POLICE D'ETAT

probablement des mêmes documents, car leurs évaluations sont identiques, à une variante près, qui peut tenir à une erreur de transcription. La Chétardie arrive à un total de 37,002 victimes, dont 7,002 mises à mort etles autres envoyées en Sibérie. INIardefeld met 5,002 seulement. Il est vrai que son collègue tient compte aussi des exécutions secrètes, parmi lesquelles il mentionne celle du duc de Phalaris, le mari de la fameuse maîtresse du dnc d'Orléans. Le malheureux serait venu en Russie peu avant le mariage d'Anne Léopoldovna avec le duc de Brunswick, apportant des bijoux et des lettres pour la Princesse de la part de son père ; puis, soupçonné de manœuvres coupables, aurait disparu dans une oubliette (1). Nulle limite légale à l'intervention de la police d'État ainsi exercée. Dans le public comme dans le privé elle se mêle de tout, prétend tout savoir. Elle entre dans les maisons et viole l'intimité des foyers. Il n'est qu'un souci qu'elle ne prend guère : c'est de veiller au maintien de l'ordre et de la sécurité des villes et des campagnes. C'est affaire de la police administrative, direz-vous. Mais celle-ci demeure encore à l'état embryonnaire. Jusqu'en 1733 les deux capitales ont été seules dotées, à cet égard, d'une organisation élémentaire. A cette date, sur le rapport du prince de Hesse-Hombourg, on essaya d'en étendre le principe à vingt-cinq autres villes. En séjournant à Kazan, le prince avait été frappé par la saleté et la puanteur qui y régnaient. En 1737 des gardes et des patrouilles furent établies pour prévenir les incendies. L'année d'avant, il y en avait eu de terribles. A Moscou, le Kreml, la «Ville chinoise » [Kiiaï-Gorod) et « la Ville blanche » {Biélyï Gorod), les deux rues Basmannaïa, le « Faubourg allemand » , le « Faubourg de Lefort " , 102 églises, 11 monastères, 4 palais, 17 hospices, 2527 maisons, 9145 petites constructions étaient devenus la proie des flammes (2). Et, suivant l'usage, le sinistre avait servi de prétexte à un pillage général, les soldats

(l) L\ CiiKTAnniE, 10 janv. 1741 (30 décembre 1740). Aff. Et. Russie; Mardefeld, 7 janv. 1741, Arclnves Voicntsov, XXV, p. 95.

(2j Li dures de la Société pour l'étude de l'Hibtoire, 1858, p. 1-50.

et les matelots y ayant la plus grande part. Aux environs des capitales, les forêts brûlaient constamment, au point d'incommoder la Souveraine, qui, en juillet 1735, se plaignait de ne pouvoir ouvrir ses fenêtres à cause de la fumée(l). Un corps de ramoneurs fut mis, à cette époque, sous les ordres de la police et la peine du talion menaça les incendiaires : ils devaient être brûlés vifs. En parlant à la légère d'un incendie, on risquait le knoule.

La mendicité et et le brigandage, étroitement solidaires, constituaient une autre plaie dilficile à guérir, d'autant que le gouvernement lui-même contribuait à son entretien. Les prisonniers pour dettes côtoyaient dans les rues les détenus politiques que la prison ne nourrissait pas, les uns et les autres étant obligés de demander leur pain à la cbarité publique. Enchaînés et conduits par leurs gardiens, ils parcouraient la ville, montrant leurs joues creuses et sur leurs chairs la marque des supplices endurés. La coutume du pravièje pour les débiteurs insolvables subsistait toujours. On les fouettait sur les mollets jusqu'à acquittement. Mais un oukase autorisa les dépôts à louer leurs pensionnaires aux particuliers pour toute espèce de travaux, et la pratique s'en est perpétuée jusqu'à nos jours. Les propriétaires de mines et d'usines y ont recours encore à défaut d'autre main-d'œuvre, ainsi que les cultivateurs à l'époque des moissons. Le nombre de mendiants augmentant toujours, on décida de prendre les plus jeunes pour l'armée et pour la flotte et d'envoyer les autres aux travaux forcés, en même temps que les créanciers étaient mis en demeure de nourrir à l'avenir leurs débiteurs. L'effet le plus apparent de cette mesure fut d'augmenter le nombre des brigands, organisateurs de bandes armées. En avril 1735 une de ces bandes put tenir campagne aux portes de Saint-Pétersbourg pendant des mois entiers, livrant une bataille rangée à un détachement d'infanterie et le mettant en déroute, pillant les villages et rançonnant les habitants. Au village d'Ouchakov, après

(1) SoLOviOv, IJùtoire de Russie, XX, 215.

