LE MARCHE AUX FLEURS

l'équipage un air de néglige' que le bon ton commande. Madame monte eu voiture, accompagne'e de sou amie la plus intime : on traverse Paris en admirant les travaux du Louvre, des quais, de l'oLe'lisque du Pont-Neuf, et en s'e'— tonnant de ne pas connaître un quartier que l'on parcourt de nuit une ou deux fois par semaine en allant aux Bouffons. La voiture s'arrête a l'extre'mité du Pont-au-Change , où elle stationne a la file de celles qui s'y trouvent de'jh j on entre dans le Marche', et la première personne que Ton y rencontre, avec l'apparence d'une extrême surprise , est presque toujours celle qu'on aurait e'té bien plus surpris de n'y pas rencontrer.

Je vais d'e'talage eu e'talage , et je cherche y en observant les personnes et les fleurs qu'elles achètent, a deviner l'usage que l'on veut en faire. Ici une très-jeune et très-jolie personne,, conduite par sa gouvernante, marchande deux petits orangers ; elle mesure avec un ruban la largeur de la caisse : je parierais qu'il s'agit de la fête d'un grand-papa, et qu'on veut s'assurer si les caisses ne sont pas trop grandes pour la fenêtre de la chambre où l'on veut les placer.

La, c'est une dame qui achète un e'norme laurier-rose, dont elle fait garnir le pied avec des immortelles : il m'est démontre' que ce cadeau est destiné a quelque poète dramatique, qui ne manquera pas d'y voir un triple emblème de

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son immortalité , de sa gloire et de son amour.

Plus loin , je remarque un petit homme pâle, sec et maigre, dont le corps est porté sur les deux jambes les plus grêles dont un mortel ait jamais été affligé ; il a dépeuplé le marché des plus belles fleurs. Pom' savoir a qui il les destine , je n'ai pas besoin d'écouter l'adresse quMl donne aux trois commissionnaires chargés de ces trésors du printems ; mais j'ai bien envie de lui rappeler que s'il est des fleurs de toutes les saisons, il est des folies qui ne sont pas de tous les âges.

Je ris encore de la surprise d'un bon bourgeois qui marchandait un rosier blanc qu'il voulait, disait-il, donner a sa femme pour sa fête, et dont on lui demandait dix-huit francs; il se récriait sur le prix. « Et celui-là , dit-il en indiquant du doigt une autre plante ? — Deux mille six cents livres , » lui répond le fleuriste. Le bourgeois, qui croit qu'on se moque de lui, se fâche et traite le marchand d'insolent j celui-ci riposte en l'appelant imbécille; la querelle s'échaufiait, et je ne sais pas comment elle eût fini, si je ne me fusse trouvé la pour expliquer a cet honnête Parisien que ce qu'il prenait pour des roses blanches était un camélia japonica à fleurs doubles dont l'espèce a produit un individu qui s'est vendu quatre mille guinées en Angleterre, il y a deux ans. Pour achever de le convaincre, une dame que je crus reconnaître

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à son port de reine, a ses gestes et a sa voix , acheta le précieux ve'ge'tal au prix que le jardinier y avait mis, et le fit porter eu triomphe dans sa voiture, par un laquais qui se faisait jour avec peine au milieu de la foule empresse'e d'admirer une plante aussi chère.

Avant de quitter le Marche' aux Fleurs , je voulus y comple'ter une collection d'oignons de tulipes, dont je m'occupe par commission; mais le pe'piniériste auquel je m'adressai me renvoya au célèbre Tripet, h. ce prince des liliacées, dont le jardin, dans la grande allée de Chaillot, est en ce moment le rendez-vous de tous les vrais amateurs, qui peuvent s'y pourvoir de trois mille sept cent trente-sept espèces d'oignons et de caïeux de ces brillans hhacées.

l6o LE CAFÉ TOUCHARD.

N° Lxxiii. — 20 am/ 181 3.

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