CHAPITRE II

UN SAUVEUR EST PRÉDIT, ET LES PROPHÉTIES FT L'HISTOIRE S'ACCORDENT A DIRE QUE CE SAUVEUR EST JÉSUS DE NAZARETH

Jsaïe, ch. x1 ; Jérémie, ch. xxV, prédirent qu’Il sortirait de la race de David. Le Sauveur en est sorti. C’est si vrai qu'on appe- . lait communément Jésus, le Fils de David(1). La preuve est bien palpable dans la généalogie du Sauveur, donnée par St-Mathieu et St-Luc. ‘“ Que dit-on du Christ ? De qui est-il le Fils ? ” “ Les Juifs répondent: De David.” Michée, v, prédit que le Christ naîtra à Bethléem. ‘Et vous Bethléem, vous êtes

(@) Math. 1, IX, XII, XX, XXI.

petite entre les villes de Juda, mais cependant c’est de vous que sortira Celui qui doit régner dans Israël, dont la génération est dès le commencement de l'éternité.”

Le Christ, demandent les Juifs, ne doit-Il pas naître en Galilée ? — L'Ecriture ne ditelle pas qu’Il ÿtendra de la race de David et de la petite ville de Bethléem (1) ?

À la naissance du Sauveur les rois mages partent de l'Orient, et vinrent, suivant une étoile miraculeuse, chercher le roi des Juifs. Ils demandent à H(rode où devait naître le Christ. Les princes des prêtres et les anciens du peuple consultés répondent que c'était dans Bethléem de Juda.

#Le Christ, d'après une croyance universelle, devait donic sortir de Juda, de la ville de Bethléem, et comment le savait - on, sinon par les prophéties ?

Isaïe prédit qu'une Vierge concevra et enfantera un Fils dont le nom sera Emmanuel, c’est-à-dire Dieu avec nous.

L'évangéliste St-Mathieu s'exprime ainsi :

“Joseph voulait renvoyer Marie, quand un ange lui apparut et lui dit : Joseph, fils de David : ne craignez paint de garder avec

(1) Jean, vit.

vous Marie, votre épouse, car ce qui est né en elle est l'ouvrage du St-Esprit. Il ne l’avait pas connue quand elle enfanta son fils premier-né, qui fut appelé Jésus.” David dit que les rois de Tharse et des Iles Lui apporteront des présents et que les rois d'Arabie et de Saba Lui feront aussi des présents. (1) St-Mathien, raconte ce fait des rois. ‘“ Et.

ouvrant leurs trésors, ils Lui offrent de l'or, de l’encens et de la myrrhe.

Isaïe (2) dit qu'Il sera porté en ‘gypte, “ de l'Egypte j'ai appelé mon fils.” (St-Mathieu ; “ Un ange apparut la nuit à Joseph et lui dit : Joseph, prends l'enfant et sa mère et fuis en Egypte). Que le Christ sera un héros qui réduira tous ses ennemis. — Dieu Lui prépare les voies. —Il a terrassé les peuples devant Lui et Il L’a rendu le maître des rois — Il a fait tomber ses ennemis sous son épée comme la poussière, et les a fait fuir devant son arc comme la paille que le vent emporte. Ne craignez point, ô Jacob, ni Vous, à Israël ! qui êtes comme morts. C’est moi qui viens vous secourir et c’est le Saint d'Israël qui vous rachète et vous donne la vie.

Qui ne retrouve dans cette prophètie l’h:3-

(1) Ps. zxxI. (2) Ch. XIX, xIII.

toire du Christ, réduisant par sa sagesse ses ennemis au silence et attirant tout à Lui après avoir été clevé en croix ? Le Christ régnant hier, aujourd’hui et dans les siècles des siècles. Aussi l’histoire dit que le peu ple juif, ne voulant pas suivre le Christ.

s'étant même déclaré son ennemi, fut ruiné, par les puissances romaines et amené en esclavage,

ARTICLE I

Le patriarche Jacob dit que le Désiré des nations ne viendra pas avant que le sceptre tombe des mains de Juda.

