SENTE

Voilà les ennemis redoutables que l'impiété oppose à l1 scieñce de Dieu, voilà ces hommes frivoles, dissipés, ignorants, qui osent taxer de crédulité et d'ignorance tout ce que les siècles chrétiens ont eu et ont ancore de docteurs pln- -onsommés et de personnages plus habiies et plus célèbres ; ils ne vantent que le langage des doutes ; mais ce sont des doutes qu'ils ont appris ; ils ne lesont pas formés ; ils répètent ce qu'ils ont entendu dire, comme l'écho qui répète sans comprendre ; c’est une tradition d’ignorance et d’impiété qu'ils ont reçue : aussi ils ne doutent pas ; ils ne font que conserver à ceux qui les suivront le langage de lirréligion et des doutes; ils ne sont pas incrédules, ils ne sont que les échos de l’incrédulité ; en un mot, ils savent ce qu’il faut dire pour douter, mais ils n’en savent pas assez pour douter eux-mêmes.

Et une preuve de ce que j'avance, c’est que dans tous .les autres doutes, on ne doute que pour s’éclaircir, on cherche tout ce qui peut conduire à la vérité, qu'on ne voit encore qu’à demi. Mais ici on ne doute que pour douter, preuve que le doute ne nous intéresse pas plus que la vérité qu'il nous cache : on serait fâché qu'il fallût se don-

ner la peine d'éclaircir le vrai ou le faux des incrédules qu’on prétend avoir sur nos mystères. Oui, si la peine de ceux qui doutent était une obligation indispensable de chercher la vérité, nul ne douterait : nul ne voudrait acheter à ce prix le plaisir de se dire incrédule ; nul peut-être n’en serait capable ; preuve décisive, qu'on ne doute point, qu'on n’est pas plus attaché à ses doutes qu'à la Religion (car on n’est guère plus instruit sur l’un que sur l’autre) ; mais seulement parce qu'on a perdu ces premiers sentiments de retenue et de foi qui nous laissaient encore un reste de respect pour la Religion de nos pères. Ainsi, on fait bien de l’honneur à des hommes, si dignes en même temps et de pitié et de mépris, de croire qu'ils ont pris un parti, qu'ils ont emhrassé un système : ils ne sont rien, ils ne tiennent à rien ; du moins ils ne savent eux-mêmes ce qu'ils sont, ils ne sauraient nous le dire ; et, ce qu'ilyaici de déplorable, c'est qu'ils ont trouvé le secret d’un état plus méprisable, plus bas, plus indigne de la raison que celui de l’impiété ; et que c’est les honorer de leur donner le titre odieux d’incrédules qui

— avait été jusqu'ici la honte de l'humanité et le plus grand opprobre de l’homme.

Et pour finir cet article par une réflexion qui confirme la même vérité et qui est bien humiliante pour nos prétendus incrédules, c'est qu'eux qui nous traitent si fort d’esprits faibles et crédules ; eux qui vantent tant la raison, qui nous accusent sans cesse de nous faire une Religion de préjugés populaires, et de ne croire que parce que ceux qui nous ont précédés ont cru ; eux, dis-je, ils ne sont incrédules et ne doutent que sur l'autorité déplorable d’un libertin à qui ils ont entendu dire souvent que tout ce que l'on prêche d'un avenir, n’est qu'un épouvantail pour alarmer les enfants et le peuple: voilà toute leur science et tout l'usage qu'ils ont fait de la raison. Ils sont impies sans examen et par crédulité ; comme ils nous accusent d’être fidèles, mais par une crédulité qui ne peut trouver d’excuses que dans la fureur et l’extravagance ; c'est l'autorité d’un seul discours impie, prononcé d’un ton ferme et décisif, qui a subjugué leur raison et qui les a rangés du côté de l'impiété. Ils nous trouvent trop crédules de nous rendre à l'autorité des prophètes, des apôtres, des hommes inspirés de Dieu, des prodiges éclatants opérés pour établir la vérité de nos mystères, et à cette tradition