IV AVANT-PROPOS

morale, de la plus liaule litte'ralure , de la plus profonde érudition , intéressaient assez vivement toutes les classes de la société, pour qu'il se vendît dans un jour, à Londres, dix mille exemplaires de tel numéro du Spectateur ou il n'était question que de la nature de Dieu , de 1 immortalité de l'ame , ou de la supériorité de Milton sur tous les poètes épiques anciens et modernes. Il faut convenir que le tems actuel n'est pas du tout propre à ce genre de polémique. On vous pardonne encore d'être utile , mais à la seule condition que vous serez agréable.

Puisqu'on m'a, en quelque sorte , autorisé à nommer VHermite après le Speé^ tateur^ qu'il me soit permis de faire observer que je me suis imposé la tache de varier beaucoup plus souvent le cadre de mes articles. Les deux tiers au moins de l'ouvrage anglais sont sous la forme de correspondance , dont je ne fais usage que lorsque j'ai à traiter quelques sujets fri-» voles ou quelques observations de peu d'importance qui ne sont pas susceptibles de développement.

Plusieurs éditions du premier volume