FINANCES

pressaient pas crenvoyer, en dépit de douze oukases consécutifs. Le dernier ordonna de mettre aux arrêts les retardataires et aux fers leurs subordonnés; mais il resta également sans effet ( 1 ) .

Un collège de revision, une commission des comptes et un bureau spécial pour les arrérages de Moscou s'employèrent successivement à combattre le mal. La commission mit à la besogne jusqu'à cent cinq fonctionnaires, examina, de 1732 à 1736, soixante-dix-huit comptes pour une somme de 2,204,712 roubles et fit rentrer 1,152 roubles en tout. Supprimée à la suite de cet exploit, elle renvoya ses dossiers au collège. Mais en 1735 déjà, le procureur du Sénat, Masiov, avait prévenu l'Impératrice qu'on n'y revisait aucun compte, faute d'en avoir h sa disposition. Le président du collège de commerce, baron Cliafîrov, avait d'excellentes raisons pour ne pas envoyer les siens : il volait impudemment, et, comme il était en même temps sénateur, le Sénat le laissait faire (2). Masiov ne s'était décidé à parler que parce qu'il se trouvait à l'article de la mort.

Sur le papier, ce maigre budget de huit millions de roubles laissait un excédent, grâce au système légué à la Russie moderne par la vieille Moscovie et permettant aux gros mangeurs dont nos budgets actuels s'épuisent à satisfaire l'appétit, soldats et fonctionnaires, de tirer leur provende du pays en dehors des ressources du trésor. Ainsi, tout en prenant pour elle les neuf pour cent du produit de la capitalion, 3,775,015 roubles sur 4,000,000 et en étantà part cela portée au budget pour la somme de 739,609 roubles, l'armée n'aurait pu se contenter de ces allocations, si, cantonnée dans les provinces, elle n'avait vécu sur l'habitant. L'administration provinciale ne coûtait rien, les voiévodes faisant comme les soldats. A la faveur de nombreuses redevances en nature qui lui étaientassurées, la cour suffisait à son luxe avec 360,000 roubles. Une autre cause d'économie pour le trésor se trouvait

(1) Soi.oviov, loc. cit. XX, 185.

(2) Dossiers du Sénat. Affaires du Cabinet. N"' 6-1083.

dans la maigre dotation de certains départements qui, dè& cette époque, sans rivaliser de voracité avec cehii de la guerre, absorbaient ailleurs des sommes considérables. L'entrelien des routes, par exemple, coûtait peu, pour la même raison qui en fait encore aujourd liui en Russie un objet de médiocre dépense : il n'y en avait pas! Les frais annuels de l'instruction publique, à peu près réduits à l'entretien des deux Académies, se soldaient par 49,373 roubles. La Chancelleri& médicale avec ses deux médecins et son physicien ne dépensait pas la moitié de cette dernière somme. Pour tous ces motifs, les finances d'Anne Ivanovna eussent été prospères, si seulement les impôts, tels quels, étaient rentrés régulièrement. Mais ils ne rentraient pas, et le déficit se creusait. Quand la guerre arriva, le trou devint un gouffre.

En 1736 on dut revenir à l'ancienne pratique de payer en fourrures et en marchandises chinoises les quelques employés civils émargeant directement au budget dans les capitales et les chefs-lieux de gouvernement (1). En 1739, on renouvela la disposition d'après laquelle, sous Pierre le Grand, les traitements de cette catégorie étaient diminués de moitié pour les fonctionnaires servant ailleurs qu'à Saint-Pétersbourg. Puis on déclara que cette moitié ne serait encore payée que sur le reliquat des fonds requis pour l'armée, l'artillerie et la flotte (2).

Un trait caractéristique pour l'histoire financière du règne apparaît dans la création à Moscou, en 1730, avec succursale à Saint-Pétersbourg, d'une Chancellerie spéciale des biens confisqués, dont l'État arrivait à tirer un grand secours (3).

De toute façon un revenu de huit millions était une base fort chétive pour le grand établissement mis sur pied par Pierre P"" et qu'il s'agissait de maintenir. Ostermann et les gens de son bord comprenaient bien que l'entreprise ne pouvait réussir à la longue sans ce développement des forces économiques du pays, que le Réformateur avait prévu et escompté. Us s'en

(1) fiecueil complet des lois, n. 7107. (2)/AiV/., n.7812.

(Z) Ibid., n. GOl.