ET SUR LE CHIFFONNIER SENTIMENTAL

Monsieur l'hermite, un de vos Correspondans a publié dans votre feuille une critique trèsingénieuse de la mode des Album , mais il ne s'est pas aperçu qu'il favorisait lui-même Tabus qu'il voulait attaquer; car un journal est -il autre chose qu' un yt/ZZ'ww, où l'imprimeur engage ses amis et ses connaissances à déposer le tribut de leur esprit et de leur imagination, s'ils C!i ont? Cette réflexion m'a porté à faire quelques recherches sur l'origine des Album , et sur 4'étendue qu'on peut donner à leur signification . On en découvre la première trace dans ce sentiment d'orgueil ou d'exaltation qui nous in-

liiS KECHERCHES SUN L'ALBUM.

vite à laisser des signes de notre passage dans les lieux oii Ton n'arrive pas sans péril ou sans quelque intention remarquable. De là ces inscriptions qui couvrent les rochers de la fontaine de Vaucluse , les pyramides de Gizé, la flèche du clocher de Strasbourg ; de là ces ex voto que les pèlerins et les pèlerines philosophes allaient attacher au tombeau de Rousseau à Ermenonville, ou à la niche qui renferme son buste à l'hermitage de Montmorenci; la plus célèbre des inscriptions de ce genre est celle que le second de nos poètes comiques traça sur V Album du cercle polaire :

Sistimus hic tandem noliis ubi défait orbis.

Ce procédé peut s'appeler Y Album à plein vent. Vient ensuite V Album des murailles. Cette nouvelle espèce est encore plus riche que la précédente. On sait que les malades ouïes empiriques décrivaient sur les murs du temple d'Esculape les maladies et les remèdes qui les avaient guéris. Hippocrate recueillit ces devises , et le premier et meilleur livre de médecine fut un Album. Dans tous les tems, les murs des prisons , des corps-de-garde , des

RECHERCHES SUR L'ALBUIVI. 169

écoles , des auberges , ont été des registres ouverts aux impromptus des hommes. La plume , le crayon , le stylet, le pinceau se sont distingués à Tenvi sur ces tables enfumées. On en a retrouvé l'empreinte dans les ruines d'un corpsde-garde d'Hercuianum. On en cite mille traits, depuis le terrible cri de vengeance du proscrit de Florence :

Exoriare aliquis nos/ris ex ossiùus ultor ?

jusqu'aux arabesques des écoliers de nos lycées. Les auberges offrent, sur-tout en ce genre, la plus riche moisson à faire. On ne saurait nombrer toutes les choses gaies, spirituelles, originales, que les Français y ont déposées depuis vingt ans dans leurs fréquens passages sur les routes d'Italie et d'Allemagne. J'ai lu sur la même muraille, à côté d'une pensée digne de Pascal ou de la Bruyère , un quatrain qui ferait envie parmi nous au héros du distique; et audessous des chiffres tracés par la main avare du fournisseur , l'énergique serment d'amour d'un I carabinier. Est-ce qu'aucun postillon littéraire n'ira sauver ces trésors que menace à chaque instant le balai d'une servante ?

IJO KECHERCnES SUR L'aLBUM,

Passons maintenant à V Album vulgaire , c'està-dire à celui qui se forme aux dépens d'un registre blanc , et qui exige le concours de deux volontés. L'origine en est noble , sainte , majestueuse. Saint Bruno avait fondé , au sein des Alpes, le berceau de son ordre , tout voyageur y était reçu pendant trois jours avec une hospitalité grave et décente. Au moment du départ , on lui présentait un registre , en l'invitant à y écrire son nom , qu'il accompagnait ordinairement de quelques phrases inspirées. L'aspect des montagnes, le bruit dos torrens, le silence du monastère, la religion grande et formidable , les religieux humbles et macérés . le tems méprisé et l'éternité partout présente , devaient faire naitre sous la plume des hôtes qui se succédaient dans ces augustes demeures, de hautes pensées et de touchantes expressions. Aussi quelques-uns de nos poètes vivans ont déposé dans ce répertoire des vers justement célèbres. Qu'est devenu ce registre si singulier et si précieux? Les solitaires l'ont-ils emporté dans leur émigration ? Serait-il enterré dans quelques obscures archives de la ville de Grenoble ? (}u'on ne soit point étonné de mon in-

RECHERCHES SUR l'album. 171

quiétude sur son sort ; car V Album de la grande- Chartreuse est incontestablement le père et le modèle de tous nos Album.

