NOUVEAU PROJET D'ALLIANCE FRANÇAISE

marche. Mais déjà s'agitait à Thonzon le double problème de la succession d'Autriche et de la succession de Pologne, dont une solidarité intime reliait les deux termes. Contre l'Autriche, où un prince de Lorraine allait monter sur le trône, la France devait souhaiter d'avoir en Pologne un roi à sa discrétion, Leszczynski, si possible. Et ici ses intérêts se trouvaient en un antagonisme irréductible avec ceux de la Russie,

La lutte diplomatique se renouvela sur ce terrain en 1732, Ostermann y rencontrant un adversaire et la France un allié également imprévus. En avril Magnan eut une entrevue avec Bûliren et ne fut pas médiocrement surpris d'entendre un discours où le Favori lui fit « une espèce de réprimande » sur la timidité qui l'empêchait de venir le voir plus souvent et lui témoigna son désir de « pouvoir être de quelque utilité à la France » . Après l'audience, entraînant l'agent français dans un cabinet écarté, Mûnnich à son tour l'étonna plus encore. Ses propos aboutissaient à des ouvertures formelles : Les engagements de la Russie avec l'Empereur ne regardaient, affirmait-il, que l'éventualité d'une guerre turque, et ne s'opposaient nullement à une entente avec la France (1).

Le duel de Bûhren et d'Ostermann commençait à ce moment, Mûnnich consentant momentanément à faire le jeu du Favori, et c'était cela qui valait à l'envoyé français de telles démonstrations. On eut peine en France à se laisser persuader qu'il y eut à en tirer quelque chose de sérieux. On engagea cependant Magnan à entretenir l'intrigue. Les entrevues de Magnan avec Mûnnich se multiplièrent. Ils se donnaient des rendez-vous entre cinq et six heures du matin pour dépister la surveillance d'Ostermann. En juin, le général se dit assuré du succès : Bûhren avait fait un rapport à l'Impératrice et avait trouvé auprès d'elle le meilleur accueil. Le mois suivant on envoya à Magnan, de Versailles, un projet de traité sur la base d'une entente au sujet de l'élection d'un roi des Romains. La France offrait à ce prix la reconnaissance du titre impérial au

(1) Maghan, 26 avril, 1732, Aff. Étp.

profit de la Tsarine régnante et « quelque chose pour le duc de IJoIstein » . Mûnnich trouva que c'était peu. Pour balancer les avantages de l'alliance autrichienne, il ne demandait rien moins que lintervention de la France auprès de la Turquie pour qu'elle consentit à rendre Azov en échange de Derbent; la promesse d'une action commune en Pologne au moment de l'élection prochaine — et des subsides. En retour, les trente mille hommes promis à l'Autriche et même cinquante mille, si on voulait, seraient à la disposition du Roi, et, en plus, sinon une flotte, — « vous savez que la notre est pourrie » , disait Mûnnich en souriant, — du moins une escadre de douze ou quinze vaisseaux avec une flottille de cent galères (1).

La question des subsides fit seule difficulté en France. Pierre I" n'en avait pas demandé. Magnan dut insinuer à Mûnnich que les négociateurs du traité n'auraient pas à se plaindre personnellement de la générosité du Roi, et, en septembre, on en fut presque à l'échange des signatures. Les « galanteries » à offrir à la Tsarine et à son entourage étaient déjà en discussion. Mûnnich faisait montre d'un désintéressement absolu, ne demandant rien pour lui-même. Cent mille écus pour Bûhren et des tapisseries des Gobelins pour la Souveraine suffiraient. « Accordé » , écrivit-on de Versailles. Fleury n'a donc été ni aussi parcimonieux ni aussi négligent qu'on l'a dit (2). Les diplomates français sont rarement prophètes en leur pavs.

Le véritable obstacle à l'alliance projetée, celui que le cardinal semble bien avoir prévu en ne touchant à cette négociation que du bout des doigts, se révéla en novembre, quand il fallut en venir à la conclusion. Subitement Mûnnich vint annoncer à Magnan que l'affaire allait être examinée en conseil de cabinet.

— Mais alors c'est avec Ostermann que j'aurai à traiter!

— Sans doute; je ne suis pas ministre des affaires étrangères.

(1) Magnan, 5juillet, 1732. Aff. Étr,

(2) Vandal, Louis XV et ÉUsuheth, p. 109.

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En même temps, revenant sur une discussion déjà vidée, le général parlait à nouveau des subsides.

— Mais il est entendu que Biihren aura cent mille écus.

— Que voulez-vous dire? Nous ne recevons pas d'argent ici! (1).

