HORS DE L'EGLISE POINT LE SALUT

Comprenons bien l'étendue de l’axiome :

“ Hors de l'Eglise point de salut.” Les Protestants nous traitent d’insensés et de cruels, de vouer à la damnation éternelle, tous ceux qui ne sont point dans l'Eglise Ronraine.

“ S'ils connaissaient mieux l'Eglise catholique, ils ne seraient pas tentés de lancer contre elle de si malveillantes accusations. Etudions cette maxime, 1o dans ce qu'elle suppose, nous la verrons fondée sur la raison de la plus saine philosophie ; 20 Dans ce qu’elle embrasse, elle nous paraitra large comme la bonté infinie de Dieu ; 30 Dans ce qu'elle exclut, elle se montrera tout à la fois pleine de justice et de modération.

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Nous sommes faits pour le ciel, Dieu s’est engagé à nous donner la plénitude du bonheur. Libre de fixer nos gloires et nos joies futures, Il l’est évidemment aussi de fixer la route spéciale et unique qui doit nous y conduire. Prétendre que nous ne pouvons pas suivre la voie indiquée, c'est folie puisque Dieu ne saurait commander l’impossibls ; déclarer que nous ne le pouvons pas, c'est orgueil insoutenable, puisque ce n'est pas à Dieu d'accepter nos caprices, mais à nous de subir ses volontés. Or, voilà ce qui explique tout. En effet, Dieu a établi une Eglise pour lui confier l’enseignement de la vérité et les moyens du salut ; il faut que nous acceptions cet enseignement et que nous employions ces moyens, si nous voulons être sauvés. Refuser d'admettre cette oblig'ation, c’est faire injure à Dieu, c’est- donner en plein dans l'absurde. Faire injure à Dieu en lui prêtant des intentions contradictoires, puisque d'une part Il aurait établi son Eglise pour être la voie du salut et que de l’autre, Il proclamerait qu'on peut se sauver sans elle ; donner dans l’absurde, puisque reprocher à la véritable Eglise le dogme exclusif, c'est lui enlever‘les conditions indispensal les de son existence ; c'est préten-

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dre qu’elle peut tout à la fois, être et n'être pas la voie du salut.

Quelle objection contradictoire !

Les principes renfermés dans la célèbre maxime : ‘“ Hors de l'Eglise point de salut ” sont justes et raisonnables ; nous pouvons donc conclure que cette maxime est inattaquable dans les idées qu'elle suppose et qu'elle l’est également dans son application, c'est ce que nous allons expliquer.

D'abord dans ce qu’elle embrasse. Commençons par nous faire une idée exacte de la nature et de l'extension de la véritable Eglise. Elle ne consiste pâs seulement dans cette hiérarchie apparente, dans ce mésanisme visible qui fonctionne avec tant de majesté dans l'univers ; l'Eglise est tout cela, mais elle est toute autre chose encore. Outre cette organisation qui se voit, il y a une portion de sa divine substance qui est invisible et que les dons intérieurs de l'esprit céleste remplissent et animent, ce sont toutes ces grâces, toutes ces vertus d'en haut qui constituent proprement sa vie ; c'est ce que les théologiens appellent son âme. Et cette âme mystérieuse ne s'arrête pas où finit la constitution de l'Eglise, elle s'étend bien au delà de son empire public, elle va cireu

ler et agir par des veines secrètes, jusque sur le sol des pays habités par le schisme, l'hérésie, l’infidélité, même il se peut trouver des cœurs qui vivent de sa vie, qui battent sous son impulsion, qui se fortifient de ses divines influences et qui soient destinées à recueillir le fruit de ses immortelles espérances. Expliquons : Voici des enfants d'hérétiques, de schismatiques qui ont été baptisés suivant le rit prescrit par l'Eglise. À qui appartiennent-ils ? Les sectes séparées qui les portent sur leur sein ne sont pour eux que des nourrices ; leur véritable mère est l'Eglise de Jésus-Christ. Qu'ils conservent leur innocence hbaptismale, elle les portera au ciel ; car s'ils n’appartiennent pas à son corps, ils appartiennent à son âme. Eux aussi sont ses enfants, et ils seront sauvés par elle. Voici des adultes qui, ayant été élevés dans l’hérésie et le schisme, y ont persévéré de bonne foi sans penser à l’obligation de chercher ailleurs la vérité; ils ont toujours été dans la disposition de suivre en tout la volonté de Dieu ; ils ont conservé leur innocence baptismale, ou ils Font reconquise par une pénitence convenable ; l'Eglise les appelle encore ses enfants. Ils ne sont pas abrités sous sa tente ; maïs elle

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les porte en sou cœur, ils paraissent suivre d’autres étendards que les siens ; c’est pourtant avec elle qu’ils combattent. Elle leur dit : Vous êtes à moiet vous serez sauvés par moi.

