I. A MÈRE R A D I G. tl^S

liai, tout honteux de ce que j'avais vu; et la comparaison que je faisais de cette mère Radig avec Ramponeau, chez lequel j'avais été dans ma jeunesse , était tout entière en faveur de ce dernier. La figure de ce cabaretier de la Courtille avait quelque chose de si grotesque , de si jovial , que les arts s'en étaient emparés : on le retrouvait partout à califourchon sur le tambour qui lui servait d'enseigne. Tel était le plaisir qu'on trouvait à le voir, qu'un certain Gaudon^ célèbre joueur de marionnettes de ce tems-là, lui proposa douze francs par jour, pour le montrer pendant trois mois sur son théâtre : l'engagement fut signé ; et le refus que fit Ramponeau de le remplir devint la matière d'un procès où figurèrent deux des célèbres avocats de l'époque , Beaumont et Coqueley.

Ramponeau habitait un caveau , mais un caveau propre , décoré , autant qu'il m'en souvient, d'une manière assez pittoresque, au moyen d'une treille en peinture qui tapissait les murailles.

Ram.poneau faisait honneur à la liqueur qu'il débitait, mais il avait soin de ne se griser que le soir; la mère Radig est dans un état d'ivresse

246 LA MÈRE RADIG.

continuelle. S'il est vrai que le spectacle hideux d'une femme en cet état attire chez elle la foule , qu'il devrait en éloigner , ne serait-il pas du droit et du devoir de l'autorité de faire cesser un scandale dont le moindre mal est un outrage journalier à la pudeur et à la morale publique ?

LES IMITATEURS. ll^*]

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Tî° XLViii. — 23 mai 1816.

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O imitatores sen/um pecus !

Hon.

Pauvres imitateurs! sot be'iaii , je l'avoue.

L'imitation ( me disait M. André en revenant du bois de Boulogne , oii nous avions rencontré un de sts amis qui conduisait , en cocher, sa propre voiture ) , l'imitation est toujours borgne et boiteuse : borgne, parce qu'elle ne peut apercevoir toutes les qualités de son modèle ; boiteuse , parce qu'elle cloche en le suivant. Si ce gros Laugler, que nous venons de voir perché sur le siège de sa berline ouverte, avait en effet la passion des chevaux, s'il trouvait quelque plaisir à guider un char dans la carrière , ou qu'il excellât dans l'art des Automédon , je lui

pardonnerais de se donner en spectacle , et, le fouet à la main, de disputer le pas à tous les cochers de fiacre de Paris ; mais quand je songe que ses goûts, ses inclinations, ne sont pour rien dans cette fantaisie , qui ne l'amuse pas du tout , à laquelle il ne se livre que par esprit d'imitation, et pour se mettre à la suite de quelques gentlemen drii^ers , je ne puis me défendre d'un mouvement de pitié auquel j'ai beaucoup de peine à ne pas donner l'expression du mépris. »

Ce bon M. André est l'ennemi le plus irréconciliable du grand troupeau des imitateurs , et quand on le met sur ce chapitre , on lui fait dire des choses qu'on trouve peut-être d'autant plus étranges, qu'elles sont plus raisonnables. Cela ne ressemble à rien ; cela ressemble à tout : telle est pour lui , en politique , en morale , en littérature, la forme habituelle de l'éloge le plus complet ou de la critique la plus amère des hommes aussi bien que des choses. Je n'ai pas voulu perdre l'occasion de connaître à ce sujet sa pensée tout entière, et je me suis contenté , en termes de coulisses, de lui donner la réplique de toutes ses tirades.

« On peut , lui dis-je , abuser de rimitation comme on abuse de la science , de l'esprit , de la vertu même ; mais puisqu'elle n'est, après tout, que la traduction des préceptes en exemples , si les premiers sont bien choisis , Je ne vois pas comment les autres seraient nuisibles? — Voilà ce que c'est, répondit-il, d'adopter eu de fabriquer des définitions qui éblouissent au premier coup-d'œil , et qui n'ont que l'inconvénient de ne rien définir : imiter, selon vous, c'est traduire les préceptes en exemples ; je serai plus précis , plus clair , et Je crois plus exact en disant qa imiter c'est contrefaire. Je ne vois sur la terre qu'un peuple de singes dont les plus grands s'appellent la race humaine , et qui ne diffèrent des autres que par la gravité de leurs gambades. La nature a fait de l'instinct la raison des animaux; privés de l'intelligence qui prévoit, du Jugement qui compare, de la réflexion qui choisit, ils obéissent machinalement à ce besoin d'imitation , au développement duquel se borne toute leur perfectibilité. Mais l'homme qui a reçu du ciel la faculté d'acquérir des idées , de les retenir , de les combiner entre dles ; l'homme , à qui seul l'imagination a été

