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rité qui deviennent partisans et défenseurs zélés de certains points de pure spéculation et qui n'ont rapport à rien, seulement parce qu'ils les croient vrais. Les vérités abstrai tes des mathématiques ont trouvé en nos jours quelques sectateurs zélés et estimables qui se sont dévoués à développer ce qu'il y a de plus impénétrable, dans les secrets infinis et dans les abimes profonds de cette science ; mais ces sectateurs ont été quelques hommes rares et uniques ; la contagion n’était pas à craindre; aussi n'a-t-elle pas

.gagné ; on les admire, mais on serait bien

fâché de les imiter. Si la Religion ne proposait que des vérités aussi abstraites, aussi indifférentes à la félicité des sens, aussi peu intéressantes pour les passions et l’amourpropre, les impies seraient encore plus rares que les mathématiciens. On en veut aux vérités de la Religion, parce qu'elles nous menacent ; on ne s'élève point contre les autres, parce que leur vérité ou leur fausseté ne décide rien pour nous.

Et ne dites pas que ce n’est pas par intérêt propre, mais par amour tout seul de la vérité, que l'incrédule ne se rend point à des mystères @ que la raison rejette. Je sais bien que le prétendu incrédule s’en vante et vou-

DES CANADIENS-FRANGÇAIS, 225

drait nous le faire croire ; mais, qu'importe la vérité à ces hommes qui ne la cherchent pas, qui ne l’aiment pas, qui ne la connaissent pas, qui ne veulent pas même la connaître, et qui ne désirent que se la cacher à euxmêmes ? Que leur importe une vérité qui les presse, à laquelle ils n'ont jamais donné un seul moment sérieux ; qui, n'ayant rien qui flatte les passions, ne saurait intéresser ces hommes de chair et de sang et plongés dans une vie véluptueuse ? Il leur importe de vivre au gré de leurs désirs déré-

“glés, et cependant de n’avoir rien à craindre après cette vie ; voilà la seule vérité qui les intéresse : passez-leur ce point ; l’obscurité des autres mystères ne les occupera pas seulement : ils conviendront de tout parce qu'on les laisse jouir tranquillement de leurs crimes.

Canadiens des Etats-Unis, ne reconnaissez-vous pas à ce portrait quelques-uns de vos frères ? Quelques-uns veulent passer pour des juges : ils ignorent que juger est l'œuvre de ja sagesse. Aussi ils font ies plus grandes bévues dans leurs jugements, sur l'Eglise de Dieu, sur la Bible, etc. Combien de ces juges qui ne savent pas distinguer le dogme d’une discipline on règle lo-

cale ou personnelle ? [ls voient toujours un intérêt en jeu pour expliquer leur manière de voir. Ils diront, par exemple, à la demande d'un prêtre qui exigera son honoraire, avant d'entendre la confession de celui quine veut pas payer : “ la Religion ! c'est une affaire d'argent. Les prêtres ne confessent pas sans argent, pas plus qu'ils ne disent la messe sans argent.” Alors, ils n'iront plus à confesse, il faut payer pour entretenir cet homme qiia mission de les entendre. Oh! si la confession rapportait une piastre à ces juges ! Que ne diraïent-ils pas en faveur ? Insensés !.. Cet homme passe les jours et les nuits à travailler pour sa paroisse. Il s’est instruit, il dépense son talent et ses forces pour vous, et vous regardez à quelques piastres qu'il a droit d'exiger, en compensation des services qu'il vous rend.

Un notaire et un avocat, ne demandentils rien pour leurs services? Le médecin vous soigne-t-il pour rien ? Amis, soyons pit. sages... ! S'il y a des doutes sur la Religion dans vos esprits, c'est l'intérêt qui les a fait admettre et l'ignorance qui les adopte sans les comprendre.” — Ecountons encore Massillon.

On pourrait faire à la plupart de ceux

qui nous vantent sans cesse leurs doutes sur la Religion. et qui trouvent que tout est plein de contradictions dans ce que la foi nous oblige de croire ; on pourrait, dis-je, leur faire la même réponse que Tertullien faisait autrefois aux païens, sur tous les reproches qu'ils formaient contre les mystères et la doctrine de Jésus-Christ. Ils condamnent, disait ce père, ce qu'ils n’entendent pas ; ils blâment ce qu'ils n’ont jamais examiné et qu'ils ne connaissent que par oui-dire ; ils blasphèment ce qu'ils ignorent ; et ils l'ignorent parce qu'ils le haïssent trop pour se donner la peine de l’approfondir et de le connaitre. Or, rien n'est plus indécer et plus insensé, continue ce père, que de décider fièrement ce que l'on ignore, et tout ce que la Religion demauderait de ces hommes ignorants et dissolus qui s'élèvent si fort contre elle, c'est qu'ils ne la condamnassent pas avant de l'avoir bien connue.