Le patriarche Jacob devenu vieux réunit ses enfants autour de son lit de mort et leur dit: “Je veux vous annoncer ce qui doit arriver dans les derniers temps :”” se tournant vers Juda son 4": fils : Le sceptre ne sera point ôté de Juda, ni du prince des postérités jusqu’à ce que vienne Celui qui doit être envoyé, et c'est Lui qui sera l'attente des nations. ‘“ Ainsi, Juda et ses descendants, soit de la ligne masculine ou féminine, qui règneront à Jérusalem ne perdront par leur

en

É had Si La D F-° s'irre

autorité de gouverner jusqu'à ce que soit venu le Christ, attente des nations.”

Les Juifs, comme l’atteste une vieille tradition, et comme en fait foi le Talnud Babylonique n'’attribuent cette prophétie à personne autre qu'à Jésus-Christ.

Les monuments ont longtemps conservé le souvenir de cette prophétie d'avenir pour la race de Juda et de ses frères, qui devaient être un peu jaloux d’une préférence semblable. Il n’est pas étonnant qu'ils aient transmis à leurs descendants cette prophétie d'une grandeur future pour Juda à l’exclusion des autres. Les circonstances de temps et de lieu et le fond de la prédiction, s’accordent à démontrer que cette attente des nations tend vers Jésus et se résume dans Jésus de Nazareth. Le sceptre, ou la forme politique de la tribu de Juda, ne changea pas avant l’arrivée du Messie. L'histoire nous déclare que ce n’est qu’à la destruction de l4 ville de Jérusalem par Titus que le dernier rejeton de Juda disparut. — Au temps de la naissance du Sauveur, Hérode qui gouvernait la Judée n’était qu'un impor eur, n’ayant aucun droit à la régence.— À la ruine de Jérusalem, le sceptre de Juda fut brisé à jamais — et à cette époque, tou-

tes les nations connaissaient Jésus de Nazareth et l’adoraient comme ayant été l'attente

des nations. +

ARTICLE II Prophélie de Daniel.

Cette prophétie a quelque chose de plus marquant et de plus exact encore. Nous l’'étudierons en détail avec l'abbé Darras.

“ L'ange Gabriel descendit soudain vers Daniel priant et se lamentant devant Dieu sur les misères et les calamités de son peuple en exil. L'ange prenant la parole, dit au prophète : Sois attentif à mes paroles, Daniel, et pénètre le sens de cette vision. Soixantedix semaines ont été fixées pour ton peuple et la sainte cité, ta »atrie, comme le terme où la prévarication sera abolie ; le péché prendra fin, l’iniquité sera effacée, la justice éternelle fera son avènement, toutes les visions et prophéties seront accomplies et le Saint des saints recevra l’onction. — Sache-le donc, et grave cette date dans ton souvenir. Depuis la publication du décret

pour la reconstruction de Jérusalem jus-

qu'au temps du Christ chef, il s écoulera sept semaines, pendant lesquelles les murailles et les édifices de la ville sufnte seront relevés au milieu des perplexités et des angoisses ; puis soixante-deux autres semaines, À l'expiration de ces soixante-deux dernières semaines le Christ sera mis à mort ; le peuple qui doit le renier cessera d’être son peuple. Alors une nation, conduite par un chef étranger, détruira la ville et le sanctuaire ; une ruine complète terminera la guerre, et à la guerre succèdera la désolation. Or, pendant une semaine, le Christ confirmera son alliance avec un grand nombre; et dans la moitié de cette semaine, l’hostie et le sacrifice seront abolis ; l’abomination de la désolation sera dans le temple, et la désola- {ion persévèrera jusqu'à la consommation et à la fin des siècles (1).

“ Cette prophétie est d’une exactitude et d'une clarté historique. Il n’y a d’obscure pour nous que la manière de compter du prophète, manière à laquelle nous ne sommes pas habitués. — Soixante-dix semaines s’écouleront, dit le prophète, jusqu’à l’avènement de la justice éternelle, etc : jusqu'à ce

(1) Dan. cap. 1x.

que le Saint -des saints reçoive l’onction.

Dans notre langage, une semaine représente une période de sept jours, le mot n’a aucune autre acception. — Chez les. Juifs, il n’en était pas de même. — Ils comptaient deux sortes de semaines, la semaine de jours comme Ja nôtre, et la semaine sabbatique, composée de six années consacrées ou travail et d'une septième où le sol lui-même devait se reposer (1). On fixait l’année du Jubilé par les semaines sabbatiques : ‘“ Vous compterez, dit Moïse, sept semaines d'années, c’està-dire quarante-neuf ans, et vous sanctifierez la cinquantième année quiest le Jubilé (2).