2àO LES IMITATEURS.

donnée , devrait trouver dans ce sens intérieur une source intarissable d'originalité. Avec trois traits principaux, dont se compose la face humaine , la nature a trouvé le moyen de donner une physionomie particulière à chaque individu : comment se fait-il que les innombrables combinaisons de l'imagination et de la mémoire ne produisent, à très-peu d'exceptions près , que des caractères , des esprits , des talens qui se ressemblent d'un bout de la terre à l'autre ? — C'est que partout une éducation semblable doit avoir à peu près les mêmes résultats, et qu'on ne peut, quoi que vous en puissiez dire , apprendre qu'en imitant; si ce n'est pas chez l'homme un instinct animal , c'est du moins un penchant naturel qui s'annonce dès l'enfance. Se fait-il une mission dans un village, tout les enfans suivent la procession; y arrive- 1- il un régiment, tous font l'exercice. — Cette disposition est sans doute la première qu'il faut cultiver ; la mémoire précède l'imagination , mais les idées connues, dont cette première faculté s'empare , ne sont que des engrais ; on veut y trouver des semences. Je m'explique, en suivant la» même comparaison : l'esprit humain est un yaste

LES IMITATEURS. 25l

domaine que l'éducation cultive; mais ce domaine, si varié de situations, d'aspects, renferme une fouie de germes differens , qui exigeraient des soins particuliers pour arriver à un parfait développement , à une entière maturité ; mais , sans égard au genre , à l'espèce , aux circonstances locales, on en soumet la culture aux procédés d'une même routine , d'où l'on n'obtient , en dernier résultat , que des terres labourées sans fruit, qu'il aurait autant et peut-être mieux valu laisser en friche. Notre France est un des pays oii ce vice de l'éducation, que j'appelle imitaiive , est la plus pernicieuse, par la raison que c'est peut-être celui dont les habitans sont doués de plus d'imagination.

« Je ne connais rien de plus impertinent , je le dis tout net, que vos éducations d'université; je regarde ces collèges, où deux cent mille enfans sont enfermés pendant dix ans de leur vie, pour apprendre une langue morte dont les quatre-vingt-dix-neuf centièmes ne feront jamais le moindre usage, ne tireront jamais le moindre profit, comme ces châssis de verre sous lesquels on étouffe des milliers de plantes pour

en faire végéter quelques-unes ; mais cette question importante de l'éducation publique nous éloigne de notre sujet ; j'y reviens en jetant un coup-d'œil sur l'état de notre littérature , si cruellement affaissée sous le poids de l'imitation.

» Ce n'est certainement pas la faute de la nature ; nulle part elle n'a été plus féconde en esprits originaux : depuis Rabelais jusqu'à Le Sage, depuis Corneille jusqu'à Vadé, depuis Bossuet jusqu'à Scarron , qu'elle prodigieuse variété de talens , de formes , de styles ( sans compter le Protée littéraire , qui les rassemble tous ) ! d'où vient donc l'insipide uniformité dont nous nous plaignons aujourd'hui ? De ce que tout le monde imite, et que personne n'imagine ; de ce que chacun veut être un autre au lieu d'être soi-même. Nos littérateurs , sans cesse occupés à modeler leur esprit sur celui des autres , ressemblent à ces sauvages qui pétrissent la tête de leurs enfans nouveau-nés , pour leur donner une forme convenue , sans s'embarrasser s'ils gênent ou déplacent leur cervelle. — Dans les arts, au moins, dont le but est l'imitation de la nature, vous ne nierez

pas que la perfection ne consiste à en approcher le plus près possible ? — Pardonnez-moi , je vous nierai tout cela : les arts doivent chercher dans la nature les types et non pas les modèles de ce beau idéal dont l'imagination est la véritable source. Vous imiteriez à s'y méprendre le chant de tous les oiseaux du monde , que vous ne feriez jamais qu'une détestable musique ; et quelque habile sculpteur que vous puissiez être , vous feriez poser l'un après l'autre les plus beaux hommes de l'Europe , que , sans le génie qui l'a conçu , vous ne reproduiriez pas un Apollon du Belvédère.

