POLITIQUE EXTEMEURE. ELEVES ET HERITIERS DE PIERRE LE GRAND

I. Conflits en Perse et en Crimée. — Menaces de {{uerre européenne. — L'alliance autrichienne. — Le parti russe et les AUeiuands. — La succession d'Autriche et la succession de Pologne. — Fausses néjjociations avec la France. — Projets d'entente avec la Prusse et l'Autriche. — Démarches de la cour de Saxe. — Projet matrimonial d'Auguste IL — Mlle Oginska. — Accord définitif. — I^e sort de la Pologne. — IL Double élection de Stanislas et d'Auguste III. — La guerre de la succession de Pologne. — Prise de Danzig. — Les prisonniers français en Russie. — Tentatives de la diplomatie française à Saint-Pétersbourg — Bernardoni. — La confédération polonaise et son agent à Paris. — Ozarowski. — « Les barbares » sur le Rhin, — La paix. — III. La guerre turque. — Origines de la question d'Orient. — Ecoles historiques. — « Le système de Pierre le Grand. " — Les élèves du grand homme à Gonstantinople. — Niéplouiev et Viéchniakov. — Ils poussent à la guerre. — Résistance d'Ostermann. — Hosllités engagées en Crimée. — Campagnes désastreuses de Miinnich. — Rupture avec la Porte. — Inaction de l'Autriche. — Situation critique. — Succès coûteux à Otchakov. — La Russie et l'Autriche veulent traiter. — Congrès de Niémirov. — Rupture des négociations. — Nouveaux désastres. — La médiation française. — • Villeneuve. — Victoire de Miinnich à Stavoutchany. — -Trop tard! Capitulation de l'Autriche. — Elle impose une paix défavorable à la Russie. — IV^. Rupture évitéeavec la Suède. — Lespartisrusseetfrançaisà Stockholm.— Influences féminines. — Les « bonnets» et les «chapeaux. » — Projets d'alliance entre la Suède et la Turquie. — Bestoujev et Saint-Séverin. — Le meurtre de Saint-Clair. — Soulèvement de l'opinion en Suède. — Triomphe de la di|>lomatie russe. — V. Ses succès en Pologne. — Formation du parti russe. — Soumission des Confédérés. — Règlement favorable à la Russie de la question courlandaise. — Nouveaux projets de confédération favorisés par la Prusse. — Mort de Charles VI. — Danger de complications nouvelles. — La Chétardie à Pétersbourg. — VI. Aperçu général. — Politique do coasolid.ition au dedans et au dehors. — Annexion de la Petite Russie. — Oeuvre de pacification sur la frontière de l'Oural. — Relations avec la Chine. — L'expansion nationale et la politique allemande.)

Anne trouva ses relations extérieures en bon état, sauf du côlé de la l'erse. La cour d'Autriche regretta Pierre II, mais

déclara vouloir maintenir l'alliance récemment contractée. Le roi de Prusse manifesta une grande joie à la nouvelle du rétablissement du samodiérjavié, vida un énorme verre de vin à la santé de l'Impératrice et dit : « Je ne m'inquiéterai plus de la Pologne dans l'alfaire de Courlande » , A Versailles méjne on exprima l'espoir que la nouvelle Souveraine tiendrait une conduite plus « impartiale " que son prédécesseur.

En Perse les choses tournaient mal. Tahmasib, le Scbali lé{jal, l'emportait sur Eshref, l'usurpateur, av^ec lequel la Russie avait traité, puis se faisait battre par lesTurcsà Érivan. Double désastre! L'essentiel pour la Russie était d'interdire à la Turquie l'accès de la Caspienne. On fut réduit à traiter avec Tahmasib sur la base du retour à la Perse des territoires occupés par Pierre le Grand. Mais en 1732, après s'être accommodé de son côté avec la Turquie, Tahmasib se laissa renverser par Kouli-Khan. Le Khan de Grimée, Kaplan-Gireï, reprit alors l'offensive, comme vassal de la Porte, et, s'emparant de la Gabardie, empiéta sur les possessions russes. La menace reparaissait ainsi d'un conflit, auquel on serait embarrassé de faire face, engagé comme on se trouvait dans la politique européenne. D'un moment à l'autre, l'Autriche pouvait réclamer contre d'autres ennemis que les Turcs le secours des trente mille Russes qui lui étaient promis, et il faudrait payer la rançon des nouvelles grandeurs, auxquelles les ressources du pays ne correspondaient encore pas.

En avril 1730, il y eut déjà une première alerte. Refusant de faire droit aux exigences que TEspagne et ses alliés soulevaient en exécution du traité de Séville, la cour de Vienne en appela à celle de Pétersbourg. « Gertainement nous remplirons nos obligations » , dit lagoujinski au comte Wratislaw; mais à peine celui-ci fut-il sorti qu'il éclata de rire : « Nous prend- on pour des imbéciles? » C'était la politique du « parti russe » : Rester en paix chez soi et se moquer du monde entier. On n'avait pas abandonné à la Perse les conquêtes de Pierre le Grand pour aider l'Autriche à garder ou à conquérir des villes en Italie! Ce n'était pas la politique d'Ostermann, et

bientôt tout le monde parla en Europe des trente mille nouveaux « barbares " , qui allaient apparaître sur le Rhin. Ce tut un ëpouvantail, dont on ne manqua pas de jouer à Vienne. En juin, Magnan eut mission de faire entendre au vice-chancelier russe des représentations sérieuses. Si la nouvelle devait se vérifier, la France ne pourrait en « dissimuler son ressentiment " . Ostermann écouta en silence l'agent français; mais celui-ci s'aperçut qu'il « changeait de couleur, comme un homme grandement ému et tout tremblant soit d'une colère interne, soit d'une trop vive impression (1) » . C'était bien de la colère. Et la réponse qu'entendit Magnan après avoir achevé son discours le prouva bien : « Je ne puis m'empêcher de douter que de pareils ordres vous aient été donnés ou qu'avant de les exécuter vous y ayez assez réfléchi » , Bientôt après, le général Weibach, accrédité par la Russie auprès de la diète polonaise, rendait publiques les résolutions de son gouvernement, en demandant passage pour un corps de trente mille hommes, en même temps que Bûhren recevait de Vienne le diplôme de comte du Saint-Empire, le portrait de l'Empereur entouré de diamants et deux cent mille écus avec lesquels il acheta le domaine de Wartemberg en Silésie.

On dénonça en France et en Espagne la vénalité du Favori. Je crois bien qu'il s'était fait payer, dans la circonstance, des services qu'il n'avait point rendus. Sans qu'il eut besoin d intervenir, Ostermann — son attitude vis à vis de Magnan le prouve assez — devait se porter de lui-même à respecter des engagements dont la rupture eut en quelque sorte rejeté la Russie hors de l'Europe et compromis irrémédiablement l'avenir de sa politique. Le système d'intervention dans les affaires de l'ouest européen, inauguré par Pierre le Grand, n'était pas ! seul en cause. Les alarmes des alliés sévillanais se trouvèrent vaines pour cette fois; l'Empereur se relâcha de sa raideur, moyennant la reconnaissance par l'Espagne et par l'Angleterre de sa Pragmatique^ et le corps russe n'eut pas à se mettre en ^

(1) M&ONÀN, 15 juin 1730. Aff. Étr.