LES BARBARES » SUR LE RHIN

dier à Saint-Pétersbourg, car on espérait trourer parmi eux bon nombre d'ouvriers habiles (1). A travers de tels épisodes, la paix elle-même fut impuissante à rétablir des relations diplomatiques régulières entre les deux pays. Elles ne devaient être réinstaurées qu'en 1738 par l'envoi du prince Kantémir à Paris et du marquis de la Chétardie à Saint-Pélersbourff.

Les défenseurs français de Stanislas n'avaient brillé dans Danzig que par un héroïsme dépensé en pure perte ; à ses défenseurs polonais l'héroïsme même fit défaut. Les confédérés de Dzikow (novembre 1735) répondirent bien à l'appel du Roi fugitif qui reparaissait à Kœnigsberg, mais se battirent mal etnégocièrent plus mal encore. Leur envoyé à Paris, Ozarowski, écrivait : «On ne me parle de rien et je m'en fais honneur (2)) . C'était déjà l'esprit des futurs émigrés polonais, et leur façon de se draper dans une orgueilleuse candeur. Ghauvelin finit par apprendre à cet ambassadeur très extraordinaire que le sort de la confédération et de son roi se réglerait à Vienne.

La signature du traité de paix générale fut précédée, on le sait, et déterminée en partie, par l'entrée en scène, maintenant réalisée, des « barbares " dans le voisinage du Rhin. En septembre 1735 Lacy en amena dix mille sur ces champs de bataille historiques, après en avoir égrené quinze mille autres en route. Il y eut beaucoup de déserteurs (3). Ceux qui arrivèrent à destination n'eurent pas à tirer un coup de fusil ; mais l'effet fut grand et d'une portée considérable. Le vœu le plus cher de Pierre-le-Grand s'accomplissait en cette démonstration militaire, qui faisait flotter les couleurs russes au centre de l'Europe, en même temps qu'à Varsovie l'heureux rival de Stanislas s'installait à l'ombre des baïonnettes russes.

Ce double événement a inspiré un curieux panégyrique à un poète tchèque, qui s'appelait Krauss et écrivait en mauvais vers allemands (4). Mais la carte restait à payer pour tant de triomphes. Ce fut la guerre de Turquie.

(1) SoLOViov, Histoire de Russie, XX, 41. (S^i SzujSKi, Histoire de Pologne, IV, 313.

(3) SoLOviov, Histoire de ihisiie, XX, 60-61.

(4) L. Maïkov en a publié une traduction russe, Archive russe, 1883. TTT. 234.

Une école historique existe en Russie qui fait dater de Pierre le Grand seulement la politique agressive de ce pays vis-à-vis de la Porte ottomane. Plus anciennement les relations des deux puissances auraient été constamment amicales (I). Pour d'autres écrivains, la mission ques'est attribuée la Russie d'alfranchir les peuples slaves du joug musulman serait ellemême une fiction tout à Fait accidentelle et résultant de faits entièrement nouveaux (2). Ce point de vue qui a soulevé de fortes objections semble en effet contredit par les faits. Soit qu'avec la majorité des historiens russes, dont Soloviov, on veuille apercevoir dans la Question d'Orient un épisode de la grande lutte entre l'Europe et l'Asie, ou qu'avec les écrivains slavophiles on n'y découvre que le conflit de l'élément romanogermanique avec l'élément gréco-slave, le rôle de la Turquie consistant, dans cette conception, à protéger les nationalités balkaniques contre la première de ces puissances rivales jusqu'à l'époque marquée pour l'intervention de la Russie (3), de façon ou d'autre, l'antagonisme entre l'aigle et le croissant remonte à un passé plusieurs fois séculaire. Le développement naturel de la Russie dans la vaste plaine circonscrite par la mer Blanche, la mer Baltique, la mer Noire, la mer Caspienne, les montagnes de l'Oural, la chaîne du Caucase et les Carpathes, avec des fleuves courant aux mers dans les deux sens, a été indiqué, dès l'origine, par la fameuse route des Varègues : « de K Scandinavie en pays grecs » . L'Asie mit d'abord les Tatares en travers. Secouant leur joug, à peine la Russie eiit-elle repris

(1) NiÉkhoudov, Origines des relations cnlre la liussie et la Tiurfuie. ilecucil des Archives Etrangères à Moscou, 3" livraison, 188ÎJ, p. 1-6

(2) Karnovitcu, Le râle de la Inissie dani l' affranchissement des chrétiens snumis au Joug turc, Annales de la Patrie, 1878, n. 1 et 2.

(;i) Dasiliéski, La Jîussie et l'Europe. 188'.) p. ;j43-G ; Contra^ LediÉdikv, Bibliothèque historiffue, 1878, n. \'I, p. 5-6.