LES ETRANGERS

D'une manière (générale, la politique intérieure du règne dut être déterminée par les circonstances qui avaient accompagné l'avènement d'Anne. Entre une aristocratie qui avait prétendu faire la loi à la Souveraine et une noblesse qui ne s'était laissé détourner de ses velléités frondeuses que par l'intervention de la force armée, un seul point d'appui restait assuré à la fille d'Ivan : les étrangers, dont elle pouvait se promettre la fidélité en les employant à soutenir sa fortune, car leur propre fortune en dépendrait exclusivement. Au surplus elle aurait eu peine, de toute façon, à se passer de leur concours, alors que les Dolgorouki et les Galitzine n'avaient pas échappé à la nécessité d'y recourir. Au lendemain du coup d'Etat comme avant, un Ostermann fut indispensable pour diriger la politique étrangère, comme plus tard un Mùnnich ou un Lacy pour conduire les armées au dehors. Et, comme Anne, qui avait eu à Mittau une cour établie à l'européenne, ne pouvait se priver d'en posséder une à Pétersbourg, Lœwenwolde se trouva encore indiqué pour la gouverner. Pierre s'était soustrait àcette conséquence de l'ordre des choses par lui créé, eu se passant de cour d'abord et puis, et surtout, en s'arrangeant pour que les capacités exotiques qu'il employait servissent simplement de doublure au vêtement qu'il lai liait, pour la Russie réformée, dans l'étoffe ample et résistante d'un merveilleux génie. L'étoffe manquant à présent, la doublure montait naturellement du dessous au dessus. C'était naturel et inévitable, mais le sentiment national devait s'en trouver offensé. 11 se révolta, protesta et le malentendu qui subsiste entre lui et le gouvernement d'Anne Ivanovna n'a pas eu d'autre cause.

L'esprit du nouveau régime se traduisit d'une façon expressive dans la commission donnée, dès les premiers mois du règne, a Gustave Lœwenwolde pour la formation d'un nouveau

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réfjimenl de gardes, dont Kcilh, un Écossais ayant passé du service espagnol au service russe, devait être colonel en second. Il eut à choisir les autres olficiers « parmi les Livoniens, Estho- « niens, Courlandais et autres étrangers, comme aussi parmi « les Russes. » (1) Ce régiment s'appela Ismaïlovski, du nom d'un village aux environs de Moscou, séjour favori de la Souveraine pendant l'été et les Russes, évidemment, n'abondèrent pas dans son état-major. Soit dans l'armée soit ailleurs, étaientils capables de remplir les places qu'on donnait aux autres? Roumiantsov, l'exécuteur des hautes œuvres de Pierre I" contre Alexis, eut deux places importantes maintenant : dans la garde et au Sénat; plus un cadeau de vingt mille roubles pour le dédommager de la part qui lui avait été adjugée dans les dépouilles de la famille Lapoukhine et que Pierre II s'était avisé de lui enlever. Comme il ne paraissait pas encore satisfait, se querellant avec Biihren et se plaignant de la prépondérance donnée aux Allemands, Anne lui offrit la présidence du Collège des finances. Il refusa : » Je n'entends rien aux <i finances et je ne me sens d'ailleurs pas capable de satisfaire « aux folles dépenses de votre cour et de vos favoris. » Il fut si insolent qu'elle dut le mettre en jugement au Sénat, où on le condamna à mort. Elle le gracia, en l'exilant dans le gouvernement de Kazan. Mais il passa pour un martyr. Puis ce fut le tour de lagoujinski, qui, tous les jours ivre ou feignant de l'être, insultait publiquement Ostermann. Son martyie consista en une ambassade à Berlin d'où il passa à Vienne. Les Dolgorouki eux-mêmes, que tout le monde détestait et vouait aux supplices, ne furent jtas plus tôt frappés qu'on les érigea en victimes de la cause nationale. On raconta que la Tsarine avait voulu partager le trône avec Rcinhold Lœwenwolde et que Vassili Dolgorouki souffrait pour s'y être opposé (2).

On ne s inilait pas seulement contre le nouveau gouvernement. On consj)iiait contre lui. Comment? En 1733, stu'la dénonciation d unacien page de la Duchesse de Mecklembourg,

(1) Recueil comfjlcl des lois, n. 5fi23.

(2) SoLOviov, Histoire de Ilussie, XX, 405.