Votre correspondant ne manquera pas de dire que la postérité du grand Album a bien dégénéré. Cependant il est assez doux de réunir ainsi des traits de tous ceux qu'on aime ou qu'on admire. Quelquefois, il est vrai, c'est l'amourpropre qui impose ce léger tribut à la gloire et à l'amitié; mais l'amour-propre tient tant de place dans le bonheur, qu'on peut lui pardonner un peu d'importunité , sauf le droit de représailles. L'avenir, d'ailleurs, donnera de la valeur à ces petits recueils auxquels les contemporains ne savent donner que des ridicules. Les Anglais mettent du prix aux fac simile , qui ne sont que des imitations fidèles de l'écriture des personnages célèbres. La Guirlande de Julie a, je crois, été vendue i4,ooo fr. dans un encan public. Il y a même , au Marais , des Album bien supérieurs en esprit et en variété à ces insipides madrigaux de Ihôtel de Rambouillet. Je ne serais point surpris que , dans cinquante ans, de petites -filles se mariassent en apportant pour dot V Album de leurs

172 RECHERCHES SUR l'album.

sensibles grand'mèrcs ; dans un siècle de raatliëmatiques , cette considération n'est pas à dédaigner.

En poursuivant mes recherches , j'ai découvert un autre usage qui est encore peu connu , mais qu'on peut regarder comme un perfectionnement de V Album ^ et comme V ultimatum de l'amitié passionnée. On le doit à quelques dames tendres et nerveuses à qui leur vague inquiétude ne permet jamais d'habiter long-tems dans le même lieu. Sans cesse elles voyagent, et sans cesse elles se passionnent pour ceux ou celles qu'elles ont vus une semaine , un jour , une heure; elles ne peuvent s'en détacher, si elles n'emportent un souvenir de leur part , un léger don qui ait tenu à leur personne. C'est un anneau , un collier, un vieux ruban , une plume , un fleur sèche, un fragment de gaze ou d'oripeau. Rien n'est froid , rien n'est vil dans ces faveurs symboliques : on ne trouverait pas même étrange l'affectation de ce vilain Vitellius , qui portait dans son sein un soulier de la fameuse épouse de Claude. Quand ces belles conquérantes reviennent dans leur patrie chargées de si cjières dépouilles, leur premier soin est de

ïrs disposer d'une manière convenable aux besoins de leurs cœurs. Les unes les déploient dans le Temple de l'Amitié , construit au milieu d'un parc romantique ; les autres en décorent nn boudoir retiré , qui devient la Chapelledes Souvenirs. Le plus grand nombre se contente de les arranger dans un meuble précieux. Comme ce dernier usage est le plus commun , le meuble qu'on y destine prend le nom générique de Chiffonnier Sentimental , qui s'applique à toutes les collections de ce genre, quel que soit leur dépôt ; mais , au reste , dans le temple , dans le boudoir ou dans le chiffonnier , ces innombrables débris de parure ou de vêtement , que des esprits grossiers appelleraient la friperie de l'Europe , sont étiquetés soigneusement , avec la date, le lieu et le nom de la personne qui a fait le don. On sent bien que , sans ces précautions, les dames, dont la sensibilité a un emploi si étendu , seraient exposées à faire beaucoup de méprises dans les objets de leur culte et dans la mesure de leur idolâtrie.

