BU BARREAU MODERNE

d'Aguesseau , des Servan , des Lally et de quelques autres orateurs dont s'honore la France. Que je fus cruellement et promptement désabusé ! Je n'eus pas fait deux tours dans la grand'salle , que je vis à quel siècle , à quels lieux, à quels hommes j'avais à faire. « Croyezmoi ( me dit un vieux praticien à qui j'expliquais la marche et les modèles que je me proposais de suivre ) , laissez là tous vos déclamateurs de tribunes et toutes ces billevesées grecques et latines dont vous vous êtes farci la mémoire ; c'est de la jurisprudence française que l'on vous demande , et c'est dans l'étude d'un avoué qu'il faut apprendre la véritable langue de notre barreau , la seule qu'on entende aujourd'hui. C'est là qu'on s'instruit à rédiger de bonnes requêtes dont le style n'a rien de commun avec celui de fOratio pro Murenâ. » Convaincu , sinon persuadé par mon vieux Mentor , je reléguai sur les plus hauts rayons de ma bibliothèque tous ces auteurs si chers à mes premières années , et je m'engouffrai tout vivant dans les in-folios. Au bout de quelque tems je sus , tout comme un autre , invoquer les grands principes de l'ordre social, rcuionter I. 5

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jusqu'au droit naturel , pour en déduire les principes du droit des gens , d'où ddcoulent , comme chacun sait , ceux du droit politicjue , et finalement du droit unii'ersel. Je ne tardai pas à être initie dans tous les secrets de la jurisprudence positive , et à parler très-couramment la langue de la procédure , où je fis des progrès si rapides , qu'on pouvait croire , en écoutant mes plaidoiries , qu'on assistait à la lecture d'un exploit d'assignation ou d'un procès-verbal. H fallait entendre comme je hérissais mes discours de ces expressions dans lesquelles réside aujourd'hui une grande partie de l'art oratoire : Icelui , disais-je élégamment, n'a pas obtempéré à la réquisition d'icelle ; l'acte est encommencé , /'/ est

idoine ; le susdit, assigné à comparoir, doit

fournir des souténemens ; à quoi faire il sera

contraint par voie de droit ; faute par lui de ce faire , // sera déclaré forclos , etc.

De pareils talensme tirèrent bientôt de mon obscurité , et j'eus le plaisir dem'enlendre citer comme l'espoir et l'ornement du barreau. Pour mettre le sceau à ma réputation , je me fis présenter dans la société des gens de lettres , à la 1 gloire desquels je ne me croyais pas étranger : j

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de nouvelles mortifications m'y attendaient. Ces Messieurs n'entendaient pas ma langue , et prétendaient que mes plus beaux plaidoyers étaient écrits en jargon de pratique.

Vous voyez, M. THermite , dans quelle perplexité je me trouve ; j'attends de vous une règle de conduite au moyen de laquelle je puisse concilier les intérêts de mes cliens, l'estime de mes confrères, et le désir que j'ai d'être un jour de l'Institut.

J'ai l'honneur d'être, etc. S. L.

Monsieur, la gloire et la fortune sont deux choses fort désirables , mais lors même que l'on parvient à les atteindre toutes deux , ce n'est du moins jamais en les poursuivant à-la-fois. Décidez-vous donc ! Suivez-vous la carrière du barreau pour vous y faire un nom? ne comptez point vos cliens , mais choisissez vos causes ; chargez-vous de ces belles questions d'Etat , d'un intérêt puissant et général ; consacrez vos lalens , votre tems et vos soins à défendre l'orphelin victime de la fraude 3 la veuve sans ap-

lOO ELOQUENCE

})ui , l'innocence persécutée ; osez même disputer éloquerament à la justice des lois quelques-uns de ces grands coupables dont le crime involontaire est trop souvent la suite d'une grande passion : que votre nom s'associe à toutes les causes nobles et intéressantes dont le public s'occupe , et j'ose vous promettre que vous obtiendrez cette double réputation d'avocat et d'homme de lettres , qui paraît être l'objet de vos désirs. Mais si vous êtes plus pressé d'argent que de gloire , si vous êtes dans l'intention de courir après les cliens au lieu de les attendre , renoncez pour jamais à l'éloquence : méditez le Code , le praticien Denisart , la Coutume et j le Droit écrit ; ne sortez plus des chambres de première instance ; plaidez pour un remboursement de loyer , pour les réparations d'un mur mitoyen ; discutez

Le foin que peut manger une poule en un jour.