» Les gens qui conviennent le plus franchement de cette vérité en tirent une singulière conséquence : Le beau idéal , disent-ils , est l'objet des arts; les anciens ont quelquefois rencontré ce beau idéal , donc il faut imiter les anciens ; et moi , je dis ; Etudiez-les, et ne les imitez pas , sous peine de rester constamment au-dessous d'eux. L'antique! l'antique ! répète-t-on sans cesse ; V Antinous est antique , donc r Antinous est plus beau que le Cy paris ^ qui est moderne ; ce qui équivaut à redire

2^4 Les imitateurs.

qu'Homère est plus beau que Virgile de deux mille ans. — Ce n'est pas faute de moyens pour vous combattre que j'abandonne successivement toutes mes positions ; c'est afin de vous amener sur le champ de bataille dont j'ai le mieux étudié le terrain , et nous y voici : que l'imitation soit un écueil en fait d'éducation , d'arts, de littérature, c'est un paradoxe que l'on peut soutenir comme beaucoup d'autres , et à l'appui duquel il est plus facile de trouver des raisons que des preuves ; mais , en fait de société politique , vous voudrez bien convenir que là où les principes sont invariables , les lois établies , les droits reconnus et les devoirs réciproques , il ne peut y avoir de véritables originaux que les méchans. — Je pourrais rétorquer le sophisme en soutenant que là oii tout est prescrit , excepté la vertu, qui ne saurait se prescrire , il ne peut y avoir de véritables originaux que les gens vertueux ; mais cela nous jetterait dans les distinctions métaphysiques des lois positives et naturelles du bien et du mal essentiel ou relatif , dont nous ne sortirions jamais ; je n'examine les inconvéniens de l'imitation que dans leurs rapports avec lea mœurs

générales ; dans ce sens , je l'appelle la mode , et je l'envisage comme un masque dont le moindre inconvénient est de donner à tout un peuple la même figure , ou , si vous l'aimez mieux , de lui ôter toute physionomie « Il faut faire comme les autres ; il faut dire comme les autres : grâce à cette maxime de la mode , je ne vois , je n'entends que des gens que j'ai vus, que j'ai entendus partout : je cherche des caractères , je ne rencontre que des portraits ; je demande des médailles, et je ne trouve que de la monnaie courante.

» La mode et la routine ne sont occupées dans ce monde qu'à gâter l'œuvre de la nature ; à force de repeints (pour me servir du terme technique ) elles parviennent à faire de misérables copies des meilleurs originaux. Vous douteriez-vous; en vojant ce M. de Mérival , si fier, si gourmé, si personnel , que la nature en avait fait un homme gai , loyal , franc jusqu'à la rudesse , et serviable jusqu'à l'importunité ? Il a fallu qu'il travaillai long-tems pour défigurer ainsi son caractère ; mais on lui a tant répété qu'il faut faire comme tout le monde , c'est-à-dire comme les gens avec lesquels on

vit , qu'il ne reconnaît plus ses amis , pour peu qu'ils soient malheureux ; qu'il ne répond plus aux questions que vous lui faites , sur quoi que ce soit , que par le mot d'ordre qu'il va prendre dans l'antichambre d^ sou patron, et que, par respect pour ses aïeux , il laisse mourir de faim ses parens.

» Je ne sais pas jusqu^à quel point la nature avait eu tort, en créant M"*^ Dufenil , d'en faire un démon de coquetterie , de légèreté ; de lui donner beaucoup d'esprit et de lui refuser le sens commun ; mais je sais bien qu'avec son maudit caractère, tel que la nature le lui avait fait , elle était du moins amusante , si elle n'était pas estimable ; qu'elle avait des mouvemens de bonté, des lueurs de raison : aujourd'hui M™^ Dufenil , pour être ce qu'elle appelle aussi comme tout le monde , veut faire à toute force du sentiment et de la politique ; parce qu'elle a conservé le nom de son mari , en changeant quinze ou vingt fois d'amans , elle déclame avec fureur contre le divorce ; elle vient de faire le voyage de Suisse pour assister au conférences mystiques de M"*^ Krudener , et se propose d'ouvrir bientôt à Paris un cours de marli"

msme à l'usage des intrigantes de haut pa-

rage »

L'arrivée inattendue de cette dame interrompit notre entretien , et pourra nous fournir l'occasion de le reprendre.

N° XLix. — 3o mai 1816.

Quippe etiam f astis q^uadam extrcere diebus

Fas tt jura sinunt.

ViRG., Géorg. , liv. I.

Il est des délassemens et des occopalions que la religion et les lois autorisent ëgalemcnt aux jours de fête.

