Ô8 UNE FAMILLE
le faire convenir qu'après la vie d'un clerc de procureur, la plus insupportable est celle d'un jeune homme que le désœuvrement fatigue et que les créanciers assiègent.
Tel est l'intérieur de cette famille , dont le chef serait l'homme le plus heureux du monde , s'il pouvait l'être indépendamment de ceux qui l'entourent ; si les goûts de sa femme et de ses enfans, en opposition constante avec la simplicité de ses mœurs et de ses habitudes , ne le forçaient a un genre de vie qui ne lui convient en aucune manière. Je crois le voir encore dans le comptoir de son père, au milieu d'une clairevoie de noyer, calculant V Amsterdam-banco et le cours du change sur un large bureau recouvert d'un gros cuir noir : c'est Ta qu'il a doublé la fortune de sa maison, déjà très-considérable, en accréditant un nom que l'opinion publique associait à ceux des T*** , des D***, dont s'honore le commerce de France. Depuis son second mariage , ses habitudes ont été totalement dérangées. Sa femme a profité d'un voyage qu'il a été forcé de faire a Hambourg pour décorer ses bureaux : les ouvriers se sont emparés du local; les modestes étages qui supportaient depuis cinquante ans les livres de commerce ont été remplacés par des rayons en acajou; des paravens a glaces ont été substitués a la claire-voie ; un magnifique secrétaire a cylindre, chef-d'œuvre de Ravrio, a pris la place de l'énorme bureaunoir ;
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des bronzes antiques, d elégans quinquets a globe ont été dispose's avec un goût infini sur des tablettes en citronnier, a filets de cuivre. Désespéré de ces changemens , mon pauvre ami , a son retour , s'est vu forcé de les recevoir comme une attention de sa femme, et de cacher sous un air de satisfaction le chagrin véritable qu'il en ressentait. Pour comble de disgrâce , madame avait fait placer chez lui cinq ou six jeunes gens tous recommandables par leur goût et leurs talens pour la musique ; et comme dans le nouvel arrangement les bureaux sont contigus a la salle du concert, c'est le plus souvent au bruit d'une symphonie d'Haydn, d'un chœur de Gluck ou d'un finale de Mozart que les commis calculent les comptes courons, relèvent les mémorial, et numérotent les bordereaux»
Voyez maintenant, mon cher Monsieur, si, tout bien calculé , vous n'êtes pas véritablement plus heureux avec une femme qui n'a de volonté que la vôtre , avec une fille qui vous chante tous les jours au dessert : Parlant pour la Syrie; Bocage que V aurore, etc.; avec un fils qui peut , en travaillant encore une dixaine d'années, savoir assez de mathématiques pour entrer dans les ponts-et-chaussées ; si vous n'êtes pas plus heureux, enfin , au Marais , avec vos dix mille livres de rente , qu'un des plus riches parparticuliers delà Chaussée-d'Antin, comblé des faveurs de la fortune, mais obligé sans cesse de