Attachez-vous aux fins de non-recei'oir , aux appels et aux consignations , et vous verrez les cliens assiéger votre porte; votre caisse , votre cuisine et votre bourse se remplir à vue d'oeil. Mais quelque parti que vous preniez , rappelez-

DU BARREAU MODERNE. lOI

vous (je vous en prie, au nom de la raison et de Voltaire ) que chaque genre doit conserver le style qui lui est propre ; que le quousquè landem serait uue apostro[)he très-ridicule en réclamant une aune de drap , et que le seul moyen déplaire aux gens de goût et de bon sens est de ne pas chercher à être orateur quand il ne faut être qu'avocat ; mais aussi de ne pas s'en tenir aux formules du Palais , quand la nature et rintérét de la cause permettent àth mouveiiiens oratoires.

Tels sont, Monsieur, les seuls conseils que je puisse vous donner du fond de ma cellule ; je les terminerai par cette réflexion (pour que NOUS ne m'accusiez pas un jour de vous avoir induit en erreur) : c'est que le Poussin est mort pauvre après avoir peint le Déluge et la Femme Adultère, et que Boucher a fait fortune à peindre des dessus de porte.

J'ai l'honneur d'être, etc.

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OBSERVATIONS DÉTACHÉES

L'atîge Ituriel , qui voulait que Persépolis (Paris) fût détruit,* parce que la rusticité dégoûtante d'une partie de la ville , des fontaines et des marchés publics, offensait ses yeux , n'aurait plus aujourd'hui les mêmes raisons. Chaque jour cette capitale du monde devient plus digne d'une dénomination qui lui fut donnée par le grand Frédéric. Les marchés , autrefois si barbarement établis , pour la plupart , au milieu des rues et des carrefours , ont été l'objet des plus heureuses réformes. On n'est plus obligé de faire un long détour pour éviter cette rue Traversière , occupée jadis , dans toute son étendue , par les sales établis"! des marchandes de légumes et de poissons , réfugiées aujourd'hui dans le bel et vaste emplacement des Jacobins. Le quai de la Ferraille, le passage le plus fréquenté de Paris (n'est plus obstrué, trois fois par semaine , par les marchandes de fleurs , beaucoup plus convenablement placées le long

*■ Babouc , ou /e Monde comme il va. ( Voltaire. )

eu BATMIEAT' :\ïOI)ERNE. 10^

du quai Desaix. Avant peu , l'autre extrémité du Pont-Neuf sera débarrassée de la longue file d'échoppes de marchands de volailles , pour lesquels on construit un marché spacieux sur remplacement de l'église des Grands- Auguslins ( où , par parenthèse , se faisaient jadis les promotions de l'ordre du Saint-Esprit , et la procession annuelle instituée en mémoire de la réduction de Paris , sous l'obéissance de Henri IV, le 22 mars i5t)4)- Enfin, les marchands de vieux linge , qui tapissaient si buricsquement les deux côtés de la rue du Temple , ont été relégués dans une vaste halle , très-convenable à un genre de commerce sur lequel le riche impertinent peut jeter un regard dédaigneux, mais d'autant plus important aux yeux d'un gouvernement paternel , qu'il intéresse exclusivement la classe la moins aisée et la plus laborieuse.

— Les cafés sont, à Paris, les salons des oisifs de différentes classes. Ces sortes de gens prélèvent de force , sur les propriétaires de ces établissemens , une taxe journalière qu'on leur paie en feu, en lumière et en gazettes. Ce &ont , le plus ordinairement, des rentiers cëli-