Voici enfin des infidèles : Ils ont déjà entendu les premières paroles du salut, et leur yeux se sont ouverts aux premières lumières de l’enseignement évangélique ; mais ils sont tout-à-coup abandonnés à eux-mêmes ; La voix qui les intéressait ne se fait plus entendre ; ils voudraient entrer dans le bercail de l'Eglise, où on leur a dit qu'ils trouveraient la véritable vie ; mais personne n’est là pour leur en ouvrir la porte, personne pour les régénérer par l’eau et le St- Esprit. Ils appellent de toute l'ardeur de leur âme le baptême sans pouvoir l'obtenir.

Cela suffit. Leur cœur devient pour ainsi dire une fournaise régénératrice ; ils entrent par la vivacité de leur désir dans le giron de l'Eglise et ils y trouveront le salut.

En voici d’autres encore qui n'ont jamais entendu parler de la révélation chrétienne :

mais ils suivent fidèlement la religion naturelle ; ils sont dans la disposition de toujours obéir à la volonté de Dieu ; ils désirent

accomplir tout ce qui est nécessaire pour

lui plaire et pour se sauver. Leur foi toute imparfaite qu'elle est, peut absolument suffire, puisqu'elle renferme implicitement la nôtre ; leurs désirs renferment aussi implicitement le désir du baptême : N'est-on pas en droit de dire qu’ils appartiennent dès lors à l'Eglise et qu'ils peuvent par conséquent æ sauver ? C’est la doctrine de nos grands théologiens, St-Thomas, St-Liguori, St-Bernard.

Voilà avec quelle sage et miséricordieuse réserve, l'Eglise applique la maxime qu'on nous r2présente comme trop étroite et trop rigoureuse. Elle sait parfaitement qu'il n’est pas de crime sans volonté, et elle se garde bien de condamner indistinctement, comme les protestants voudraient le faire croire, tous les hommes qui ne lui appartiennent pas visiblement. Elle sait tenir compte des circonstances, elle admet l’excuse de la bonne foi, de l'ignorance invincible ; elle ouvre enfin ses bras maternels à tous les hommes de bonne volonté ; n’en exclut, nous l’allons voir, que ceux qui ont juste:

ment mérité son courroux.

Schismatiques opiniâtres et endurcis, hé:

rétiques qui inventent ou suivent de nou:

velles sectes, philosophes orgueilleux, infi

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Nb

dèles demeurant volontairement assis à l’ombre de la mort, en un mot, dissidents de toute nature, qui sont en révolte ouverte contre la vérité, voilà ceux que l'Eglise réprouve, voilà ce qu’elle condamne. Voilà ceux contre lesquels elle lance ce cri de malédiction ! ‘ Hors de moi point de salut.” Qui oserait dire qu'elle n’use pas de son droit quand elle agit ainsi? Qui oserait prétendre qu'elle est injuste, quand elle exclut ceux qui s’excluent euxmêmes? Ÿ a-t-il barbarie à leur refuser un salut dunt ils ne veulent point ? Ils ont méprisé sciemment l'Eglise, et ils ont méprisé par là même Jésus-Christ qui l’a fondée. Qu'ils n’accusent donc qu'euxmêmes de leur perte. Canadiens ! prenons garde ! Souvenons-nous que les églises anglicane, baptiste et presbytérienne ne sont pas la véritable Eglise. S'il en est parmi vous qui fuient l'Eglise catholique, ils peuvent se vanter d’avoir un semblant de religion ; mais jamais ils n'auront le salut.

“ Hors de l'Eglise Catholique point de salut.”

Les excommuniés n’appartiennent pas à l'Eglise.

L'Eglise est une famille où tous les mem-

DES CANADIENS-FRANGAIS, 291

bres sont en communication de biens. L’enfant au berceau participe au fruit du travail de ses frères ainés, ainsi, les chrétiens sont participants des prières et des mérites les uns des autres.

L'excommunication est la peine la plus grave que l'Eglise puisse porter contre un de ses enfants, puisque c'est le priver par là même de tous les biens communs aux fidèles, ses frères. Le prêtre qui, le dimanche, offre le St-Sacrifice pour son peuple, ne prie pas pour l'excommunié ; l'Eglise qui, le Vendredi-Saint, adresse à Dieu une prière spéciale pour les Juifs, les païens et toutes les classes de pécheurs, ne fait pas même mention de excommuniés.

Excommunié, c’est être maudit de l'Eglise, livré au diable, privé de la sépulture ecclésiastique, témoin Ananie et Saphire excommuniés par St-Pierre.

Catholiques qui êtes unis aux sociétés secrètes, voilà Pre perte, votre châtiment.

L'Eglise vous maudit, deux cent millions de catholiques vous maudissent.. Tremblez !.. !! Non, sortez de cet état, rompez

vec ces sociétés ; revenez au sein de l'Elise catholique, la plus sûre, la plus avantaeuse des sociétés.