funérailles de Pierre, retardées jusqu'à ce moment, furent ordonnées pour le 11. A la formation du cortège au palais Lcfort il y eut une longue attente, parce que la fiancée du défunt réclamait une place parmi les membres de la famille impériale. Elle et les siens n'y gagnèrent qu'un concert d'injures et de protestations, et finalement Mlle Dolgorouki resta chez elle.

(1) La Cliétardie, 3 (14) iuiii 1740. Aff. Étr. Russie

Des fenêtres du palais Chérémétiev, une autre fiancée qui devait relever un nom détesté par Téclat d'une beauté morale incomparable, regarda passer ce cortège, qui emportait son bonheur. Devançant le cercueil, poitant sur un coussin de velours les insignes d'une grandeur disparue, le Favori tout puissant de la veille, grand chambellan aujourd'hui encore, mais demain? Ivan Dolgorouki marchait, paie, défait, et comme enseveli lui-même dans le grand crêpe, qui de son chapeau tombait jusqu'à terre. Et Nathalie (Chérémétiev frissonna en le vovantdansce lugubre appareil. Il leva les yeux et leurs pensées se joignirent sans doute dans une angoisse commune. De quoi demain serait-il fait? (1)

A Yssiésviatskoïé, le premier acte d'Anne fut une violation du pacte constitutionnel qu'elle venait d'accepter. Des détachements du régiment Préobrajenski et du régiment des gardes à cheval v avaient été envoyés. Elle leur fit grand accueil, versa à tous des verres d'eau-de-vie et se proclama colonel du régiment et capitaine de la compagnie. Le Conseil Suprême se présentant à son tour fut reçu poliment, mais avec beaucoup pluvS de froideur. Golovkine remit à la Souveraine Tordre de Saint-André. «C'est vrai, dit-elle, j avais oublié de le prendre. " Et elle s en fit revêtir par un des hommes de sa suite, de façon à bien marquer qu'elle ne le tenait pas du Conseil.

Le 15 lévrier eut lieu lentrée solennelle de la Tsarine dans sa capitale et cinq jours après, la prestation du serment dans la Cathédrale de l'Assomption [Ousspiénshi Sohor) etdans quatorze autres églises. Au dernier moment, le Conseil s'était décidé à écarter du formulaire tous les objets de controverse, se bornant « à une légère modification du texte usuel : on jurerait fidélité " à Sa Majesté Tlmpératrice Anne Ivanovna et à VEmpire. » Mais le bruit courait que les viérkhovniki avaient accolé leur propre nom à celui de la Souveraine et Féofane Prokopovitch refusa de se rendre à la Cathédrale avant d'avoir pris connaissance de la nouvelle rédaction. On avait beau lui dire que le

(1} Prince.-îse Dolgorolki, Mémoires, Archive Russe, 1867.

I]STEHVE>'TION D'OSTEUMAISN 14S

Conseil aiienda'il. iMallieiireusement pour lui, en s'obstinant, il se trouva seul. Les autres évèijues, intiuiidés, lui faussaient compagnie un à un, et, furieux, il dut les suivre. Du moins insista-t-il pour que le formulaire fut préalablement lu en cliaire. On s'étonna de n'y rien trouver de ce qu'on attendait, et on raconta que Vassili Loukitcli avait sollicité le concours des Préohrajcnisy pour l'innovation projetée, mais que ceux-ci lui avaient dit : « Nous te casserons les os si tu oses quelquechose de pareil! » (l) Prokopovitch, déc(mtenancé, n'osa prononcer un sermon qu'il avait préparé avec des allusions aux événements en cours.

Deux jours plus tard les viérkhovnihi firent un pas de plus dans la voie des concessions. Un projet, qui maintenait à leur profit la totalité du pouvoir usurpé, n'avait réuni, avec le général Matioucbkine entête, que 25 si(]natures. Ils se sentaient débordés, lis parlementèrent avec les officiers de la (jardc, offrant tantôt de remplir les vacances qui se produiraient au Conseil avec des membres pris dans les ran[js de la petite noblesse, tantôt d'admettre qu'elle nommât des députés pour la discussion des intérêts communs. Mais déjà entraient en scène deux acteurs nouveaux, dont le rôle s'annonçait comme •devant être décisif dans le dénoàment du drame.

