DE LHERMITE

tion ou a leurs plaisanteries par la première personne qui les aura signale's. Depuis dix ans, j'en citerais cent exemples ; je m'arrête au plus re'cent, à celui de M. Degeii, Cet habile me'canicien arrive a Paris pour exe'cuter dans cette capitale des arts une expe'rience qui lui a coûté vingt ans de travail , et qui met sa vie dans le plus imminent danger chaque fois qu'il la renouvelle j il s'annonce avec toute la modestie du talent : toutes ces considérations n'empêchent pas les oisifs de cafés, les badauds de promenades , les beaux diseurs de foyers, d'analyser la découverte sous le point de vue le plus ridicule, d'en extraire trois calembourgs, cinq jeux de mots , deux quolibets et dix-sept épigrammes , qu'ils colportent dans tous les quartiers de Paris ; et c'est au miheu des obstacles sans nombre que lui suscitent de tous côtés la sottise et l'envie, que M. Degen exécute son expérience aérostatique, la plus audacieuse qui ait été faite depuis celle du parachute. Son succès n'a point été complet : pouvait-on espérer qu'il le fût? Son entreprise n'est-elle pas du nombre de celles dont la seule tentative mérite d'être récompensée par quelques moraens de cette faveur publique que les Français prodiguent quelquefois avec si peu de justice et de discernement?

Agréez mes salutations. M. R» C.

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Paris, le 17 juin 1812.

Je viens réclamer auprès de vous, I\I. THermite , contre la lettre de votre correspondant, ÎM. Vertpre' , qui se plaint du goût ridicule de sa femme pour mes tulipes et mes jacinthes. Cela ne vous a-t-il pas fait souvenir de la colère du marquis de X , qui s'étant e'veillé

pendant la nuit , et entendant chanter le rossignol 5 fit venir son garde-chasse , et lui ordonna d'aller tuer cette vilaine bête? Convenez qu'il faut être au moins de bien mauvaise humeur pour déclamer avec tant d'amertume contre un goût si pur, contre une occupation si douce et si aimable. Que dMpoux , a Paris , se trouveraient heureux de pouvoir inspirer a leurs femmes cet amour des fleurs dont se plaint M. Vertpre' ! N'est-il pas, je vous le demande , plus tranquillisant 5 pour un mari, de voir sa femme occupe'e a arroser des plates-bandes de tulipes, a planter des griffes de renoncules, a étiqueter des oignons de jacinthes , que d'apprendre qu'elle vient de monter en calèche pour aller déjeuner auRincy; qu'elle se propose d'aller le soir en loge grillée a Feydeau , ou en domino au bal de l'Opéra ? Mais c'est principalement comme objet de dépense que M. Vertpre s'élève contre ce qu'il appelle la manie des fleurs, et cependant quel est le mari, dans cette capitale qui ne s'engageât plus vo-