J'en suis fâché pour les dames françaises , mais ce n'est point à elles qu'est due l'invention

du Chiffonnier Si'.ntimenlnl. Je ne doute pas qu'elles ne l'adoptent et ne le perfectionnent aussitôt qu'il leur sera connu : une mode n'entre dans le domaine de l'histoire qu'autant que leur aimable génie y a mis le sceau. Je dois donc me borner à dire que le Chiffonnier Sentimental a été ébauché par les âmes les plus tendres et les cœurs les plus palpitans de l'Angleterre et de la Pologne. Il semblerait d'abord que de telles conceptions dussent appartenir aux imaginations du Midi ; mais , hélas ! il n'en est rien. Les climats ardens consument trop vite les souvenirs. Les dames y portent dans leurs affections un positif désespérant pour nous autres mélancoliques; c'est là que les absens ont tort , et qu'un Chiffonnier Sentimental serait bientôt relégué au garde -meuble.

J'espère que nos dames lui feront un meilleur accueil ; en recevant ce présent des régions hyperborées, ne pourront-elles pas leur rendre , en échange, de la monnaie française, telle que les charivaris de breloque , les bagues hiéroglyphiques de l'alphabet des pierres de couleur;* Mais je pense que , pour divulguer ces mystères ,

RECllEllCUES SUR I.'aLBUM. 1^5 \ous avez un Herinite de la Chaussée-d' Antin dont l'esprit est plus riche et l'observatoire mieux situé que le mien. P. E. L.

OBSERVATIONS DÉTACHÉES

Les travaux de la nouvelle rue qui doit , eu rejoignant celle de Tournon, se prolonger jusqu'au, palais du Luxembourg, se poussent avec la plus grande activité. Cet édifice , commencé en i6i5 , sous le règne de Marie de Médicis , fut exécuté sur les dessins de Jacques Desbrosses , et l'on court encore y admirer cette belle galerie o\x Uubens peignit l'histoire entière de cette reine , dont le titre le plus glorieux est d'avoir été l'épouse de Henri IV. Construit sur le terrain où fut autrefois l'hôtel de Luxembourg, ce palais en a conservé le nom. Après avoir été successivement habité par Mari»' de 3Iédicis, par cette belle duchesse de Berri, de scandaleuse mémoire , et par le comte de Provence , à qui Louis XVI en avait fait don , le Luxembourg a reçu , depuis quelques années , une destination digne de sa magnificence, en devenant le palais du Sénat-Conservateur. En-

176 RECHERCHES SUR L'ALEUM,

tre autres erabellissemens exécutés depuis peu on admire le superbe escalier qui conduit à la salle des séances , où se trouvent les statues des généraux Kiébert , Hoche , Desaix , Dugoramier , Joubert , Caffarelli , Marceau , et celles de nos plus célèbres orateurs. Cet escalier est l'ouvrage de M. Chalgrin , et quelque critique qu'il ait essuyée , nous pensons qu'il fait honneur au talent de cet habile architecte.

Les jardins, augmentés des terrains provenant du cloître des Chartreux , sont aujourd'hui, par leur étendue , leur disposition , et la grande quantité de statues qui les décorent , au nombre des plus beaux jardins de l'Europe : ce sont les Tuileries du Pays-Latin. Les élèves de l'Ecole de Droit viennent s'y délasser auprès des jolies et modestes bourgeoises de la rue de Vaugirard et de l'Estrapade , des fatigantes études de Cujas et de Justinien : quelques étudians en médecine , pressés d'obtenir le funeste diplôme , y commentent , dans la solitude des allées latérales, les Aphorismes d'IIippocrate ou la Pharmacopée de Beaumé : les rentiers de la rue d'Enfer viennent y prendre le frais , et quelques choristes des Bouffons y fredonnera jeun le finale

