MES PROJETS
et les timides Lapons auprès du pôle : en un ^ mot, Docteur, rien ne me paraît moins prouvé 1 que cette influence du climat dont on a fait tant de bruit.
LE DOCTEUR
Au moral, tout ce qu'il vous plaira ; ce n'est point la mon affaire; je ne m'inquiète pas d'où viennent les vices des hommes : je cherche d'où naissent leurs maladies; et cette expérience , que vous invoquez toujours , fait de l'examen du climat une loi fondamentale de Phygiène : au demeurant , cette question est ici tout-a-fait oiseuse. Quand on se promène dans sa chambre, il n'importe guère que ce soit en long ou en large , du nord au sud , ou de l'est a l'ouest ; vous voyagerez comme on se promène , pour changer d'air , pour faire un exercice utile à votre santé ; vous ne séjournerez que trois ou quatre jours dans le même endroit 5 il est donc assez indifférent que vous vous dirigiez sur tel point ou sur tel autre : vous prendrez le chemin qui vous paraîtra le plus agréable.
Voila ce qui s'appelle parler en ami : vos confrères ne sont pas toujours aussi clairs ni aussi laconiques.
LE docteur.
11 y a des professions comme la nôtre , comme
]a vôtre , où il faut quelquefois parler pour n'être pas entendu. Réduisez un avocat a la seule discussion du fait j ôtez-lui ses citations, ses amplifications , ses exordes , ses pe'roraisons , et vous verrez ce que deviendra Péloquence du barreau, exigez des journalistes de ne rien a.^raucer dont ils ne soient sûrs , de ne louer que ce qu'ils estiment, de ne censurer que ce qu'ils entendent j ôtez-leur la re'putation de la veille, l'e'rudition du jour et l'inte'rêt du moment y vous verrez ce que deviendront les journaux , et même la Gazette,,,»
L'HERiynTE.
De sauté ?
LE DOCTEUR
Même la Gazette de santé : bien qu'on y trouve plus de savoir, plus de ve'rite's, surtout, et même , si j'ose le dire , plus d'esprit que dans tel ou tel journal soi-disant littéraire.
Prenez-y garde. Docteur, si vous jetez des pierres dans notre jardin , nous ferons pleuvoir une carrière dans le vôtre. .
LE DOCTEUR
Vos pierres ne tuent personne.
Que n'en puis-je dire autant des. . » (// tousse,)
1 2 aiES PROJETS 5 e te .
LE DOCTEUR
Cest cela ! . . . . une bonne quinte , en expiation de vos épigrammes contre la médecine. Souvenez-vous que Molière en est mort.
Je vous offre, ce soir, une place pour voir le Malade Imaginaire,
LE docteur.
Adieu 5 bon Hermite.
L^HERJVIITE.
Adieu 5 malin Docteur.
LE DOCTEUR
Je vous recommande, pour votre catarrhe, mon sirop pectoral et l'apozème suivant Pordonnance.
Je la suivrai; songez-y bien. Adieu, mon ami.
LE docteur [revenant).
Toute re'flexion faite , ni sirop ni apozèmc : tenez-vous chaudement et buvez beaucoup d^eaa sucre'e.
A MES eORRESPONDANS. l^
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N*' civ. — 11 janvier 18 14.
A JMES CORRESPONDAÎSS.
.... prodire tenus , sinon datur ultra' HoR. Ep. I, lib. I.
J'aurai du moins fait quelcjues pas, si je ne puis aller plus loin.
J ^ENTENDS crier tous les jours contre des gens en place qui ont pris le parti de ne point répondre aux lettres qu'on leur écrit , et je me rends volontiers Pécho des reproches que cette conduite leur attire. Je n'admets aucune excuse a leur silence : quiconque jouit des avantages attachés a un poste émiuent, en doit accepter les charges. « La fatigue que je vous cause, Tennui que je vous donne, dirais-je a ces Messieurs, n'est pas seulement un inconvé- Dient, mais un devoir de votre état, et je ne vois qu'insolence ou paresse dans le refus que vous faites de les remplir. » Mais cette obligation , dont je ne pense pas qu'un fonctionnaire public puisse s'aflfranchir, n'en est pas une pour moi, pauvre Hermite, observant, catéchisant du fond de ma cellule, sans mission, et sans
1 4: A MES CORRESPONDAKS.
autre profit que l'espoir d'être utile. Je reçois beaucoup de lettres ; je les lis avec atteution ; j'en publie quelques-unes d'un intérêt ge'ne'ral; je prends note des choses inte'ressantes ou des observations judicieuses que les autres renferment, pour les employer dans l'occasion 5 mais je ne re'ponds particulièrement a aucune : mon tems y passerait tout entier, et je suis arrivé a une époque de la vie où l'on connaît le prix des hem-es.
