CHAPITRE III

MIÎRACLES.

Leur nature. — Leur division. — Leur but.

S'en fait-il ? Prouvent-ils quelque chose ?

Le miracle est défini : ‘“ Un fait sensible produit par l'opération divine, contre l’ordre commun ou en dehors de cet ordre (1).” Cet effet est doublement caractérisé : surnaturel et extraordinaire ; c’est-à-dire que l'effet ne provient que de Dieu seul, Maître du surnaturel. Extraordinaire : c’est-à-dire visiblement au-dessus ou en dehors des lois qui régissent le monde présent.

Le miracle,dans son caractère surnaturel,se

(1) St-Thomas, ‘ De Miraculo.”

Le"

divise à raison de sa nature, à raison du sujet et à raison du mode : ‘“ Un effet excède les forces de la nature de trois manières : 1o Quant à la substance du fait, par exemple :

qu'une même personne soit en même temps en deux lieux différents, que le soleil s’arrête à la voix d’un homme ; que le corps humain devienne radieux. La nature est incapable d'opérer ces effets. 20 L'effet dépasse les forces de la nature non quant à la substance mais quant an sujet. La nature donne des yeux ; la nature donne la vie; mais l'être, une fois né, ne recevra plus de facultés nouvelles ; ainsi le mort ne sort pas de son cercueil en vertu des lois naturelles. 30 L'effet surpasse les forces de la nature quant au mode d'opération. Un verre d’eau, bu à la fontaine de Notre-Dame de Lourdes, guérit de la fièvre, et l’eau n'avait aucune des propriétés naturelles pour opérer cette guérison. L’atmosphère pure et sèche, à la prière de la légion fulminante, se couvre en quelques instants d’épais nuages, pour répandre sur les soldats mourant de soif, une pluie abondante et salutaire. Donc, à raison de son caractère extraordinaire, le miracle est un effet produit au-dessus, en dehors des lois natu- ‘elles, ou contre ces lois.”

ARTICLE I Possibilité du miracle.

Voici iv témoignage d’un impie compétent, (J. J. Rousseau), ‘“ Dieu peut-il faire des miracles ? c’est-a-dire déroger aux lois qu'il a établies ? Cette question, sérieusement traitée, serait impie, si elle n’était absurde, ce serait faire trop d'honneur à celui qui la résoudrait négativement que de lui répondre, il suffirait de l’enfermer comme ur fou. ” Mais aussi quel homme a jamais nié que Dieu püt faire des miracles ? En effet, ce qui ne répugne pas à la créature et à Dieu est possible. La nature qui dépend de Dieu est régie par des lois dont le Créateur est le seul Maître souverain ; et, à tout instant du jour et de la nuit, le monde a besoin de son concours immédiat pour subsister.

Et que l’Etre souverain enlève un seul moment sa coopération au maintien de l’ordre et à la nature, tout retourne immédiatement au néant. Le soleil n'apparaît à l'horizon que pour obéir à l'ordre de Dieu. Les étoiles ne suivent leur marche sans se heurter,

que parce que Dieu les conduit. La terre ne reverdit au printemps que pour obéir à son Maître. Qu'importe à la terre elle-même sa verdure ? et au soleil de monter à l'horizon et d'en descendre ? Dieu peut donc, ayant posé librement les lois de la nature, les changer à son gré, car les lois de la nature ne sont pas des décrets éternels, irrévocables.

Dieu peut-il faire des miracles ? se demande L. M. Monsabré. ‘“ Oui, car Dieu qui a établi les lois de la nature, peut, en vertu de son souverain domaine, déroger à ces lois sans cesser d’être immuable, parce qu’il prévoit et décrète les dérogations en même temps qu’il établit les lois. Bien loin d’être un fait contre nature, le miracle n’est que l'exécution de cette loi générale de ia nature qui veut que tout être créé soit soumis dans son existence et ses mouvements au supréme moteur. Ce suprême moteur peut avoir besoin d’un mouvement extraordinaire de l'ordre physique pour l'intérêt supérieur de l’ordre intellectuel et moral, auquel l’ordre physique est subordonné ; d'autre part, la nature humaine, accoutumée aux grandes merveilles du monde, se laisse plus facilement émouvoir par les passagères manifestations de la puissance divine et devient néces-

sairement plus attentive à la volonté d'un Dieu qui s'annonce par des prodiges. Bref, le miracle conforme aux perfections de Dieu, à la nature humaine, à l’ordre universel est possible, et peut devenir à certains égards, nécessaire. ”

Un ange délégué de Dieu pour opérer un miracle, n’agit que comme instrument dans la main du Tout-Puissant, car l'ange, être créé, ne peut produire un effet exclusivement propre au Créateur, étant régi comme l’homme, par les lois de la nature. L'homme lui-même est souvent choisi pour exécuter de pareils effets. Quelquefois, ce don est l’apanage de la sainteté; d’autres fois Dieu, sans égard à la sainteté de l'instrument, peut permettre d'opérer miraculeusement pour le salut d’une nation, d’une famille, d’un particulier ; de même qu'un cane' souillé peut apporter une eau bien limpide et bien pure.

Le démon ne peut pas faire de miracles.

Il peut faire des prestiges, produire des effets surprenants pour nous qui ne connaissons pas toutes les puissances naturelles, ou qui ne savons pas faire jouer ces forces à l’unisson, pour des résultats aussi gigantesques. L'Ecriture contient des choses étonnantes, tels sont les prestiges des devins de Pharaon

pour contrebalancer les miracles de Moïse (1).