15ECHERCHES SUll LALIîLM. 177

del Matrimonio secreto ou de Nozze di Dorina. — Les décorations extérieures des boutiques acquièrent chaque jour un nouveau degré de recherche et d'élégance; aussi , lorsqu'il arrive qu'un marchand fait de mauvaises affaires , l'huissier qui vient saisir dresse dans la rue la plus grande partie de son procès-verbal. Au nombre des magasins qui se distinguent par ce luxe d'étalage , nous citerons la parfumerie de M. Tessier , la pharmacie de M. Lescot , la distillerie de M. Fargeon , et la manufacture d'armes de 51. Pirmet , que l'on décore en ce moment. Il est difficile d'imaginerquelque chose de plus élégant, de plus riche et de meilleur goût que les ornemens extérieurs de ce magasin ; tous les attributs de la guerre et de la chasse y sont ajustés et distribués de la manière la plus ingénieuse. Mais tout ce faste des magasins modernes obtient à peine quelques regards de la multitude , tandis qu'elle se presse autour du modeste étalage du libraire de la rue du Coq. Cette boutique a ses habitués , qui n'ont jamais mis le pied dans Tintérieur : ils se contentent d'examiner, à travers les vitres , toutes les belles choses offertes à leur curiosité ; de

î-8 RECHERCHES SUR L' ALBUM.

passer en revue les caricatures nouvelles , les costumes de théâtre , les portraits d'acteurs et de musiciens, les uniformes des troupes françaises et étrangères , les mises de bon goût , les meubles de bon genre; et nous citerions telle personne de bon ton qui , de son aveu , passe plus agréablement une heure devant la boutique de Martinet , qu'à la représentation d'un des chefs-d'œuvre de Molière,

CORRESPOND ANCE , Cic, I7{)

N° XVI. — 12 novembre 1811.

k VVX VVX V'W V«/% WX >A/\. W% X WX WX W% WX WX VA/\ "WX vvx vv%

COPiRESPONDANCE.

.1 r: fais chaque jour rexpérience qu'il est imjossible d'écrire dix lignes sur quelque sujet que ce soit sans compromettre dix intérêts particuliers , sans froisser vingt amours-propres ; les reproches , les plaintes , les réclamations m'arrivent de tous côtés ; et , chose assez ordinaire , les uns se plaignent de ce dont les autres se louent ( car je reçois bien , de loin eu loin , quelques lettres de remercîmens ). Pour diminuer et simplifier un peu ma Correspondance , je commencerai ce Discours par un petit avis, dont chacun de ceux qui m'ont éci'it prendra sa part sans que je sois obligé de la lui faire.

Je préviens donc ceux-ci que le Bulletin dtt Paris n'est pas le Journal d'Indications , et qi:ft

l8u CORRESPONDANCE

les inventeurs de nouveautés , les auteurs de découvertes , les marchands qui cherchent à se mettre en vogue peuvent se dispenser d'y solliciter une insertion qu'ils n'obtiendront pas même au prix de certaines légitimations . Je déclare à ceux-là qu'ils doivent chercher un autre canal pour faire circuler la médisance , les noirceurs et les calomnies , un autre champ pour leurs intrigues , un autre instrument pour servir leur haine ; enfin , je recommande à tous de ménager mon tems et leur papier , en ne m'écrivant que lorsqu'ils auront véritablement quelque chose d'intéressant à dire au public. ■ Cela convenu , je choisis , entre toutes les lettres qui me sont parvenues, celles qui me paraissent de nature à pouvoir être mises sous les yeux de mes lecteurs.

Paris, le 12 novembre 1811.

Il y a deux mois , M. l'Hermite , que j'étais entièrement de votre avis sur l'éducation des jeunes filles * ; je soutenais avec vous qu'elles

* Voyez le N» VU.

DE l'hermitk. i8r

ne pouvaient être nulle part mieux élevées que dans la maison paternelle, et c'est, je crois, le seul point sur lequel j'aurais été capable de ne point céder à ma femme , si l'expérience , contre laquelle viennent échouer tous les raisonnemens du monde , ne s'était déclarée en sa faveur. Je m'explique: vous saurez d'abord que je suis le mari d'une femme qui n'a d'autre tort à mes yeux que d'avoir le caractère , l'esprit et le langage un peu romanesques ; nous avons deux filles , dont le bonheur a toujours été notre première et notre plus douce occupation; mais nous voulions y travailler par des moyens différens. Sans être tout-à-fait de l'avis de M. de L.... , qui voudrait qu'on enfermât les femmes à la manière des Orientaux , je suis très-porté à croire qu'une vie plus sédentaire , des plaisirs moins bruyans , des talens et des vertus plus modestes ajouteraient beaucoup à leur considération et à notre repos. Ma femme , dont les idées sur ce chapitre sont diamétralement opposées aux miennes , me répétait sans cesse , dans un jargon auquel j'ai eu beaucoup de peine à m'habituer , « que les jeunes filles sont des fleurs , et que leur culture doit avoir

