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éprouvée. Luther, Calvin, Zwingle et tant d’autres, n’attaquent plus quelques dogmes en particulier : c’est l’autorité même de l’Eglise qu’ils veulent anéantir. Certes, à n’envisager les choses qu'au point de vue humain on pouvait dire alors que l'Eglise Romaine n'était plus. Jamais débordement plus formidable ne trouva de terrain mieux préparé. Attendez pourtant : Dieu va faire une œuvre. Le zèle de la vérité se rallume dans la lutte ; une noble émulation s'empare de toute l'Eglise ; l'épouse de Jésus-Christ se purifie dans la tribulation comme l'or dans le creuset ; tous les ordres religieux rentrent dans la stricte observance de leurs règles ; les souverains pontifes ne se contentent plus d’être des grands hommes, ils sont des saints dont l'exemple anime toute la chrétienté. Afin d’opposer la vraie doctrine dans toute sa précision aux innovations de l’hérésie, le Concile de Trente se rassemble ; et pour vaincre les ennemis de Jésus-Christ, une armée nouvelle se range sous ses étendards. Dirigée par Saint Ignace de Loyola, elle enseigne, elle prêche, elle souffre, elle meurt pour reconquérir les âmes . à leur Sauveur ; et le nom de la compagnie de Jésus resplendit glorieusement dans l’his-

toire de ce nouveau triomphe de l'Eglise Romaine.

Nous avons mentionné rapidement les attaques de l'esprit humain contre l'Eglise, voyous maintenant celles de la force brutale. La persécution n’a jamais manqué à l’Eglise. Le glaive prétend la détruire et c’est par le glaive que Dieu se plaît à lui rendre sa jeunesse et sa vigueur. Nous avons vu les efforts des empereurs romains s’épuiser pendant des siècles contre son indestructible vitalité. Citons maintenant quelques noms qui rappellent plus distinctement les attaques brutales de la force contre l'Eglise. Mahome!: lance sur le monde ses impitoyables sectaires, il ne laisse d'autre alternative aux Chrétiens que l’apostasie ou la mort.

Mais les Chrétiens, par l'épée de Charies Martel, de St-Louis, de Ferdinand le catholique, de Don Juan d'Autriche, de Sobieski, du prince Eugène et de tant d’autres héros, triomphent à la longue de leurs farouches adversaires, et aujourd’hui l'empire Turc a pu être comparé à un malade agonisant qui s’agite dans les dernières convulsions d’une triste et honteuse décrépitude. Ajoutez à l'attaque de la force brutale celle des passions qui se glissent au sein de l'Eglise, lors-

que i2:s puissances de la terre lui laissent un instant de repos ; ajoutez les grands scandales que Dieu permet de temps à autre pour éprouver les faibles et faire trembler les forts ; ajoutez le débordement des doctrines impies et corruptrices qui naissent à chaque siècle de la fermentation du vice, et vous aurez une idée des obstacles de toute nature que l'Eglise rencontre et qu'il lui faut sans cesse surmonter dans sa route à travers les âges. Il semble aujourd’hui que toutes les révoltes se soient donné le mot pour unir leurs efforts contre l'Eglise de Jésus-Christ. La chair si longtemps captive sous le règne du Christianisme demande impudemment sa réhabilitation ; l'esprit, dans son orguei! insensé, répudie le joug de l'autorité et se jette sans règle et sans frein, dans les champs arides de la négation. A oir avec quel empressement la haine des impies, la fausse politique des sages, la sottise des peuples s'accordent pour ouvrir le passage à ce débordement de maux, on serait tenté de croire que le temps est venu pour l'Eglise de pousser le cri de détresse :

“ Seigneur, sauvez-nous, nous périssons.” Mais non, Dieu est toujours là qui veille.

au salut de son œuvre. Son Eglise repose

DES CANADIENS-FRANGÇAIS, 301

sur le :oc inébranlable des promesses divines : elle ne périra pas. ‘“ Dans trente ans, disait l’impie Voltaire, le Galiléen verra beau jeu.” Il a vu en effet le sarcasme de Voltaire s'étcindre dans le jeu sanglant des révolutions, et l'Eglise se rajeunir dans le creuset de la persécution.

Oui, bon gré mal gré, il faut que tous les ennemis de l'Eglise en viennent à périr.

Qu'ils ne nous disent donc plus : “ L'Eglise va mourir, bientôt son nom disparaîtra ; il n'y aura bientôt plus de Chrétiens ; ils ont fait leurs temps.” Pendant qu'ils parlent ainsi, ‘ je les vois mourir tous les jours et cependant l'Eglise demeure toujours debout; annonçant ainsi la puissance de Dieu à toutes les générations qui se succèdent,” dit St- Augustin.

Quand l'Empereur Julien s’attaquait au christianisme par cette guerre de ruse et de violence qui porte son nom et qu’absent de l'empire, il était allé chercher dans les batailles la consécration d’un pouvoir et d’uñe popularité qui devaient, dans sa pensée, achever la ruine de Jésus-Christ, un de ses familiers, le rhéteur Libanius, rencontrant un chrétien, lui demanda, par dérision et ayec toute l’insulte d’un succès déjà sûr, ce

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que faisait le Galiléen ; le chrétien répondit : ‘“ Il fait un cerceuil.” Quelque temps après Libanius prononçait l'oraison fanèbre de Julien devant son corps meurtri et sa puissance évanouie. Ce que faisait alors le Graliléen, I] le fait toujours, quels que soient l'arme et l’orgueil qu’on oppose à son Eglise. Il serait long d’en déduire tous les fameux exemples. Mais qui que vous soyez, enfants de ce siècle, mal instruits par ces misères des erreurs passées et qui cherchez hors de Jésus-Christ, la voie, la vérité et la vie, le Galiléen fait un cercueil contre wpus et c’est le cercueil de toutes vos conceptiôns les plus chères. Et toujours en sera-t-il ainsi, le Galiléen ne faisant jamais que deux choses :

vivre de sa personne, puis soit avec du sang, soit avec de l'oubli, soit avec de la honte, mettre au tombeau tout ce qui n'est pas Lui.”

Aucun particulier, aucune puissance, a!cun journal n’a jamais attaqué l'Eglise sans dépérir jusqu'au tombeau. Chrétiens, notre foi nous vient de l'Eglise. Canadiens, notre patrie si faible, notre esprit de nationalité sera sauvegardé en Canada comme aux Etats-Unis tant que nous resterons les en-

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fants de l'Eglise, et que nous nous appuierons

dans notre faiblesse sur le roc indestructible de Pierre.