Osterniann gardait la chambre depuis l'élection d'Anne Ivaîiovna, se couvrant d'emplâtres et faisant circuler les bruits les plus alarmants sur sa santé. Mais on commençait à sentir sa main dans la marche des événements. Lei ineikhovm'ki n ignoraient pas qu'il entretenait une correspondance active avecles principaux meneurs de lopposition et avec la Tsarine ellemême. Aux uns il persuadait que le meilleur parti pour eux

(1) PnOKOPOvrrcH, Rccit sur la mort de Pierre II et l'avènement d'Anne Iva- ■novna puMic par lazvkov avec une traduction des prétendus ^7e/H0iVe.ç du duc de Liria, ISV."» p. 211 et siiiv. — Ces Mémoire.^ ne sont que les extraits de sa correspondance, il'iit j'ai indi(iué une copie au dépôt des Aff. Etr. En se référant à une puMicatioii française par Fitz-James des Mémoires du duc de Liria et de Jienvick, 1/88, lazvkov en a imposé à ses lecteurs. Cette publication n'a jamais existé et le diplomate rspa|;no! n'ajunais porté le titre de duc de lîerwi'k. L'éditeur russe s'est servi d'une copie a|)parteuant à N. Bestoujev-Rioumine. — Le récit Je i'rokopovitcli est {généralement tendancieux et rempli d'inexactitudes.

était de demander à la Souveraine en personne la réalisation des réformes souhaitées; à l'autre il insinuait que, comme fille du frère aîné de Pierre I", elle avait droit à son héritage en dehors de toute élection, et, par conséquent, des conditions auxquelles celle-ci pouvait être subordonnée.

L'idée d écarter les viéi-khovnild du débat faisait ainsi son chemin, et Anne, de son côté, s'empressa au-devant de cette solution. Vassili Loukitch, qui était revenu de Mittau avec elle, la tenait à la vérité en tutelle étroite, et ce régime ne laissait pas de séduire quelques imaginations éprises de Tidéal constitutionnel ou républicain. En correspondance avec Volynski, le brigadier Kozlov s'en émerveillait naïvement. Réduite au strict nécessaire, la Souveraine ne pouvait prendre une tabatière, recontait-il, sans la permission du Conseil. On lui donnait cent mille roubles par an, et, comme elle n'en avait pas eu plus de soixante mille par le passé, elle devait être contente. A la moindre incartade, elle risquait d'être renvovée en Gourlande. D'ailleurs, si on l'avait mise sur le trône ce n'était que provisoirement, et pour préparer les appétits à un meilleur festin, mot à mot it pour oindre les bouches » {poinazka po rjouham) (1). L'accès des appartements de l'Impératrice était sévèrement interdit à tous les frondeurs présumés. ]\Iais Vassili Loukitch ne surveilla pas assez l'entourage féminin de la Souveraine. Robuste, hardie, pleine d'entrain et de gaieté, insoucieuse des convenances — les Allemands l'avaient appelée " die ivilde Herzofjin » — la duchesse de Mecklenbourg prêchait la résistance et s'occupait de l'organiser. Par elle, par sa sœur cadette, Prascovie, par sa cousine germaine, Mme Golovkine, par Nathalie Lapoukhine, maîtresse de Reinhold Lœwenwolde, et d'autres encore comme Mesdames Ostermann, îagoujinskaïa, Soltykov et la princesse Tcherkaskaia, Anne Ivanovna resta en communication avec le dehors et accessible aux influences et aux suggestions qui en venaient. Prokopovitch lui faisait parvenir un mémoire caché dans une pendule artistement travaillée. Le petit

(1) KûsTOMAKov, Histoire russe en Biographies, 1888, II, 134.