— Fleury comprit qu'on se moquait de son agent. Ostermann et l'Autriche l'emportaient évidemment. En effet, à ce moment même Bûhren, se voyant vaincu, donnait à Mardefeld l'assurance qu' « il tenait ferme à l'ancien système ». On lui avait offert des sommes énormes pour l'en détacher; mais il n'avait aucun besoin d'argent, préférant un beau cheval à tous les trésors (2). Magnan seul s'illusionna quelque temps encore, mal renseigné sur les négociations qui, simultanément, se poursuivaient à Pétersbourg avec l'Autriche et la Prusse. En septembre 1730 déjà, cette dernière s'était engagée par un nouveau traité à n'admettre comme héritier de la couronne de Pologne ni Leszczynski ni un prince de la maison de Saxe (3) . L'Autriche en avait été peu satisfaite. Si la France appuyait sérieusement Leszczynski, une candidature saxonne aurait seule chance, pensait-on à Vienne, de lui être victorieusement opposée. Et, dès le mois de décembre de la même année, la Russie se laissa gagner à cette manière de voir. Mais à Berlin, Frédéric-Guiliaume fut intraitable. On eut beau lui offrir Elbing. « Mon brave Ilgen m'a dit » , répétait-il, " qu alors même que la Pologne me céderait la Varmie et la Poméranie, Danzig et Marienwerder, ce serait encore trop peu au prix de l'établissement d'une dynastie saxonne à Varsovie. Il faut que la Pologne reste république (4) » . En 1732, on lui envoya de Pétersbourg Charles Lœwenwolde, qui se fit fort de u réunir les trois aigles noires M et y arriva en effet en décembre, moyennant un projet de traité transactionnel, qui, à l'exclusicjn de I^cs/czynski et du prince de Saxe, adoptait comme candidat dom

(1) Magnan, 4 novembre 1732. Aff. Étr.

(2) Mardkfeld, 13 septembre 1732. Archives secrètes de Berlin.

(3) Martens, (F. de) Recueil des traités, V, 275.

(4^ Droysen, Geschichle der preussichen Politik, IV, n, 237,

Emmanuel de Portugal, Frédéric-Guillaume obtenant la promesse de la Courlande pour son second fils et Biihren un pot de vin de deux cent mille écus (1). On crut l'affaire dans le sac à Berlin (2); mais à Pétersbourg et à Vienne on refusa la ratification des signatures échangées, et le roi de Prusse resta « le cul entre deux chaises « , suivant sa propre expression. Il se dépita, agita de vastes projets, comme d'entrer en Pologne et d'v reprendre le rôle de Charles XII, en s'adjugeant la Prusse polonaise, sauf à s'entendre avec la France, moyennant l'abandon des comtés de Juliers et de Berg (3). Mais il devait se borner, jusqu'à sa mort, à une neutralité inquiète et tracassière, toujours sur le qui-vive, toujours espérant obtenir quelque chose de quelqu'un, faisant des avances à La Chétardie, offrant à Stanislas, après Danzig, l'hospitalité de Kœnigsberg et n'arrivant qu'à s'aliéner toutes les sympathies.

La cour de Saxe ne restait pas non plus inactive. Auguste II était un homme fertile en combinaisons. En juin 1731, Mardefeld crut en découvrir une des plus singulières, en annonçant l'arrivée à Moscou de Mlle Oginska, fille d'un palatin polonais. Anne l'avait connue à Mittau et s'était prise pour elle d'une telle affection qu'elle l'admettait, paraît-il, à partager son lit (4). A cette époque aussi, bavardant avec cette compagne elle lui aurait dit que si elle devait se remarier, elle voudrait que ce pût être avec le roi de Pologne. Elle en tenait pour les Saxons! L'idée de se prévaloir de ce propos est-elle réellement venue à Auguste? Mardefeld en fut convaincu. Mademoiselle Oginska devait convaincre la Tsarine que ce prétendant inattendu avait l'air d'un homme de quarante ans, bien qu'il en comptât soixante passés. Le roi n'attendait qu'un signe pour accourir à Moscou ; lagoujinski favorisait le projet et la femme de l'agent saxon, Lefort, de concert avec une chanteuse italienne, Ludovica, admise dans l'intimité de la

(1) Martens, loc. cit. l, 6.0, 311 et suiv.

(2j Droysen, i/jid, IV, II, 174.

(3) Ibid, 11,218.

(4j Boiideau à llairinfjtnu. Mo:rou, 16 août 1731, SBOnxiK, LXVI, 353.