l82 COlîRESPONDAiSCI;

pour objet d'ajouter aux charmes dont la nature les a dotées. » Je répondais qu'on s'occupe trop des fleurs , et qu'on néglige les fruits; bref, de métaphore en métaphore , nous finissions par nous disputer d'autant plus sérieusement , que nos filles grandissaient , et qu'il ne fallait plus discourir , mais se décider sur Féducation qu'on leur donnerait. Ma femme, qui vit bien, celte j fois, qu'il n'y avait pas moyen de tout obtenir , proposa un mezzo termine plus raisonnable qu'à elle n'appartenait. « Nous avons deux filles , me * dit-eile : chargez-vous de l'éducation de Louise ( c'est l'aînée ) ; moi , je surveillerai celle de Palmire , et nous verrons , par les résultats , qui de nous deux aura suivi la meilleure route. » Ce plan arrêté , Palmire a été mise en pension chez I

M"" C , oii elle a reçu l'éducation la plus

brillante , tandis que sa sœur, élevée sous mes yeux, n'a point quitté la maison paternelle. Ces deux éducations si différentes ont eu tout le succès que chacun de nous pouvait espérer. Palmire est citée par-tout comme un modèle d'élégance , de grâce et de talcns ; Louise possède au plus haut degré toutes les qualités solides, toutes les vertus domestiques ; elles sont égale

DE L'HERiMITi.. l83

ment bien partagées sous le rapport de la figure; elles ont droit à la même dot ; et cependant (car il faut bien convenir du fait lors même qu'il prononce contre moi) il s'est présenté un grand nombre de partis pour la cadette , que nous venons de marier de la manière la plus avantageuse avec un entrepreneur des vivres , riche de plus de l^o raille livres de rente, tandis que ma Louise n'a encore été demandée que par un vieux médecin et un jeune auteur. Qu'en ditesvous , M. THermite ? Que deviennent , à l'application , mes principes et les vôtres , et que faut-il que je réponde à ma femme , quand elle m'accable du poids de mon propre exemple? J'ai l'honneur d'être, etc.

Georges Fremoxt.

Je ne répondrai pas , avant un an , à la lettre de M. Georges Fremont; en y réfléchissant , il devinera pourquoi j'ai besoin d'un aussi long délai.

Versailles, 28 octobre 1811.

Monsieur l'hermite , de quoi vous mêlezvous ? Parce que vous n'avez point d'enfans ,

l84 COUKESPONDANCE

est - ce une raison pour tourmenter ceux des autres ? Avec vos maudites observations sur les pensionnats de jeunes demoiselles, sur les distributions de prix , vous êtes cause que me voilà reléguée à Versailles , où je trouverai un mari quand il plaira à Dieu. Mon père , pour qui les articles de son journal sont des articles de foi , n'a pas manqué d'adopter vos dernières rêveries sur l'éducation, et par la même raison qui l'avait décidé , il y a trois ans , à me faire élever dans une des pensions les plus brillantes de la capitale , dont le journal qu'il recevait alors avait fait l'éloge, il vient de m'en retirer brusquement, par déférence à l'opinion que vous avez manifestée dans un de vos derniers articles. J'étais si heureuse dans ma pension! La matinée se passait à étudier mon piano , à filer des sons , à dessiner des fleurs; il est vrai que j'avais une heure d'étude très-sérieuse , que j'employais à traduire quelques sonnets de Pétrarque, quelques ocicnes de l'Arioste ; mais, en récompense , la soirée entière était consacrée aux gin>oites , aux cosacjucs , aux montférinnes , à toutes ces danses de caractère où j'aurais excellé, de l'aveu aicmc de mes rivales. Grâces