Voilà où en sont presque tous ceux qui se donnent dans le monde comme incrédules : ils n’ont jamais approfondi ni les diffcultés, ni les preuves respectables de la Religion ; ils n’en savent pas même assez pour en douter. Ils la haïssent ; car comment aimer ce qui vous condamne ? Et cette hai-

ne est la seule science qui forme leurs dor.tes, et qui leur apprend à la combattre.

En effet, quand je vois d’un coup d'œil, tout ce que les siècles chrétiens ont eu de plus grands hommes, de génies plus élevés, de savants plus profonds et plus éclairés, lesquels, après une vie entière d'étude et une application infatigable, se sont soumis avec une humble docilité aux mystères de la foi ; ont trouvé les preuves de la Reiigion si éclatantes, qu'il leur a paru que la raison la plus fière et la plus indocile ne pouvait refuser de se rendre ; l’ont défendue contre les blasphèmes des païens ; ont rendu muette la vaine philosophie des sages du siècle et fait triompher la folie de la croix de toute la sagesse et de toute l'érudition de Rome ou d'Athènes ; il me semble que pour revenir à combattre des mystères depuis si longtemps et si universellement établis ; que pour être, si j'ose m’exprimer ainsi, reçu appelant de la soumission de tant de siècles, des écrits de tant de grands hommes, de tant de victoires que la foi a remportées du consentement de l’univers,en un mot, d’une prescription si longue et si bien affermie, il faudrait, ou de nouvelles preuves. qu’on u’eût pas encore confondues, ou de souvel

les difficultés dont personne ne se fût encore avisé, ou de nouveaux moyens qui découvrissent dans la Religion, un faible qu’on n'avait pas encore découvert. Il me semble que pour s'élever tout seal contre tant de témoignages, tant de prodiges,tant de siècles, tant de mouvements divins, tant de personnages fameux, tant d'ouvrages que les temps ont consacrés, que toutes les attaques de l’incrédulité ont rendus d’âge en âge plus triomphants et plus immortels, en un mot, tant d'évènements étonnants et jusque là inouis qui établissent la foi des Chrétiens, il faudrait des raisons bien décisives et bien évidentes, des lumières bien rares et bien nouvelles pour entreprendre ou d'en douter ou de la combattre. Hors de là, on aura droit de nous regarder comme un inseusé qui voudrait tout seul défier de loin une armée entière, seulement pour faire ostentation de son vain défi et se parer d’une fausse bravoure. |

Cependant, lorsque vous approfondissez la plupart de ces hommes qui se disent incrédules, qui se recrient sans cesse contre les préjugés populaires, qui nous vantent leurs doutes et nous défient d'y satisfaire ou d'y répondre, vous trouverez qu’ils n’ont poui

toute science que quelques doutes usés et vulgaires qu'on a débités dans tous les temps et qu'on débite encore tous les jours dans le monde ; qui ne savent qu'un certain jargon de libertinage, qui passent de main en malin, qu'on reçeit sans l’examiner, qu’on répète sans entendre ; vous trouverez que toute leur capacité et leur étude sur la Religion se réduit à quelques discours de libertinage sur les rues, et s’il est permis de parler ainsi, à certaines maximes rebattues et qui. à force d'é re redites, commencent à tenir de la bassesse du proverbe. Vous n’y trouvez nul fond, nul principe, nulle suite de doctrine, nulle connaissance de la Religion qu'ils attaquent : ce sont des hommes dissipés par les plaisirs et qui seraient bien fâchés d’avoir un moment de reste, pour examiner ennuyeusement des vérités qu'ils ne se soucient pas de connaître ; des hommes d’un caractère léger et superficiel, incapables d'attention et d'examen, et qui ne sauraient soutenir un seul instant de sérieux et de méditation tranquille et rassise ; disons-le encore, des hommes noyés dans la volupté, et en qui la débauche a pénétré, même a abruti et éteint ce que la nature pouvait leur avoi donné de pénétration et de lumières.

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