Comme il se pourrait qu'au nombre de mes lecteurs il s'en trouvât quelques-uns auprès de qui Virgile, en pareil cas, ne parût pas une autorité suffisante , et qui se rangeassent à l'avis du concile de Cologne, qui prétend que le Dimanche ( jour du Seigneur ) doit être consacré tout entier au service de Dieu , je m'autoriserai , pour soutenir le contraire en termes non moins orthodoxes , des propres paroles de l'Ecriture :

« Vous vous occuperez pendant six jours ; vous cesserez vos travaux le septième , afin que

votre bœuf, votre âne, se reposent, et que le fils de votre esclave et l'étranger qui est parmi vous puissent, ainsi que vous, prendre quelque divertissement. » *

Je sais bien que le mot refrigeretiir ^ qui se trouve dans le texte , et que je traduis par ceuxci prendre quelque divertisement , signifie rigoureusement donner quelque relâche ; mais il est clair qu'il reçoit une acception plus étendue en l'appliquant à l'étranger ( advena ) , qui peut se reposer sans votre permission, mais qui ne peut s'amuser chez vous sans votre participation. Cela dit, pour réconcilier les ^ens un peu trop scrupuleux , non pas avec les excès , mais avec les plaisirs auxquels le peuple parisien se livre le dimanche , je vais essayer d'esquisser en quelques traits le tableau de cette grande ville un jour de fête. Je dois prévenir que je me reporte quelques semaines en arrière pour trouver un ciel moins nébuleux , un tems moins couvert que celui qui attriste en ce moment tous les objets.

* Sez diebus operaberis , sepiimo die cessabis , ut re-

quiescat bos et asinus tuas , et refrigeretur , sicut et tu

Jîlius ancillfc tu te et adfcna.

ExoD. 23.

26o LE DIMANCHE A PAEîS.

En sortant de chez moi , dimanche matin , j'ai rencontré, sur le boulevart de la Madeleine , M""' d'Essenilles : nous allions l'un vers l'autre , et nous nous sommes reconnus au même instant. Je remarquais bien l'embarras cil la mettait ma présence , et l'envie qu'elle avait de m'éviter ; je m'y serais prêté de bonne grâce, mais il n'était plus tems. N'espérant pas me faire prendre le change , elle a pris le parti de m'aborder franchement. « Vous me voyez toute honteuse , me dit-elle. — Honteuse ! Madame ; et de quoi ? s'il vous plaît. — D'être rencontrée à Paris un dimanche : c'est du plus mauvais ton ; personne ne le sait mieux que moi. — Ce qu'il y a de consolant, c'est que vous ne pourrez y être vue que par quelqu'un qui s'y trouve. — Il y a des gens pour qui tout est sans conséquence , et d'autres dont les moindres démarches attirent tous les yeux , et sont justiciables de ce qu'on appelle le bon ion. — C'est le cas très-différent où nous nous trouvons l'un et l'autre : j'en conviens ; mais faites-moi le plaisir de m' expliquer , Madame , en quoi le bon ton peut être blessé de votre séjour à Paris un jour plutôt qu'un autre ? — Mon cher Hermite,

nous n'avons que quelques pas à faire ensemble , et les lois, ou , si vous l'aimez mieux, les ca-

' priées du bon ton ne sont pas de ces questions que Ton traite en courant; tout ce que je puis vous dire pour le moment , c'est qu'une femme comme il faut ne doit pas se montrer le dimanche à Paris pendant l'été , parce qu'elle est censée à la campagne; parce qu'en se donnant l'air de partager les délassemens du peuple, ceux qui ne la connaissent pas peuvent supposer qu^elle n'est point étrangère à ses occupations ; parce qu'elle s'expose à être saluée , dans une promenade publique , par sa lingère ou sa marchande de modes, et que peu de gens sachant apprécier la nuance du salut qu'elle

^ lui rend , on peut croire qu'elle traite d'égale à égaie avec une petite bourgeoise qui viendra, le lendemain , faire antichambre chez elle pendant deux heures pour avoir un à-compte sur son mémoire. — Vous m'en direz tant, Madame que je finirai par croire que le bon sens est directement l'opposé du bon ton, dans lequel je voulais absolument qu'il entrât pour quelque chose. — Je ne me suis jamais avisé d'examiner ce qu'ils peuvent avoir de commun ensem-

ble : c'est votre affaire; mais je sais que le bon ton est le résultat d'un sentiment d'autant plus Tif , d'autant plus impérieux , qu'il est tout-àfait exempt de réflexion. Adieu, sage Hermite; j'entre dans cette maison, pour n'avoir pas encore une fois à rougir aux yeux d'un homme de ma connaissance que j'aperçois, et qui serait , j'en suis sûr , moins indulgent que vous. »