En faisant , il y a quelques jours , le triage des lettres de l'année, j'ai rais a part celles dont les auteurs m'adressent des questions auxquelles je puis répondre en quelques lignes : chacun d'eux voudra bien prendre la part qui lui revient dans cette réponse collective.
Madame C^"^"^ de M^^^y en m'annonçant l'intention où elle est de se retirer a Dinan et de quitter la capitale, où elle se sent tourmentée du besoin de ciitiquer et de la démangeaison d'écrire^ me demande ce que je pense de sa résolution. Si je considérais moins son bonheur particulier que le plaisir des autres ( en regardant sa lettre comme un essai de son talent), je pourrais l'engager a céder au penchant qu'elle combat, et l'encourager, par l'exemple de plusieurs personnes de son sexe qui se distinguent, a Paris, dans la carrière des lettres et des arts 3 mais j'ai consulté, sur ce point, une femme dont Tautorité ne pourrait être sus-
A MES COKRESPONDAKS. l5
pecle que d'une trop grande prévention en faveur d'une ce'lébrité qu'elle a justement acquise, et c'est M™« Dufre'noy qui re'pond a
jyj^e c^^* ae M^^^ :
J'ignorais alors qu'une femme , Payant toujours trop cher la palme d'un écrit , Pour jouir en repos des vertus de son ame. Au sévère public , écho léger du blâme , Ainsi que ses appas doit voiler son esprit : J'iiinorais qu'au Parnasse une douce victoire Nous donne moins d'ëclat encor que de travers ; J'ignorais que vos cœurs , * inconséquens et fiers , Même en nous adorant , haïssent notre gloire ,
Et que l'action la plus noire Nous fait moins d'ennemis que quelques petits vers.
Enfin y puisque M°^^ C*^* de M^^^ ne peut échapper a la tentation du bel esprit qu'en s'éloignant de la capitale, je lui conseille, dans toute la since'rité de mon ame , de prendre la route de Dinan le plus tôt possible. Il est encore plus facile d'être heureux sur les bords de la Rance que d'être ce'lèbre sur les bords de la Seine ; et quant au plaisir de critiquer, qui n'est guère que celui de médire, M™^ C^^^ de M**^ pourra s'y livrer avec plus de succès et de sécurité dans une petite ville de province , où tout fait scandale , où le plus petit murmure est entendu , que dans ce Paris , où la plus forte explosion de la plus grosse calomnie se perd le plus souvent dans le bruit géûéral.
* Des hommes.
y t* A MES CORRESrONDAXS.
En continuant, suivant les règles de la galanterie , a m'occuper d'abord de mes aimables correspondantes , je viens a M™^ de Saint-P'^'^^ , qui me demande quelques instructions sur la manière de composer sa bibliothèque. Si cette dame demandait a un me'decin de lui indiquer les remèdes dont elle doit composer une petite pharmacie a son usage , le docteur, avant tout, voudrait savoir quels sont son âg'e, son tempérament, ses goûts, ses habitudes; je dois en agir de même : une bibliothèque est une espèce de pharmacie morale; on y a beaucoup multiplié les drogues, et le médecin prudent ne les administre pas au hasard. Que M"^ de Saint-P"^^"^ veuille donc bien m^apprendre quel est son rang dans le monde, sa position dans sa famille, sa fortune et son âge, et je me hasarderai a lui donner mon avis sur le choix des livres dont elle veut meubler son boudoir. S'il arrivait qu'elle fût mère de famille , qu'elle eût une maison a conduire et des en fans a élever, cela réduirait beaucoup le catalogue.
Je regrette de ne pouvoir citer en entier la lettre de M^^^ Charlotte de 5''^**; on y verrait un petit tableau d'intérieur plein d'intérêt et de vérité : en me parlant de sa famille , ]\r^« Charlotte m'apprend assez le prix que je dois metire aux éloges que l'on y donne aux homélies du vieil Hermite ; et comme on aime assez généralement a occuper de soi les gens que Ton