DE l'hermite. i85

à vous, je suis rentrée sous le toit paternel avant que mon éducation soit achevée, sans avoir appris \tpas russe et la danse du schall ^ sans savoir jouer du tambour de basque et des castagnettes. On veut que je m'occupe des détails les plus minutieux d'un ménage; que j'accompagne, le malin , la femme de charge au marché ; que je tienne le livre de dépense ; que j'apprenne à coudre , à broder, et l'on me promet pour récréation une promenade , le dimanche , au Tapis- Fert, ou le long de \a pièce d'eau des Suisses. Jamais , je le sens , je ne pourrai me faire à cette vie-là ; et si vous ne voulez pas avoir à vous reprocher mon malheur , et ma mort peut-être , vous réparerez le mal que vous m'avez fait en insérant dans votre journal un article tout contraire à celui dont je me plains. Je ne vous demande qu'une choseJbrt simple , et qui se fait tous les jours; si vous me refusez, comptez sur une rancune éternelle.

Atala de Saint-H....

Je ne suis pas bien sûr de remplir exactement les intentions de ma jeune correspondante en publiant sa lettre; mais ses reproches m'ont

l86 CORRESPONDANCE

paru si bien fondés , ses raisons si frappantes , que j'aurais craint de les affaiblir en chercbant à les faire valoir.

vSainle-Pelagie , le 2 novembre 181 1.

Vous me connaissez , au moins de réputation, mon cher IMonsieur; ce qui fait que vous serez moins surpris en voyant de quel lieu ma lettre est datée, et que vous trouverez tout simple que je m'adresse à vous de préférence pour réclamer publiquement contre l'abus dont ja suis victime : d'ailleurs , en ma qualité de reclus , j'ai droit à la bienveillance d'un Hermite. Ou prétend que je suis un des jeunes gens les plus dérangés de Paris , le tout parce que je dois quelques mille francs à des selliers , à des horlogers, à des tailleurs, gens que j'ai mis eu réputation , et qui n'en exigent pas moins que jo les paie. Depuis dix ans que je suis à Paris, jai trouvé le moyen de joindre à mon patrimoine cinq cents louis de dettes par an , ce qui me fait tout juste un revenu de douze mille livres , de rente, que je dépense de la manière du monde la plus honorable. Pour vous donner une idée

de mon talent ponr les dettes, vous saurez que je suis parvenu à me faire prêter quinze cents francs par un juif de la rue des Blancs- Manteaux , sur un simple billet à ordre; car j'ai toujours eu pour principe de ne jamais faire de lettres de change, et je me suis toujours dit , avec un de nos meilleurs poètes comiques :

C'est jouer trop gros jeu que risquer le par corps.

Après cela vous me demanderez par quel fatalité je me trouve 011 je suis ? Par suite des ruses d'un vieux matois d'huissier. A Taide d'une rame de papier timbré que ne déchiffrerait pas le plus habile expert ; d'une assignation , purlant à un homme se disant son portier ( notez que c'est une portière ) ; d'un jugement par défaut signifié au domicile du débiteur; d'un visa des pièces dont les frais ont été réglés à 2y4 francs 7 5 cent. , non compris le coût du présent ; finalement , à l'aide de tout ce grimoire infernal , que je n'ai eu ni la patience ni la possibilité de lire , je me trouve claquemuré dans une prison du faubourg Saint-Marceau. Vous sentez , Monsieur, les suites que peuvent avoir de pareilles vexations , si l'on ne s'empresse d'y mettre

l88 CORRESPONDANCE

ordre. Quel est le jeune homme qui peut se flatter d'échapper aux huissiers , s'ils ont trouvé prise sur moi? On ne fait des dettes que parce que l'on a du crédit ; le crédit est î'ame des affaires : s'il nous faut payer comptant, nous n'achèterons rien , les ouvriers ne travailleront plus , l'industrie s'éteindra , et le commerce finira par s'anéantir. 11 s'agit d'arrêter le mal dans sa source , et personne ne peut le faire avec plus de succès que vous; occupez- vousen , je vous prie ; de mon côté , je vais employer mes loisirs à composer un vaudeville oii je tournerai les créanciers en ridicule ; à faire une satire contre les huissiers , avec cette épigraphe :

