LA CELLULE DE L'HERMITE

Auream qtiisqiiis }nediocritatem Diligit , tutus caret obsoleti Sordibus tecti, caiel invidendâ.

Sobriits au là.

Horace, lib. II, od. 7.

Celui qui connaît tout le prix d'une heureuse médiocrilé , préfère une demeure simple et décente qu'liabite le repos , à ces palais magnifiques qui fixent les regards de l'envie.

Il y a une chose dont on ne sent tous les avantages que dans l'arriëre-saison de la vie : c'est la douceur des habitudes. Cette jouissance est tout-a-fait inconnue aux jeunes gens. Pilpay a beau leur dire que le bonheur est uniforme; qu^un ciel serein n^ offre qu^un azur sans nuage , ils ne conçoivent pas qu'on puisse faire le lendemain ce qu'on a fait la veille. J'ai été' trop long-tems de leur avis pour ne pas appre'cier leurs excuses. Je me rappelle cette anne'e de ma jeunesse oii je fis le premier essai de mon indépendance , en quittant la maison paternelle pour aller me loger en hôtel garni. Ce fut a l'hôtel des Trois Mjlords j rue Traversière, que je fis

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élection de domicile : j'y avais loue', au prix d'un louis par mois , un appartement infiniment moins agre'able que celui dont je pouvais disposer chez mon père ; mais j'y trouvais Pavantagc d'une entière liberté' ; je n'étais qu'a deux pas du Palais-Royal, de Thôtel d'Angleterre, du café de la Régence ; j'étais servi dans ma chambre par un domestique de place, qui n'était point chargé de surveiller mes démarches; je pouvais me lier avec d'aimables voisins, au nombre desquels se trouvait le fameux chevalier de la Morlière , de qui j'appris a faire des dettes , mais non a ne les pas payer. L'abus du plaisir finit toujours par en éteindre le goût : la vie errante , les longs voyages au milieu desquels s^écoula ma jeunesse j changèrent si complètement mes idées, qu'avant l'époque où l'âge en fait un besoin , je n'aspirais qu'au bonheur du repos et au calme de la retraite. Revenu au gîte, je ne songeai plus qu' a m'y établir d'une manière cmiforlable* ^

Le choix d'un logement n'est pas une chose indifférente. Le docte évêque d'Avranches paraissait y attacher un grand prix, a en juger par les détails d^ns lesquels il entre sur sa chambre a coucher j il eut toujours soin qu'elle fut.

* Ne pourrralt-on p.is obtenir de MM. de l'Académie des lettres de naturalisation ou de naturjlite, comme dit TJrljain Domcr£;ue , pour cet adjectif , qui manque ix la lanijuc franr.'iis*; ?