COMPETITIONS ET GO >' S PI U ATI ON S 221

Fiodor Milachevitch, le gouverneur de Smolensk, prince Alexandre Tclierkaski, se trouva impliqué, de ce chef, dans des poursuites pour crime de haute trahison. Destoujev-Rioumine, le grand homme d'État de l'avenir, relégué comme résident à Hambourg en demi-disgràce, servit de confident au dénonciateur, et, dans l'espoir de rentrer en faveur par cette porte, livra lui-même l'accusé à Ouchakov. Ainsi, au lieu de se H'^uer contre l'ennemi commun, les Russes continuaient à s'entredévorer ! A peine Pierre I" avait-il fermé les yeux que déjà Menchikov, on s'en souvient, envoyait Tolstoï à Solovki ! Cette affaire Milachévitch-Tcherkaski ne fut jamais tirée au clair. Milachevitch se rétracta plus tard, disant qu'il n'avait eu d autre but, en chargeant le prince, que de l'éloigner de Smolensk, où tous deux courtisaient la même jeune fille, et Tclierkaski, qui avait avoué, prétendit s'y être laissé engager par la crainte de l'estrapade. Le fait semble pourtant certain d'une correspondance fort suspecte entretenue par lui et Milachevitch avec le duc de Holstein, dont ils paraissaient reconnaître les droits à la couronne de Russie et vouloir favoriser les prétentions (1). Ainsi pour remplacer Anne et ses Allemands, ces deux Russes ne trouvaient que le fils d'un prince allemand lui-même!

Avec tout son entourage et même avec tout le monde russe contemporain, Anne fut hantée par l'idée d'un complot perpétuel menaçant son gouvernement. A propos d'un procès renouvelé en 1738 contre les Dolgorouki on parla jusque dans la presse occidentale d'une autre vaste conspiration qui aurait eu pour objet de mettre terme au règne d'une usurpatrice et à 1 hégémonie étrangère fondée par elle. En janvier 1740, la Gazette de Rayreuth se dit avertie que les Dolgorouki, les Galitzine et les Gagarine s'étaient entendus pour mettre sur le trône Elisabeth, en lui faisant épouser un Naryclikine, dont elle était la fiancée. Ce Naryclikine, dont les amours, vraies ou supposées avec la Tsarevna ont défrayé la chronique con-

(1) MiKHAiLOv, Documents-, p, 194 et suiv; KocbiÉpine, Le procès du prince TcHERKASKi, Archive Russe, iS71, p. 1042.

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temporaine, vivait alors à Paris. Mais si elle était bien usurpatrice , cette Souveraine que quelques oli(jarques malavisés avaient choisie pour leur commodité, et si elle se trouvait obligée parla de suivre les errements de tous les usurpateurs, ni Buhren ni Loewenvolde, ni même Ostermann n'avaient rien fait pour la tirer de Millau, où, trois Russes, mandataires de sepl ou huit autres Russes bon teint étaient allés la chercher! En 1734, elle tenait sous clef Fancien secrétaire de Cabinet, Makarov, qui, poursuivi à raison d'abus imaginaires, réclamait en vain des juges. Son vrai crime était de posséder des lettres d'Anne, datant d'une époque ou elle ne songeait pas à devenir Impératrice (1). Elle n'y aurait jamais songé sans les Dolgorouki et les Galitzine du Conseil Suprême, qm, pour succéder au petit-fils de Pierre 1", n'axaient trouvé eux aussi que cette veuve d'un prince allemand, établie en terre allemande depuis 20 ans et y partageant ses faveurs entre les LocAvenwolde, les Korff et les Bûliren !

La grande victime du règne, comme aussi le représentant le plus éminent, à cette époque, des idées et des revendications nationales, fut Yolynski. Je m'arrêterai donc un peu plus longtemps à son histoire, qui de toute façon est instructive et curieuse, à commencer par son entrée en scène, qui le montre combattant non pour les Russes contre les Allemands, mais pour un Allemand contre un autre Allemand. Car eux aussi échangeaient de furieux coups de dents! En 1735, la mort de Gustave Loewenwolde enleva un ennemi à Buhren et un soutien à Ostermann. Mais celui ci était bon pour se défendre luimême. Dans toutes les difficultés d'ordre intérieur ou même extérieur, instruite par l'expérience, Anne en appelait à « l'oracle » comme on disait. Et, poussé imprudemment en avant par le Favori, Munnich montrait une ambition plus inquiétante encore, un plus grand appétit surtout.

Après la guerre de succession de Pologne, le bruit courut que Leszczynski n'avait put s'échapper de Danzig qu à la

(I) TcuiSTOviTcii, Biof/iapitie de Feofa ic J'rokopovitch, p. 561