GUERRE DE LA SUCCESSION DE POLOGNE

Souveraine, s'entremettait pour le faire réussir (1). Frédéric- Guillaume prit peur et le lieutenant-général de Grumbkow, envoyé en toute hâte à Dresde pour sonder le roi, fit un rapport peu rassurant. Adroitement poussé sur le terrain des confidences pendant une séance prolongée à table, Auguste n'avait répudié qu'à moitié les velléités matrimoniales qu'on lui attribuait : «Hé, hé! si j'avais seulement dix ans de moins! » (2) Mais pour Anne Ivanovna l'heure du berger était déjà marquée à un cadran dont Bixhren surveillait les aiguilles. Il s'arrangea de façon à figurer toujours en tiers dans les entretiens de Mlle Oginska avec son amie (3), et l'intrigue échoua.

La diplomatie saxonne fut mieux inspirée à Vienne en y faisant abandonner au dernier moment la candidature portugaise, succès auquel le roi de Portugal contribua d'iiilleurs en prétendant substituer à dom Emmanuel, le frère cadet de celui-ci, dom Antoine. Le maintien de l'anarchie polonaise sous la dynastie saxonne servit alors de base à un nouvel arrangement, auquel la Russie s'empressa de donner les mains.

La Pologne seule, pendant qu'on disposait ainsi d'elle, vécut dans l'insouciance apparente du lendemain. Les peuples, quand ils deviennent rois, sont portés, eux aussi, à s'amuser. Ainsi se préparèrent les événements de 1733 : la double élection de Stanislas et d'Auguste III (12 septembre et 5 octobre), la fuite du candidat français à Danzig et cette guerre étrange où, en se battant pour Leszczynski, la France victorieuse assura la couronne à son rival. Ces événements sont trop connus pour que je ne doive pas me borner ici à préciser le sens général de la politique russe à travers les aventures périlleuses où ils l'ont engagée.

(1) Mardefeld, 4 juin 17.31. Archives secrètes de Berlin.

(2) Relation de (Jrumhkow,1^ ootohre 1731, Archives secrètes de Berlin.

(3) Rondeau à Harrington, 16 août 1731, Sbornik, LXVI, 353.

240 L'IILIIITAGE Di: PIEIUIE LE GT. A^N'D

Diri(jce par Ostermann, malgré et contre Bûliren, cette politique fut entièrement conforme à la tradition de Pierre 1". En jiiillet 1733, l'envoyé des partisans polonais de Leszczynski, Rudomina, se rencontra à Pëtersbourg avec une députation hostile des « Polonais bien pensants » , dont on ne connut les noms aristocratiques qu'en voyant plus tard les armées russes épargner les domaines des Branicki, desLubomirski, des Radziwill, des Sanguszko et des Sapiéha (l). Rudomina, qui avait une lettre du marquis de Menti, ambassadeur de France à Varsovie, pour Magnan, ne trouva plus ce dernier à son poste. On s'était décidé à le rappeler. Le consul français, Villardeau, donna des rendez-vous au Polonais à l'église des Récollets, mais avoua qu il n'avait pas d'instructions. La diplomatie fi ancaise avait dit son dernier mot, et la poudre allait parler.

En août 1733, Frédéric Lœwenwolde signa à Varsovie une double convention : avec les ministres saxons pour l'entrée des troupes russes et avec le palatin de Gracovie, Théodore Luboniirski, — qui avait lui-même des prétentions à la couronne — pour l'élection de Frédéric-Auguste. Le roitelet polonais eut en échange la promesse d'un bâton de grand-général et se contenta ultérieurement d'une pension de quinze mille roubles. Gomme il y avait beaucoup de ces royautés surle marché, on en trouvait à bon compte. Les partisans polonais de Leszczynski, après lavoir élu selon les rites, dans l'enclos fortifié de Wola, ne surent que démolir les fortifications et brûler le hangar en bois {szof)(i), qui y servait d'abri à la majesté du Sénat (2). Le corps d'occupation russe, douze mille hommes sousLacy, en fut

(1) Soi.oviov, Histoire de Russie, XX, iO-li

(2) Journal inédit de Joseph de Cainpo Scipion, Archives des princes Lubecki Il Czerlona (Gouvernement de Grodno),