Quis funem (/uem meruerc dabit ?

et un Mémoire contre la contrainte par corps avant l'âge de quarante ans. Je compte sur le produit de ces trois ouvrages pour sortir d'ici . et je désire que vous les annonciez d'avance dans votre Bulletin.

J'ai l'honneur d'être , etc. Ernest.

Paris, le 3 novembre i8ii.

Monsieur, j'ai la plus grande confiance en vous , et je vous regarde comme le véritable arbitre du bon ton et des convenances; veuillez donc éclairer mon incertitude sur un point trèsimportant , puisqu'il ne s'agit pas moins que de la réputation et de la santé. Pour ne point abuser de votre tems et de votre complaisance, je poserai la question en très-peu de mots. J'habite ordinairement la province : obligée de suivre mon mari dans la capitale , oii ses affaires l'ont appelé et le retiendront quelques mois encore , ma santé , très-délicate , a souffert de ce déplacement, et mon médecin m'a recommandé rexercice. Comme je ne connais personne dans cette ville , et que je demeure dans le voisinage des Tuileries , je ne manque guère, lorsque le tems le permet , de faire seule deux ou trois fois le tour de ce beau jardin, et celle promenade journalière me fait un bien infini. Après cela, croiriez - vous-. Monsieur, que mon mari m'engage à y renoncer, et cela, sous prétexte qu'une femme qui n'a pas cinquante ans ne peut se promener seule à Paris , sans

igo CORRESPONDANCE

donner d'elle une idée très-défavorable ? Il est bien vrai que j'ai eu plus d'une fois l'occasion de m'apercevoir , dans mes promenades , que j'étais l'objet d'une attention particulière ; mais je vous avouerai franchement que j'expliquais celte curiosité d'une manière beaucoup plus flatteuse pour mon amour- propre. Mon mari n'est point galant ; il tient à son opinion : mais , en matière pareille , il ne fait pas autorité pour moi , et je continuerai à me promener seule jusqu'à ce que vous m'ayez fait connaître votre décision.

J'ai riionneur d'être , etc.

VlCTORINE DE M

Quoique je sois assez généralement disposé à donner raison aux femmes contre leurs maris , je croirais manquer à la confiance que m'accorde mon aimable correspondante , si j'étais cette fois d'un autre avis que son mari. Il est trèsvrai qu'une jeune femme , à Paris , ne peut se montrer seule dans une promenade publique : non-seulement cela n'est pas du bon ton, ce qui ne veut pas dire grand'chose , mais cela n'est pas convenable , et par conséquent il faut s'en

.ibsteiiir; car s'il est permis de braver la mode , il ne Test pas de braver l'opinion. Maintenant, si M"" de ]M*** me demande pourquoi l'usage, (liii défend aux femmes de se promener seules, leur permet de se promener partout accompa- {^nées de plusieurs jeunes gens , et , qui pis est , duu seul , je répondrai que je ne suis point ( liargé de rendre compte de toutes les contradictions de nos mœurs, et qu'après tout il y a des choses très-innocentes qu'on ne doit pas faire , par la seule raison qu'elles sont dans les habitudes des gens avec lesquels il faut éviter ioute comparaison.

N° XVII. — 17 novembre 181 1.

\/VWX/VW\'\.VX^»/\.'WXV%^*/V\W^W\ VVW^-XX^^XXX-fcXWVX VX'^.Vi.

^/VV W^ "^^ VV/XA ■VXX^^VV^^VW'VX.X'WX-» V"WX-V»^

Hélas! où donc chercher, où trouver le bonheur' — Nulle pan tout CDlier, partout arec mesure. Volt., Disc enytrs.