Daniel. ne dit pas à quelle espèce de semaines 1l fait allusion ; mais deux versets suivants, il brise la difficulté en disant: A cette époque, je demeurerui plongé dans le deuil trois semaines de jours —- les autres, par conséquent, étaient des semaines d’années. — Les commentateurs juifs et les chrétiens s'accordent sur ce point. Les soixante-dix semaines de la prophétie de Daniel forment donc un total de quatre cent quatre-vingt-dix années ou so'xante-dix fois

(1) Exod. cap. 9, 11,xx. Lévit. 3, 4, xxv. (2) Lévit. cap. XXV.

sept ce qui fait quatre ceat quatre-vingt-dix (490). C’est l'intervalle de temps qui doit s'ecouler depuis la publication du décret pour la reconstruction de Jérusalem jusqu'au temps du Christ, chef, qui sera mis à mort, et renié par son peuple. Or, l’édit pour la reconstruction de Jérusalem fut rendu par Artaxercès Longue Main, l’an 454 avant Jésus-Christ. Voilà le point de départ des années de la prophétie de Daniel. Quatre cent soixante-dix (470) ans plus tard c’est-àdire l’an 87 de notre ère, le Christ était mort sur une croix, son peuple qui l'avait renié cessait d’être son peuple, le testament de ia nouvelle alliance était confirmé par un grand nombre, et les apôtres se dispersaient pour conquérir l’univers. Le prophète divise la grande période de 70 semaines en trois intervalles fort inégaux : le premier de 7 semaines ou 49 ans ; le second de 62 semaines ou 434 ans ; le troisième formant une seule semaine ou sept ans. Les 49 années des sept premières semaines sont assignées à l’œuvre de la reconstruction des murailles et des édifices de Jérusalem, au milieu des anxiétés d’une situation particulièrement difficile et dangereuse. — On ne termina ces travaux qu'après un demi-siècle (405). La

seconde période de 62 semaines ou 434 ans est fixée par le prophète comme l'intervalle qui doit s’écouler avant que le Christ ne soit mis à mort. En effet, de l'an 405 avant J.-C. jusqu'à l’an trente après J.-C. il s'écoule exactement 434 ans.

Ici commence l’unique semaine, les sept dernières années sur lesquelles le prophète veut attirer toute l'attention, et dont il décrit les mystères. Pendant cette semaine, dit-il, le Christ confirmera son alliance avec p'usieurs. C'est en effet à la 30° année de sa vie et au début de la soixante-dixième semaine de Dauiel, que Jésus-Christ commence son mi:

nistère public, réunit autour de s& personne divine les apôtres, les disciples, les multitudes juives qu’il nourrit matériellement d’un pain miraculeux au désert, et spirituellement du pain céleste de sa doctrine, confirmant avec plusieurs le testament de la nouvelle alliance, par l'éclat de ses prodiges et la sublimité de ses enseignements. ‘“ À la moitié de cette dernière semaine, ajoute le prophète, il sera mis fin au sacrifice.” En effet, les sept années de cette période prophétique (de 30 à 37 de l’ère chrétienne) sont réellement partagées en deux, et la 84m -n.-

née de Jésus-Christ, le sacrifice de la croix

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met fin à tous les sacrifices, efface le péché du monde, accomplit toutes les prophéties et consomme la rédemption de l’univers. ”

Ne devons-nous pas croire au Christ prédit si clairement, et le regarde: comme le véritable envoyé de Dieu ?

ARTICLE III Prophétie d'Aggée.

Aggée, au nom de Dieu, adresse à Zorobabel, prince de Juda, à Jésus, le grand prêtre, et à tout le peuple l’ordre de rebâtir le temple de Jérusalem—et par des paroles très vives :

“ Est-ce donc pour vous le temps d’habite sous des lambris somptueux, quand ma maison est déserte ? dit le Neigneur. Interrogez vos voies dans la méditation du cœur.

