UNE NUIT

îitaire qui pouvait, à la rigueur, me tirer de la classe des bisets,^

Ma présence dans les rangs excita un mouvement de surprise auquel je m'étais attendu; mes camarades , parmi lesquels je ne comptais pas de contemporains , paraissaient vouloir se contenter de cette preuve de mon dévouement , et l'officier , s'approchant de moi avec un respect tout-à-fait lacédémonien , m'autorisa trèsobligeamment à regagner mon logis ; je tenais à mettre à fin mon entreprise : je ne profitai point de la permission.

Notre poste était composé de vingt hommes, commandés par un sous-lieutenant. Nous parlimes de la cour de la Bibliothèque , où nous avions été réunis , pour nous rendre dans la rue du Lycée, près du Palais- Royal. Nous prîmes possession du poste avec tous les honneurs militaires; le sergent numérota ses hommes pour les factions , et , afin de m'en éviter la fatigue , on exigea que je fisse les fonctions de caporal.

Je venais de placer ma dernière sentinelle au bas du grand escalier du Palais, quand on vint

* Nom que l'on donne familièrement aux gardes nationaux qui ne peuvent ou ne veulent pas s'habiller.

Au COliPS-DE-GARDE. ÎC)7

noas requérir en toute hâte pour porter du secours à un malheureux, renversé par un cabriolet qui lui avait cassé la jambe , au coin de la rue du Coq : aussitôt on tire de dessous le lit de camp la civière dont chaque corps-de-garde est muni. On envoie chercher des porte -faix; il ne s'en trouve pas sur la place : deux de nos jeunes gardes nationaux, les plus étrangers à ce métier par leur rang dans le monde , s'offrent obligeamment à en servir ; ils endossent la bricole , et je les suis avec quatre hommes armés. Nous arrivons ; la foule se pressait autour du blessé gémissant entre les bras de quelques femmes qui lui prodiguaient des secours et sollicitaient pour lui la pitié publique , dont il avait déjà reçu de nombreux témoignages ; nous nous faisons jour jusqu'à lui. Je donne ordre de le placer sur la civière ; il ouvre languissamment les yeux, et n'aperçoit pas plutôt la garde nationale., qu'à la grande surprise des spectateurs il se relève avec l'agilité d'un écureuil , et s'enfuit à toutes jambes. Nos camarades, non moins alertes que lui, se mettent à sa poursuite, ramènent au corps -de- garde , où il nous fait l'aveu d'un genre d'industrie déjà signalé , au