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recherches sur la langue celtique , et que personne n'est plus propre que lui à enseigner le bas - breton ; à la manière dont il disserte sur les antiquités des Gaules , on croirait qu'il a étudié au collège des druides. Tout en lui faisant compliment sur son érudition , j'en viens à le consulter sur mon affaire ; il s'agit d'un point de droit à établir sur les lois du Digeste : Mérippe est tout - à - fait étranger à ce genre d'études ; il ne s'est occupé des Pandectes de Justinien que pour s'assurer qu'elles ont été publiées le 17 des calendes de janvier 533 , et qu'elles ont été retrouvées dans la ville d'Amalfi par l'empereur Lothaire. Mérippe, avec toute son érudition , est un sot avocat.
J'achève un ouvrage sur les puissances barbaresques , oii je prouve que cette confédération de forbans ne sera pas détruite avant un demi-siècle , parce qu'il ne faut pas moins que cela pour que les Anglais puissent se passer de pareils auxiliaires; mais comme je manque de notions exactes sur les moeurs et la politique de ces nations dont j'écris l'histoire , je crois pouvoir me les procurer auprès à'Hennas , qui a passé trente ans de sa vie dans les régences ,
en qualité de consul : j'ai pris note des questions que j'ai à lui faire, et dont il me dispense en m'apprenant « qu'il ne s'est point amusé à de pareilles bagatelles pendant son séjour sur la côte d'Afrique , où il a su employer son tems d'une manière plus utile , en spéculant sur le marroquin et sur les cafetières du Levant. »
L'humeur que m'avaient donnée ces deux hommes me suivit dans l'île Saint-Louis, où j'étais allé faire une visite à mon philosophe pythagoricien. Je le mis sur le chapitre des sots, dont il se constitua le défenseur officieux avec tant de chaleur et de bonhomie , que je fus assez long-tems sa dupe pour me donner l'air d'être son client. Je conserve à notre discussion la forme du dialogue, pouf être plus sûr de n'y rien changer.
M. ANDRÉ
On calomnie les sots , et l'on s'obstine, par envie , à méconnaître en eux des qualités dont je me fait hardiment l'apologiste.
l'h ERMITE.
11 n'y a pas grand courage à venir au secours dîj plus^fort.
M. ANDRÉ
C'est déjà quelque chose de vous faire convenir de leur puissance.
l' H ERMITE.
Je ne conviens que de leur nombre.
M. ANDRÉ
II ont pour eux les gros bataillon», et le maréchal de Saxe lui-même assure que la victoire finit toujours par se fixer de ce côté-là.
l'h ERMITE.
Ce n'est pas sérieusement , j'espère , que vous parlez de la gloire des sols ?
M. ANDRÉ
Je pourrais chicaner sur les mots de gloire et victoire^ qui ne sont synonymes qu'en vers ; mais si , pour nous entendre , nous convenons de donner à l'un et à l'autre la signification du mot succès , vous ne me contesterez pas l'emploi que je viens d'en faire. Jugez par expérience, et osez me dire que Tamour-propre d'un sot n'est pas un des leviers les plus puissans qui soient au monde et le plus facile à me mettre en
j€u ? Quel énergie dans le choc ! quel ensemble dans les efforts ! rien n'y résiste ; la masse est détachée, elle roule et fait son chemin par son propre poids.
