X AVANT- PROPOS

huitième siècle ; j'essaie de donner une idée de celles de Paris au commencement du dix - neuvième : voilà d'abord un point de ressemblance ; je ne suis embarrassé que des autres.

LE LIER AIRE

Où est la nécessité de comparer?

Une simple esquisse au trait, quand elle est bien tracée, bien fidèle , peut encore trouver sa place dans le cabinet d'un amateur , à côté du tableau d'un maître. Au surplus , le succès de cet ouvrage, me regarde , je suis libraire , et puisque je l'espère, c'est que j'en suis sûr.

S'il en est ainsi, je vous autorise trèsvolontiers , Monsieur , à recueillir et à publier , sous le titre de l'Hermiie de la Chaiissée-d'AnUn^ mes Observations sur les mœurs et sur les usages parisiens , pendant l'année i8i i.

AYANT- PROPOS. x\

LE LIBRAIRE

Et celles que vous ferez paraître par la suite ; car je prends rengagement d'en publier tous les ans un volume.

Je fais mieux que de souscrire à cette clause ; je vous laisse le droit d'y renoncer du moment où vous n'aurez plus d'intérêt à la tenir.

L'IIERMITE

DE

LA CIIAUSSEE-D'ANTIN.

N° i". — 17 août i8i I.

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Multa ferunt anai venientes commodam secum. HoR. , Art poét.

U y a des avantages qui sont le frnit des ann(Ses.

NosCE TE IPSUM , était la maxime favorite des anciens philosophes ; avant tout , ils voulaient qu'on se connût soi-même. Ce précepte d'éthique pourrait trouver son application jusque dans la manière de faire un Journal. On se demande pourquoi , dans toutes nos feuilles publiques , les articles qui concernent la France , I. i

et Paris en particulier , sont , pour l'ordinaire , les plus courts et les plus insignifians ; par quelle singularité on saisit avec tant d'empressement l'occasion de parler d'une coutume chinoise , de citer les mœurs des Orientaux , de rechercher l'origine d'une invention étrangère , de disserter sur les ruines d'un monument grec ou égyptien , tandis qu'on tient si peu de compte des objets qui nous environnent , des circonstances , des événemens auxquels nous sommes le plus immédiatement intéressés.

Si l'importance des nouvelles politiques n'absorbait pas depuis long- tems l'attention générale, peut-être aurait-on déjà remarqué qu'un article Paris laisse à désirer quelque chose de plus que l'annonce d'une soirée littéraire , du nettoiement de l'égoût de la rue du Ponceau , un phénomène d'un veau à deux têtes , ou du pavage de la rue des Quatre- Vents. Cette réflexion nous a conduits à chercher les moyens de recueillir une foule de détails domestiques , de circonstances fugitives , d'événemens journaliers auxquels il est impossible d'ajouter un nouveau degré d'intérêt en les rattachant à des souvenirs politiques ou littéraires : la diversité des

POUTRAIÏ DE l'auteur. 3

mœurs parmi les habitans de cette immense capitale est le résultat nécessaire d'une population considérable et d'une extrême civilisation ; on peut y puiser le sujet d'un grand nombre de petits tableaux dont l'histoire ne dédaignera pas de faire un jour son profit : la fondation d'un nouvel établissement , les diverses destinations données à un ancien édifice , deviennent souvent l'occasion de recherches et de rapprochemens curieux.

Tels sont les divers élémcns dont nous avons l'intention de composer un Bulletin moral de la situalion de Paris. Ce travail, exigeant une masse de faits qu'on ne peut recueillir ni dans le même tems , ni dans le même lieu , sera l'objet d'un article hebdomadaire , qui paraîtra régulièrement le samedi de chaque semaine. Nous étions rassemblés pour faire le choix du Rédacteur auquel cette partie doit être spécialement confiée, lorsque nous avons reçu la lettre suivante :