Jamais le démon ne fera de vrais miracles, parce que Lo il est une puissance créée, 20 Dieu ne le veut pas, car si Satan avait ce pouvoir, c'en serait fait de la différence entre la vérité et le mensonge. Dieu donnerait au démon le pouvoir de Le ruiner, de Le détrôner. Dieu en vain dirait : ‘Je suis ton Dieu, Israël, et tu n'auras pas d'autre Dieu que moi.” Nous n'aurions plus le moyen de prouver que telle doctrine vient de Dieu, et non pas de Satan.

ARTICLE II

Le miracle véritable prouve une doctrine en faveur de laquelle il est opéré.

Plusieurs admettent que ie miracle est possible et qu'il peut être un caractère évident de la divinité de la doctrine qu'il patronise ; mais ils prétendent qu'on ne peut jamais distinguer le miracle d’un effet purement naturel et que par conséquent, on ne peut pas s’en servir pour prouver une doc-

(1) Exode, vit, VIII, 1%.

trine ; car le miracle est un effet qui surpasse les forces de la nature, Qui connaît les différentes lois qui régissent le monde ? Depuis six mille ans qu'il existe, chaque siècle se signale par une nouvelle découverte ues lois de la nature. Qu'un homme eût dit, il y a cinquante ons, que de Détroit, il parlerait à son ami, à Port Huron; qu’un train de chemin de fer, pesant des millions de livres, mû par un peu d’eau chaude, parcourrait un mille à la minute ; on aurait crié miracle ! Qui nous assure que dans mille ans, d’autres forces naturelles ne seront pas découvertes, réalisant des effets plus merveilleux encore ; et qu'une foule de résultats regardés comme miraculeux, ne seront pas produits et expliqués par la science ?

J'avoue qne l’objection renferme des difficultés ; mais elle ne supprime pâäs le miracle. Quelque puissance que nous décou-

vrions dans les lois de la nature, le miracle

demeure. Il n’est pas nécessaire de connaîitre toutes ,es forces et toutes les lois de la

nature pour affirmer, d’une manière certaine,

que tel événement est au-dessus de ces mé-

mes lois ou contre elles ; il suffit de savoir jus-

qu'où elles font sentir leur influence. Qui dira et vrouvera que le feu ne brûle pas? Il

y a six mille ans, le feu détruisait par combustion comme il détruit aujourd’hui. Le feu peut-il dire maintenant : je ne brülerai pas ©? Certainement non. (Comment expliquer alors, si l'on rejette le miracle, le fait bien constaté de trois jeunes gens jetés, par l’ordre de Nabuchodonosor, dans une fournaise chauffée depuis trois jours ? Le feu respecte Sidrack, Misack et Abdenago, et détruit les serviteurs du roi. C’est un fait, quelle loi naturelle en donne l'explication ?... C’est un miracle.

Une raison de convenance. Le miracle est regardé comme le sceau divin qui confirme une doctrine tout comme le sceau du roi démontre que les écrits qui en sont revétus émanent de sa majesté. Ne serait-ce pas dégradant pour un roi, de ne pouvoir faire distinguer son cachet d'avec celui d’un simple bourgeois ? Ce qui est avilissant pour un roi de la terre, ne le serait-il pas pour le Roi du Ciel ? Si Dieu, je suppose, s’est servi du miracle pour prouver la doctrine chrétienne, n'est-il point de sa sagesse et de sa puissance de nous faire distinguer son sceau d’un cachet étranger ?

Citons un fait avec les différentes circonstances qui s’y rapportent. Pierre prêche

une doctrine au nom de Dieu. Pierre est un homme recommandable par sa sainteté, son humilité, sa modestie ; son âme est remplie d'un saint zèle pour la gloire de Dieu et le salut de ses frères. La doctrine qu'il propose, porte à l'éloignement du vice, à la fuite du péché et à la pratique de la vertu.

De plus, comme preuve des vérités qu'il prêche, il ajcate : Sr, au nom de Dieu, je ressuscite un mort, me croirez-vous ? Mort, lève-toi ! et des milliers de témoins voient le mort sortir du cercueil. C’est l’œuvre de saint Pierre, de saint Vincent Ferrier, de saint François-Xavier et d'autres.

Il n'est donc pas nécessaire de connaître à fond toutes les lois de la nature pour juger de ce fait, il suffit d'avoir des yeux.

Un homme mort sort vivant du tombeau à la parole de Pierre comme preuve de la doctrine qu'il annonce. Terminons, et rappelons-nous bien que le miracle est possible et bien constaté, il devient une preuve certaine de la vérité de la doctrine qu'il accom-

pagne.

Le miracle n’est pas aussi commun de nos jours qu'il l'était au commencement de l’ère chrétienne ; la doctrine étant prouvée, sa raison d’être n'existe plus au même degré.

ee. à *"

Néanmoins, il s'en opère très souvent dans toutes les parties du monde, à l'intercession de la Ste-Vierge et des Saints. En passant, retenons ce principe de sagesse que rappelait, l'an passé, Mgr de Montréal : ‘“ Que les fidèles s'abstiennent de crier trop vite au niracle ; que l'on n'insère pas dans les colonnes des journaux. des faits miraculeux, sans qu'ils aient été préalablement soumis à l'autorité ecclésiastique, juge en pareille matière ; car biëh des fois, dans les pèlerinages de Ste-Anne, ou d’autres, on a crié au miracle, et il n'y en avait point du tout. De tels récits inconsidérés donnent prise aux calomnies des incrédules et de nos adversaires. Qu'on s’en sbstienne.”