LES ETRANGERS EN RUSSIE

nelles de la tâche sont pour exclure toute interprétation humiliante de ce phénomène. La race, qui a reçu en partage le plus vaste domaine continental dont le monde ait vu jusqu'à présent la formation, qui a su le garder et qui est en passe de l'accroître, cette race de cent trente millions d'hommes tantôt ne saurait assurément être considérée comme inférieure à aucune autre. Ceux qui ont eu à souffrir de sa force d'expansion ont le plus d'intérêt à le proclamer, car on ne peut se grandir en diminuant ses vainqueurs. Mais Rome elle-même n a pas fait la conquête du monde sans auxiliaires. Aussi le vaste système de recrutement au dehors inauguré par Pierre V se rattache-t-il, dans l'histoire du pays, à des traditions très anciennes. La présence et l'importance, même numérique, des contingents étrangers que le pays a ainsi absorbés à diverses époques s'y accuse nettement dans la formation séculaire de la classe dirigeante, dans la généalogie des grandes familles. A s'en rapporter même à la Barkhatnaîa Kniga, répertoire de noblesse conservé au département héraldique et ainsi appelé [Livre de velours) à cause de sa reliure, la plupart de ces familles tireraient leur origine d'aventuriers étrangers venus en divers temps pour prendre service chez les grands-ducs de Kiev, de Tchernigov, de Tver, de Riazan, de Moscou et de Novgorod. Bien plus, d'après le même document, les descendants de Rurik mis à part, pas une seule famille n'aurait une origine purement indigène, heurs j'odonatc/ialniki, ou souches, seraient sans exception aucune, des Tcherkiesses, des Lithuaniens, des Prussiens, des Volhyniens, des Khalitchaniens, des Allemands, des Tatares, des Suédois. Prussiens, les ancêtres des Soltykov, des Morozov, des Chérémétiev ; Tatares ceux des Apraxine et des Ouroussov; Allemands ceux des Tolstoï; Grecs ceux des Golovine. Et les chefs n'arrivaient pas seuls! L'Allemand ludrys, dont se réclament les Tolstoï, passe pour avoir amené avec lui 2.000 compagnons. Parmi les familles non inscrites au Livre de velours, les Orlov procèdent de l'Allemand Léo; les Novossiltsov du Suédois Schallay; les Bloidov d'un immigrant hongrois.

Ces indications ne doivent pas, à la vérité, être acceptées sans réserve. Une vanité singulièrement placée a multiplié, dans ce domaine, les hypothèses, voire les inventions les plus fantaisistes. Au sein d'une cour et d'une société où prévalaient les influences exotiques, il a été de hon ton pendant longtemps de s'attribuer de telles ascendances. Elles constituaient une forme de snobisme, dont les exemples paraissent perpétués jusqu'à une époque récente et propagés jusqu'au sein de la classe industrielle. Il y a une dizaine d'années un procès mettait en cause, à Pétersbourg, le nom pseudo-anglais de Victorsohn arbitrairement usurpé par un paysan du gouvernement de de Toula. Il expliqua que c'était pour mieux vendre ses cigarettes.

Dans l'ensemble, le trait n'est pas contestable. Dans l'armée, dans l'église même, l'origine étrangère d'un grand nombre d'illustrations échapj)e à tout doute. Abraham Palitsine, le célèbre célérier de la Laure de Saint Serge, illustré à l'époque des faux Démétrius, était un Polonais. Sur 43 feld-maréchaux créés depuis 1700, en faisant abstraction des membres des familles régnantes, étrangers eux aussi comme on sait, on trouve : 1 3 russifiés de fraîche date ; 1 2 étrangers ou Allemands des provinces baltiques ; 6 Rurikovitchy de provenance normande plus ou moins authentique; 6 descendants du prince lithuanien Giedymin et 4 Petits Prussiens. Deux indigènes en tout : les Chouvalov. Souvorov venait de la Suède ; Patiomkine (le la Pologne. Le prince Golenichtchev-Koutousov, le héros de la guerre de 1812, descendait d'un ancêtre allemand par son père et même par sa mère, une Beklémitchev. La mère du défenseur de Moscou contre les Polonais, prince Pojarski, appartenait aussi à cette famille. Sous Anne Ivanovna, les trois régiments de la garde furent successivement commandés par trois Allemands et un Anglais : le feld-maréchalMunnich, le prince de Brunswick, Gustave Biihren et le général Keith. En parcourant la liste des hauts fonctionnaires civils, depuis Anne Ivanovna jusqu'à nos jours, on aperçoit encore des Tatares, co:nme le prince Tcherkaski; des Écossais comme Bestoujev-