POLICE ADMI>MSTRAT1VE l'Ji)

avoir tué rintendanL de Narychkine, elle faisait célébrer un office pour le mort et donnait trois roubles au curé pour la cloche de son église (l). En 1739 on exécuta à Moscou un chef de bande qui s'appelait le prince Likhoutiév (2), Le clergé lui-même s'en mêlait. En 1735, au village de Kroléviets, en Petite-Russie, la maison du curé fut attaquée par une troupe armée que conduisaient deux moines (3). Un corps spécial de milice commandé par le lieutenant-colonel Retkine s'occupait cependant de réprimer ces désordres. En 1732, il fit 440 captures et jusqu'à 825 en 1736(4). La répression n'amenait donc pas une décroissance du crime.

iSi comme quantité, ni comme qualité surtout, la police des villes n'était à la hauteur de sa mission. Les cenluriers, cinquanteniers et dizeniers, adolescents pour la plupart ou vieillards décrépits, cherchaient surtout leurs aises. Par les temps froids ou pluvieux, ils quittaient invariablement les guérites et allaient dormir dans les maisons voisines. En 1728, d'ailleurs, les guérites furent supprimées, étant devenues, aux termes de l'oukase, des repaires de vagabondage. Il y avait des barrières à l'entrée des villes; mais à la demande : « Qui êtes-vous? Que portez-vous ? n Le voleur en répondant : « De l'eau-de-vie ! » , était sur d'obtenir passage. Entre représentants de l'ordre et malfaiteurs, le public intervenait lui-même, très fréquemment, en faveur de ces derniers. Il arrivait qu'en louât des soldats pour enlever des mains de la police quelque voleur ou quelque contrebandier sympathique (5). Et cette police avait déjà fort à faire avec les honnêtes gens qui s'obstinaient à traverser les rues au galop de leurs chevaux, sans souci d'écraser les passants. En 1737, Mûnnich pensa être tué par le timon d'une voiture lancée à fond de train dans an quartier populeux.

(1) Dossiers du Sénat. Affaires du Cabinet, N" 35-1112.

(2) Damlov, Mémoires. 1842, p. 57.

(3) Lazarevski, Esquisses de la vie de la Petite-Russie aa dlï-huitîème siècle^ Archive fiasse, 1871.

(4) Dossiers du Sénat. Affaires du Cabinet, K" 23-1105.

(5) EssiPov, loc. cit., p. 289.

Quand brigands et incendiaires donnaient quelque répit aux populations, les épidémies avaient leur tour. En 1737 le fléau éclatant à Pskov, la ville s'aperçut qu'elle ne possédait aucun médecin. Mise en cause, la Chancellerie médicale — il v en avait une — s'excusa : elle disposait bien d'un physicien ou dun médecin à Pétersbourg et en déléguait lui encore à l'Hôlel-de-Ville de Moscou ; mais leurs services étaient indispensables sur place (1). Deux années auparavant, un sous-aide pharmacien avait été envoyé à Novopavlosk. Il s'adressa à l'autorité militaire pour obtenir un logis et la réponse fut : " Que n'en avez-vous apporté un avec vos drogues ? » Il insista et on le menaça de le faire fouetter. Il dut camper dans la rue avec sa pharmacie. En 1737 seulement fut décrété l'établissement de médecins militaires retraités et de pharmaciens dans quatre villes : Pskov, Novgorod, Tver et Jaroslavl.

L'insuffisance des ressources pécuniaires était pourbeaucoup dans la lenteur des progrès ainsi réalisés.

D'après un mémoire envoyé par Magnan à la fin de 1730(3), le budget de l'empire se présentait, au chapitre des recettes, avec un total de 8,560,000 roubles, dont la capitation l'ournissait la moitié. Et ces recettes étaient loin d'équivaloir à des disponibilités. En 1733, au rapport du procureur du collège des finances, Mielgounov, sur 2,439,573 roubles à tirer des douanes, des cabarets et autres sources de revenu, les recouvrements opérés montaient à 186,982 roubles seulement. Avait-on chance d'encaisser le reste? Pour le savoir on attendait des rapports, que les gouverneurs et les voiévodes ne se

(1) SoLOviov, Ilist. de Russie, XX, 215.

(2) lOid, XX, 216.

(3) Aff. Élr. Russie. Vol. XXIII, fol. 3W.