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quitte pour faire acclamer son candidat dans l'égflise voisine de Kamién. Au moment du Te Deum, les canons, rapprochés par mesure de précaution, tonnèrent si fort, que le plancher de l'église croula, précipitant les assistants dans les caveaux, en une chute tragiquement symbolique (l). Et, réfugié à Danzig, Leszczynski écrivit à sa fille : u Si le Roi (de France) « n'occupe pas la Saxe, je n'aurai qu'à aller retrouver mon « ancienne arenda (ferme, bailliage) ». Pour prendre Danzi." et son hôte, Ostermann et Bûhren un instant réconciliés dépêchèrent Miinnich, trop heureux d'en être quittes à Pétersbourg. Il pei-dit inutilement quatre raille hommes à l'assaut du Ha^elsberg, appelé depuis « le cimetière des Russes » , prit la ville grâce à l'arrivée de dix mille Saxons sous le princede Saxe- Weissenfels, laissa échapper le roi, et, tout à fait dans l'esprit de Pierre le Grand, qui eût excusé aussi ses hécatombes de vies Immaines, après avoir promis à Lamotte et à ses compagnons français « des navires en quantité suffisante pour les transporter, « eux et leurs équipages, jusqu'à Copenhague » , viola la capitulation, en retenant prisonniers les survivants de la vaillante phalange (2). Conduits en juillet 1734 à St-Pétersbourg, les officiers furent traités avec des égards presque insultants. On les faisait figurer dans des bals! Mais les simples soldats, enfermés dans le camp de Koporié, endurèrent toutes les souffrances de la plus dure captivité. En août 1734 un agent officiel, Fonton de l'Estang, arriva de Paris à Pétersbourg pour négocier leur rapatriement, en même temps qu'un agent secret du gouvernement français, Bernardoni, dont la personnalité reste assez énigmatique (3), soumettait à Ostermann un projet de traité. Le premier article stipulait la reconnaissance par la Russie de Stanislas, moyennant la garantie accordée par la France à toutes les possessions russes et un secours de trente mille

(1) Szi'JSKi, Histoire de Polo/ne, IV , 380.

(2) Kapilulation dercr am Farhuasuer bey Duiizie/ ijele^jeuen fiaiizosiscfien Il iippen,...; HoïÉ, Sianislas-Leszczjnski, p. 250. Coiiip. Pierre le Grand, »

(3)^1. Rambaud. Recueil des instructions, Bussie, I, 277, le confond à tort avec l'abbé Langlois. V. Boyé, loc. cit. p. 266; Gomp. Sbornik, LXXVI, 300 et suiv.

hommes promis par la France et par la Pologne pour le cas d'une guerre avec la Turquie (1). Bernardoni se flatta un instant de réussir. Anne témoignait quelque humeur à raison d un propos attribué à l'ambassadeur de France en Suède : « Cette « femme monte le nez trop haut; il faut le lui baisser. Il n'en « coûtera que cent ducats au Roi mon maître pour la faire « empoisonner, car un Russe tue pour cent roubles son père.» Et L'Estang dut écrire à Biihren pour démentir la chose. Mais le Favori, de concert avec Loewenwolde, se montrait très bien disposé. Et Ostermann lui-même n'invoquait que l'embarras où il se trouverait pour « faire goûter au public un change- « ment aussi rapide (2) » . Je crois bien que Fleurv jugea à leur juste valeur ces apparences flatteuses en écrivant en décembre à L'Estang qu'on « amusait » simplement son collègue et lui-même n'avait eu sans doute en vue qu'une diversion diplomatique. Mais on amusa aussi L'Estang, et on s'amusa de lui, si bien qu'en janvier 1735, croyant avoir obtenu du moins la liberté de M. de Monti, également capturé à Danzig, il écrivait à Chauvelin : "Je vous rends M. de Monti, « rendez-moi à vous... Sans la sagesse du Comte (Buhren), je (i deviendrais le jouet des fous de cette cour. L'un d'eux em- « prunta dimanche un habit pour me contrefaire en petittt maître... Dans un autre temps, j'en rirais le premier, mais « à présent, non. On le dit au Comte de Biron, qui le menaça « de coups de canne s'il paraissait devant lui. »

Monti resta à Pétersbourg jusqu'à la paix, et, entre temps, on y avait imaginé un moyen ingénieux pour régler la situation des autres prisonniers. En juillet 1734, le capitaine de la flotte, Polianski, parlant le français, fut envové au camp de Ko[)orié et eut pour mission d'engager en secret le lieutenantcolonel Lapoukhine ayant la garde du camp à se relâcher de sa surveillance et à faciliter les évasions — sauf à reprendre en route ceux des prisonniers qui en profiteraient étales expé-

(1) Aff. l",ir. Iiussie, vol, XXVIII, fol. 83. Le pouvoir donné à Bernardoni est de juillet 1734. Ihld. fol. 29.

(2) Bernardom, 9jiiillet et 18 sejUcmbre 1734. Aff. Étr. Russie.