LA GUERRE TURQUE

d'approvisionnements, intempéries et querelles des généraux entre eux. Lacy invoquait son titre de feld-maréchal et le prince de Hesse-Hombourg son rangd'AItessepour refuser obéissance au général en chef. Trente mille hommes furent mis hors de combat par la faim et la chaleur (1). Et, au lieu de demandei à traiter, la Porte arma.

En mars 1786, Mûnnich fit une tentative sur Azov, mais réclama 53,263 ouvriers pour les travaux de siège. Le prince Chakhovskoï, gouverneur de la Petite-Russie, qui devait satisfaire à cette réquisition, en fit comprendre l'absurdité à Pétersbourg. En mai 1736, le vainqueur de Danzig força enfin les lignes du Pérékop, où les Tatares n'offrirent qu'une résistance insignifiante, poussa jusqu'à Bakhtchissarai et brûla la ville avec le palais du Khan et la maison des Jésuites qui contenait une belle bibliothèque. Cet Allemand avait du sang de Vandale dans les veines. A Kiev, en 1732, en fortifiant l'ancienne ville, il avait fait sauter en partie la célèbre « porte " d'or » élevée par le grand-duc laroslav au commencement du XI* siècle (2) ! Et après ce triomphe, l'armée dut se retirer encore, en dépit de la prise d'Azov et de Kinburn simultanément opérée par Lacy et Léontiév. Mûnnich accusa Lacy de ne lui avoir pas envoyé de provisions et de ne s'être pas pressé de le rejoindre avec ses vingt mille hommes, et Lacy prétendit que le général en chef s'était retiré trop tôt.

A Saint-Pétersbourg on fut atterré. Aux demandes de secours qu'on lui adressait, l'Autriche ne répondait que par des promesses et Anne pensait avec effroi à ce que ses troupes deviendraient quand, en plus des Tatares, elles auraient les Turcs devant elles. « Tirez moi de là, » écrivait-elle à Ostermann, Il et je vous comblerai de bienfaits, vous et votre famille (3). » Maudissant Mûnnich, Viéchniakov et sa propre faiblesse qui l'avait engagé en cette aventure, le vice-chancelier espérait

(1) Miïyyïcu, Journal publié par Herrinann, 18W,ji. 170; PiiiscniNCS Maoazin, III, 434. Riischinf; fut un ami «le Mûnicli et un pant-joyiii-te ih'tciminé. Conip. Halem, Lebensbesclireibunq d. Gr. v. Miïnnich, 1803, p. 81.

(2) Antiquité llufse, 1874, I, 67.

(3) SoLOviov, Histoire de Russie, XX, 105,

encore pouvoir éviter l'entrée en campagne des Ottomans. Il n'y avait pas jusque là rupture officielle; Viéchniakov restait à Constantinople , et, en dépit des efforts de Villeneuve secondés par Bonneval, la Porte inclinait à la paix. L'envoyé russe lui faisait peur avec ses rodomontades. Il assurait, à ce moment même, qu'en se promenant à Péra, il voyait tout le monde s'écarter devant lui avec un respect auquel il n'était pas accoutumé. Et il répétait son cri de guerre : « Marchez' c< Vous arriverez sans coup férir jusqu'à Constantinople! « Il se fit si menaçant et si arrogant qu'en octobre 1736, comme les gens qui se jettent à l'eau pour éviter la pluie, les Turcs prirent le parti de le renvoyer.

C'était la guerre, pour le coup, et cependant de Perse arrivaient à Saint-Pétersbourg des nouvelles peu satisfaisantes : Kouli-Khan se déclarait prêta combattrela Turquie, mais non pas en se promenant en Crimée, disait-il. Et l'Autriche trouvait toujours de nouvelles raisons pour retarder l'envoi d un coips auxiliaire. Le ministre d'Anne à Vienne, Lanczynski, avait toutes les peines du monde à obtenir qu'on laissât revenir seulement les dix mille hommes qui n'étaient plus d'aucune utihté sur le Rhin et tenaient quartier maintenant en Bohême. On lui répondait impudemnent que l'Autriche pouvait en avoir besoin contre les Turcs!

En cette situation critique, la campagne de 1737 vit enfin triompher l'audace, la ténacité et la fortune de Munnich. Devant Otchakov, comme autrefois devant Hagelsberg, sans vivres, sans artillerie de siège, sans plan d'attaque, sans qu'on sût même pourquoi il avait amené là toute son armée, soixante-dix mille hommes, qui risquaient de mourir de faim, il ordonna un assaut, fit massacrer ses têtes de colonnes, jeta son épée dans la mêlée et cria : « tout est perdu ! » ; mais à ce moment même un incendie allumé dans la ville et l'explosion de deux magasins de poudre engageaient les Turcs à se rendre (2 juillet 1727) (1). La lorlune du condotierre allemand et celle de la

(1) SoLOviov, lOid, XX, 118; IUlem, /oc. ci', p. 93; Archive Fuisse, 1878, I,