En quittant M"*^ d'Essenilles sur le boulevart , au coin de la rue de Caumartin , je songeai que j'étais à quelques pas de la demeure de l'ami Walker , et qu'il pourrait m'être trèsutile dans l'emploi que je voulais faire de ma journée. C'est un homme dont je me sers dans certaines occasions comme on se sert d'une loupe pour rapprocher ou pour éclaircir les objets. Malheureusement il venait de sortir à l'instant même ; je le voyais à quelques pas devant moi , et j'aurais pu le rejoindre au haut de la rue Sainte-Croix, si les voitures qui affluaient à Saint-Joseph ne me l'eussent fait perdre de vue. J'entrai dans cette église , oii je fis une remarque dont je ne veux pas presser la conséquence. L'église était pleine; mais, à l'exception de cinq ou six jeunes gens qui ac-

LE DIMAISCHE A PAUIS. 263

compagnaient leurs mères, et de trois ou quatres vieillards au nombre desquels je me comptais , cette assemblée de fidèles n'était composée que de femmes. J'avais eu plusieurs fois occasion d'observer la foule de pauvres qui remplit le porche des églises ; je fus étonné d'en trouver si peu à Saint-Joseph ; le suisse, à qui je fis part, en sortant, de mon observation, me dit d'un ton à me laisser incertain sur ma pensée : '< Cela n'est pas étonnant ; c'est le quartier des » riches. »

Je ne reconnais pas d'objets du même genre qui se ressemblent moins au monde que les deux plus grandes capitales de l'Europe un jour de dimanche. L'aspect de Londres est triste, silencieux : les rues, dont les maisons et les boutiques sont exactement fermées, ressemblent à ces longs corridors d'une chartreuse , où quelques religieux se promènent en silence. Paris , au contraire, se présente sous un aspect plus agréable, plus varié et plus bruyant que les autres jours. L'amour du plaisir, chez les habitans des rives de la Seine , est encore plus actif que Tamour du gain. Il n'en est pas de même aux bords de la Tamise , et cette diffé-

rence dans le caractère des deux peuples pourrait fort bien avoir produit toutes les autres. Mais laissons un parallèle qui me fournira quelque jour un bon chapitre , et, pour aujourd'hui, Ke sortons pas de nos barrières.

C'est un tableau très- gai, très-animé, que celui que j'ai sous les yeux, en ce moment , dans les différentes rues que je parcours aux environs du Palais Royal. Les maisons, dont presque toutes les fenêtres ouvertes sont garnies de fleurs et de femmes à tous les étages ; ces boutiques à demi fermées , oii l'on a soin de laisser entrevoir les objets les plus propres à tenter les ache-teurs ; ces familles entières vêtues de leurs plus beaux habits , qui marchent dans la même direction , et dont toutes les figures rayonnent déjà du plaisir que l'on projette encore ; ces voitures de place , oîi l'on trouve le moyen de faire entrer sept à huit personnes , et dont le cocher et les chevaux même ont un certain air de fête : toutes ces circonstances , plus rapprochées , plus fréquemment reproduites , donnent à cette ville ce qu'on peut appeler sa physionomie du dimanche .

Je m'étais arrêté dans la rue Yivienne , au-

LE DIM VîsCHE A PARIS. 2G5

près d'une ëlëganle boutique, où deux jeunes personnes , plus jolies que les odalisques du sérail qui servent d'enseigne à leur magasin , rausaient sur le pas de leur porte. Pour me donner, dans mes observations, une attitude un peu moins indiscrète , je feignis de lire les nombreuses affiches dont la muraille voisine était couverte. L'attention impatiente avec laquelle l'aînée de ces jeunes personnes regardait du même côté de la rue , les mots le voici! — deux ou trois fois répétés par la plus jeune avec une attention maligne , m'avaient mis en tiers dans leur confidence ; et , après avoir vu l'expression de la joie se peindre sur la figure de la belle attentive , je ne fus pas étonné de l'air de réserve qu'elle prit à la vue d'un jeune homme en garde national , le fusil sur l'épaule, qui s'approcha de ces demoisell&s avec un empressement que la petite sœur modéra en mettant un doigt sur sa bouche et en retournant la tête , comme pour regarder dans l'intérieur de la boutique. La conversation , commencée à voix basse , fut brusquement interrompue par l'apparition d'un père ou d'un oncle en robede chambre de siamoise et en bonnet de velours, n. 12

26G LE DIMANCUE A PARIS.