Vous aviez abondamment semé, et la moisson a été insuffisante ; vous avez mangé, mais vous n'avez pu être rassasiés ; vous avez bu sans que votre soif fût étanchée ; vos brebis vous ont donné leur toison, elle n’a pas suffi pour vous vêtir; celui d’entre vous qui pensait s'enrichir, amasser des trésors, a déposé son argent dans un sac percé,

Comp'enez enfin dans la réflexion du cœur, la voie qu'il vous faut suivre. Montez à la colline du sanctuaire, portez-y les bois de construction, et relevez mon temple. J'y fixerai mon séjour et j'y ferai éclater ma gloire. — Vous avez ambitionné le superflu et voilà que le nécessaire vous manque.

Vous avez amassé pour votre propre demeure, et mon souflle à dispersé le fruit de vos épargnes. Pourquoi? Parce que ma maison est en ruine, pendant que chacun de vous court relever la sienne. Voilà pourquoi les cieux n'ont pas versé leur rosée sur vos champs, et la terre n’a pas eu sa fertilité accoutumée. J'ai appelé la sécheresse sur les campagnes et les collines, sur le blé, la vigne et l’olive, sur toutes les productions de la terre, sur les hommes, les animaux, sur tous les fruits de vos mains. ”

Aiïusi parla Aggée : 1 nom du Seigneur.

Pour le dire en passant, combien ne savent pas mieux que le peuple Juif, attirer les bienfaits de Dieu sur eux? On travaille à se construire des palais sompt:eux et la maison du Seigneur est dénuée et presqu’abandonnée. Prenons garde de refuser à Dieu - qui nous donne abondamment toutes choses, Tout le monde fut saisi d’effroi à la parole

du prophète. “ Moi, le Seigneur votre Dieu, continua Aggée comme pour les rassurer, je suis au milieu de vous!” Cette promesse du Seigneur remplit leurs cœurs d’une nouvelle assurance. Sous la conduite de Zorobabel, chef de Juda, et sous celle du grand prêtre, tout le peuple se mit à l’œuvre et recommença à bâtir le temple de Jéhovah.

Dieu parla de nouveau pour encourager les efforts du peuple qui pouvaient facilement se ralentir, vu les difficultés, et les souvenirs sinistres des destructions passées. — Dit par la bouche d’'Aggée : Quel est celui qui parmi vous a survécu au désastre, et a vu jadis le temple de Jérusalem dans sa gloire première? Qu'il contemple l’humble édifice qui s'élève maintenant sous ses yeux. N'estil pas vrai que le temple qui s'élève maintenant n’est rien en comparaison de celui bâti par Salomon ? Courage, cependant, Zoroba.

bel ! courage, Jésus, fils de Josédech ! et vous tous, restes échappés à l’exil, courage | Poursuivez votre œuvre, car je suis avec vous. l'alliance que j'ai contractée avec Israel, ‘‘ à la sortie d'Egypte,” est toujours mon alliance ; mon esprit repose sur vous; cessez de craindre. ‘“ Encore un peu de temps et j'ébranlerai le ciel et la terre, la

mer et les continents, j'ébranlerai les peuples, et le Désiré des nations fera son avènement. \insi j'investirai cette maison d’une gloire immortelle. Qu’importent à mes yeux l'or et l’argent dont on peut décorer un édifice ; toutes les richesses du monde ne m’appartiennent-elles pas ? La gloire du nouveau temple dépassera celle du premier ; voilà la parole de Jéhovah! C’est en ce lieu que je donnerai la paix. ”

Les puissances romaines étendirent leur domination au point que le soleil paraissait 24 heures sur le territoire romain. — L'avènement du Désiré des nations approchait — “ Car Rome ébranlait toutes les royautés et les renversait Jérusalem elle-même fut écrasée sous ce géant.” Le Désiré des nations devait immortaliser ce temple et le rendre plus célèbre que le premier. Le temple de Zorobabel est détruit et de l’aveu de tout le monde un enfant fut reçu au temple dans les bras d’un vieillard nommé Siméon, racheté avec l’obole du pauvre ; car le premier né était consacré au Seigneur pour le service du temple. Le temple est détruit et sa gloire subsiste encore après dix-huit cents ans. Et quand même tous les Juifs se réuniraient, achèteraient toute la Judée et bâtiraient un

temple aussi somptueux que celui de Salo-

mon (ils sont assez riches pour le faire) ce ne sera jamais le sanctuaire dont Aggéo avait prédit qu'il verrait l'avènement du Désiré des nations. Le Messie promis est donc venu.