CHAPITRE Il

LES EFFETS DE LA RELIGION DU CHRIST DANS LE MONDE, LES GRANDES ET UTILES RÉFORMES QU'ELLE A OPÉRÉES, PROUVENT LA DIVINITÉ DE SON ORIGINE ‘ UN MAU VAIS ARBRE NE PORTE PAS DE BONS FRUITS.”

Le Christianisme, cet arbre dont les branches s'étendent jusqu'à l'extrémité de la terre, a porté des fruits suaves dont bénéficient tous les êtres vivants. Nous ne pouvons pas traiter bien longuement ce sujet, qui fournirait ample matière pour un gros volume ; nous n’en donnerons qu’un léger aperçu. Par la méditation, par la lecture d’une foule d'auteurs célèbres, tels que Balmès, Nicolas, Chateaubriand, vous ac-

DES CANADIENS-FRANGÇAIS, 173 .

querrez des connaissances qui vous mettront

en état de lutter contre vos adversaires, et ne contribueront pas peu à vous faire aimer cette Religion qui a comblé l’homme de tant de bienfaits.

La vraie Religion est le lien unique qui unit l’homme à Dieu. L'homme, de sa nature imparfait et enclin au mal, sent le besoin de s'unir à Dieu, infinien perfections. C’est le fini qu'ùi faut joindre à l'infini, l’imparfait au parfait. Le Christ a voulu opérer cette union dans la réforme de l’homme, en rendant parfait l'imparfait, spirituel le charnel, en un mot, relever la nature de l'homme au niveau de la nature de Dieu.

‘ Heredes Dei coheredes Christi.” Le Christianisme atteint ce but sublime ; lui seul a le pouvoir de diviniser l’homme. ‘“ Le Chrétien est un autre Jésus-Christ. Et Jésus- Christ est Dieu. ‘“ Soyez parfait, dit le Christ, comme votre père céleste est parfait. Et alors je serai en vous, comme mon Père est en moi, et mon Père et moi établirons notre demeure en vous.”

Le Christianisme prend l’homme de l’abjection, de la perversité, pour l’amener à la sainteté la plus haute, la plus sublime. Retirer l’homme de la vie sensible, concupisci-

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ble, pour le faire passer, des appétits et des instincts grossiers où cette vie l’entraine, à une vie nouvelle, pleine de perfections et de vertus ; conduire toutes les âmes vers l’héro sme de la perfection, perfection infinie de Dieu lui-même, c'est là son œuvre par essence. ‘“ Or, la Religion chrétienne a opéré dans le monde et opère tous les jours ce perfectionnement surnaturel, non pas seulement dans un homme mais dans des millions d'hommes, de tous les climats et de tous les âges. ‘“ Elle maintient dans une véritable pureté, l’homme vivant au sein de ka corruption sociale, dans le flux et reflux perpétuel de passions et de crimes qui composent le monde présent. Tout est bon au Christianisme pour faire un saint ; un enfant, un soldat, un berger, un roi, une jeune fille, un vieillard, une âme même déjà criminelle, devient capable de sainteté. Un persécuteur comme Paul deviendra l’apôtre de la vérité. Un Clovis, roi de France, brûlera les idoles païennes qu'il avait adorées, et adorera, prosterné, la croix de Jésus qu’il méprisait. L’héroisme naîtra dans le cœur äe la timide jeune fille, ax. bravera, par amour pour Dieu, les supplices et les cruauté destyrans. L'élégonte jeune vierge aban-

donnera les joies de la famille, les caresses maternelles pour cacher ses beautés physiques sous l’humble habit de la Sœur de Charité; mais, de quelle beauté morale elle reluira sous cet habit du pauvre, dans ces maisons de renoncement ? La pécheresse, même publique, que le monde rejette de dédain, deviendra, sous l’action du Christianisme, la bien-aimée du Dieu trois fois Saint. C'est su’il découle du Christianisme, dit Aug. Nicolas, une sève surnaturelle qui fait de nouveaux hommes, qui tire de la fange et de la boue l’homme pécheur, pour le-placer sur le trône des princes du peupe de Dieu. Les païens ont eu des hommes vertueux, mais des vertus naturelles qui n’ont eu pour branle que des motifs d'intérêts temporels ; l’action ds ces vertus s’est exercée dans la sphère du naturel. Leurs écrits étaient remplis de vertus, ils en parlent et ne pratiquent pas. Ils n’ont jamais connu l'abnégation d'eux-mêmes nour le service désintéressé d’un frère. Cette vertu n’est pas dans la nature de l’homme, elle est venue du ciel par le Christ mort pour notre salut. Les païens ont eu des sages ; mais bien plus en paroles qu’en actions, et jamais ils n’ont eu ce que le Christianisme appelle un