Le jeune homme feignit d'arriver à l'instant même , et se pressa de dire qu'il allait à la parade. Je m'apercevais que sa présence était moins agréable au bonhomme qu'à ces demoiselles , et je devinais aisément qu'il y avait là, comme dans toutes les comédies , un amoureux, une amoureuse , une confidente , et un père^jrbare qui contrariait un tendre penchant. J'avais bien remarqué que la sœur cadette tenait en main et roulait dans ses doigts un petit papier, sur lequel le jeune homme avait les yeux, et dont je soupçonnais la destination , sans imaginer comment il parviendrait à son adresse en présence d'un argus qui me semblait très-vigilant. La petite personne's'avisa d'un moyen toutà-fâit ingénieux. «< Je ne sais pas comment vous pouvez faire, M. Durand , dit-elle au jeune homme, pour porter , pendant deux ou trois heures , une arme aussi lourde ; » et en feignant de soulever le fusil, elle laissa glisser le billet dans le canon. « Bah ! c'est une plume, répondit M. Durand en le portant à son épaule. Je vous assure , ajouta t-il, qu'il ne m'a jamais paru plus léger. » Cela dit, il s'éloigna en jetant sur les deux sœurs un regard plein d'amour et de reconnaissance.

Le Palais-Royal , dont Fattrait particulier tient à Tcclat de ses boutiques , est moins agréable et moins fréquenté les dimanches que les aatres jours de la semaine; le jardin n'est peuplé que de lecteurs de journaux et d'étrangers , pour qui la Rotonde est un lieu de rendez-vous.

C'est aux Tuileries que se rassemble le dimanche toute la petite bourgeoisie parisienne , qui se subdivise en trois ou quatre classes , dont les nuances , parmi les femmes , deviennent chaque jonr plus difficiles à saisir. La fille d'un marchand , d'un procureur , n'a rien qui la distingue aujourd'hui de la fille d'un bon artisan : leur parure est semblable , leur coiffure est la même , leurs manières sont également étrangères à leurs habitudes , et ce n'est guère qu'en faisant attention aux hommes qui les accompagnent qu'on peut deviner à quelle classe de la société elles appartiennent. Celui qui est venu se promener dans cette grande allée le samedi , au milieu des femmes les plus élégantes , des hommes les plus brillans , dont se compose ce qu'on appelle îe grand monde , et qui s'y trouve le lendemain , à la même heure , au milieu de l'assemblée du dimanche , croit

assister à la représentation de la même pièce jouée par des acteurs de province.

J'ai déjà eu plusieurs fois l'occasion de peindre les différentes scènes dont ce lieu est journellement le théâtre ; je pourrais tout au plus en varier les couleurs ; mais l'espace qui me reste suffit à peine à l'esquisse générale que je trace en courant.

Pour continuer ma revue dominicale ; je partis des Tuileries à cinq heures , pour aller dîner dans le quartier du Temple. En remontant les boulevarts , j'eus occasion d'observer qu'une partie des promeneurs se portait vers les barrières de Montmartre et de la Yillette , tandis que l'autre se dirigeait vers les petits théâtres. Le dîner que je fis , au Cadran-Bleu , avec une famille de braves gens qui voulurent bien m'admettre à leur table , est encore un épisode dont je suis obligé d'ajourner le récit.

Après mon dîner , je me donnai le plaisir d'entrer dans tous les cafés , de visiter toutes les curiosités , de m'arrêter devant toutes les parades que l'on trouve à chaque pas sur cette partie du boulevart. Je faisais d'agréables réflexions sur cette multitude de plaisirs qu'on

pouvait se procurer à si bon marché, quand je m'aperçus qu'on m'avait débarrassé de mon mouchoir , de ma montre d'argent et de ma tabatière ; je promis de m'en venger , en faisant quelque jour un beau Discours contre les filoux , pour l'instruction des badauds.

J'allai prendre du café au jardin des Princes, où le hasard me fit rencontrer les deux jeunes marchandes de la rue Vivienne , avec leur père. Je m'imaginai que le garde national devait être de la partie ; et , à force de le chercher , je le découvris tout seul dans un cabinet de verdure adossé à celui où se trouvaient ces dames , dont il n'était séparé que de l'épaisseur de quelques feuilles. Tout vieux que je suis , je me fis une idée de leur bonheur.

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