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Inest sua gratîa parais. J.es pcliles clioses ont leur mérite.

Je ne suis pas de ces vieillards qui toujours plaignent le présent et çantent le passé ; je nie défends tant que je puis des erreurs chagrines de la vieillesse , qui sont presque aussi loin de la vérité que les brillantes illusions du jeune âge . Je vois les progrès partout où ils sont , et , grâce au Ciel , j'en vois beaucoup; mais est-il vrai , comme le prétendent certains philosophes gris de lin , que nous soyons parvenus au plus haut point de civilisation ; qu'il n'y ait plus pour nous de progrès possibles dans l'art de vivre en société ? Est- il bien sûr que nous avons effacé

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jusqu'aux moindres traces de cette barbarie dont l'Europe est sortie depuis si peu de tems ? Je lie le pense pas : nous avons beaucoup fait , nous faisons chaque jour davantage ; cependant , hodiè manent çesligia ruris. Pour le prouver ( si c'était là l'objet dont je voulusse m'occuper aujourd'hui ) , je commencerais par l'examen de quelques objets matériels contre lesquels je réclame , à part moi , depuis bien longtems ; je poserais en fait , par exemple , que c'est encore un vestige de barbarie que ces longs et vilains tuyaux de plâtres élevés au faîte de Kos maisons , et destinés à donner passage à la i'umée ; je ferais rougir nos architectes de n'avoir pas encore trouvé le moyen de suppléer à ces constructions bizarres , qui n'ont ni forme , ni proportion, ni solidité, et dont le moindre inconvénient est de détruire tout l'effet, toute la symétrie des plus beaux édifices ; je dirais qu'à Paris la hauteur prodigieuse des maisons ajoute aux dangers qui résultent partout de la construction des tuyaux extérieurs de cheminées ; que , pour ^eu que le vent souffle avec violence , il en résulte une grêle de plâtras , de débris , nui ne laissent pas d'incommoder les

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passans. Après avoir établi que cette ville est peut-être aujourd'hui , de toutes les grandes capitales du monde , celle qui renferme le moins de pauvres , je me trouverais forcé de convenir que c'est pourtant celle où les livrées de la misère affligent davantage le cœur et les j'eux. Il faut avoir eu , comme moi , le courage de visiter , du bas en haut , quelques maisons de la rue de la Bûcherie ou de celle des Mannousets , pour savoir, au juste, dans combien de pieds cubes d'air méphytique un homme peut vivre douze heures sans être asphyxié; pour bien connaître ]\Iais je ne pousserai pas plus loin

cette digression critique , dont je ferai (Quelque jour mon sujet principal. Je n'ai fait dans ma journée que des remarques agréables ; c'est une occasion de louer , et je ne m'en refuse jamais le plaisir quand elle se présente.

On ne taxera pas d'égoïsme les sentimens d'admiration et de reconnaissance que j'éprouve à la vue des palais somptueux , des monumens utiles qui s'élèvent de toutes parts : il est douteux que je les voie achever; il est certain que je n'en jouirai pas long-tems; mais ils contribueront à la gloire de mon pays, au

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bonheur des générations qui me suivent :

Cela même est un fiuit que je goûte aujourd'liiii ; J'cB puis jouir demain , et quelques jours encore.

Cette main active et bienfaisante qui exécute ou prépare de si grands travaux , ne dédaigne pas ces petits détails qui concourent si puissamment au bien-être de la société. Avec quel plaisir je remarquais hier, en me promenant, le soin que Ton prend de faire disparaître ces petits fossés pratiqués le long du boulevart , dans l'espace qui sépare les arbres , et dont la vue me rappelait la chute que j'y ai faite Tannée dernière dans une nuit obscure !

Ces espèces de sauts-de-loup viennent d'être remplacés par des bornes élégantes , lesquelles , en atteignant le même but ( celui d'empêcher les voitures d'arriver jusqu'au pied des arbres ) , présentent un coup-d'œil plus agréable , et , ce qui vaut mieux encore , offrent aux hommes de peine un point d'appui pour eux et leur fardeau.

J'aurai quelque jour maille à partir avec nos architectes modernes ; je l'ai fait pressentir en commençant cet article. En attendant , je dois convenir que l'art qu'ils professent est un de

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ceux où les progrès du goût ( qui n'est autre chose , en architecture , que la grâce unie à la commcdité) , sont le moins contestés et le plus sensibles. Pour s'en convaincre , il suffit de comparer, je ne dis pas ces espèces de casemates de la Cilé, mais ces grands hôtels construits sous les règnes de Henri IV, de Louis XIII et même de Louis XIV, avec les édifices du même genre dont se composent les nouveaux quartiers de Paris. Admire qui voudra, dans les uns, ces lourdes façades vermiculées , surchargées de colonnes à fûts brisés , d'ornemens empruntés sans choix aux cinq ordres d'architecture ; je préfère la simplicité , Félégance de style qui distinguent les autres. C'est principalement dans quelques détails que l'architecture moderne l'emporte sur l'ancienne , et même sur l'antique. Je ne pense pas , en effet, qu'on puisse rien imaginer de plus élégant , de meilleur goût que ces portes nouvelles , ornées de boucliers , de faisceaux d'armes; que ces escaliers de dégagement , si légers , si simples , si faciles, dont la cage est quelquefois enfermée dans un espace où l'on aurait d'abord cru ne pouvoir placer qu'une échelle. Je m'arrête souvent pour exami-

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ner ces rampes d'acajou , dont les barreaux sont autant de javelots de bronze , séparés de distance en distance par des trophées de même métal , et d'une exécution parfaite. Je remarque avec plaisir que partout , même dans les maisons les moins opulentes , les parquets remplacent les carreaux de briques , si froids , si sales , et dont la vue, pour être supportable , exige les soins journaliers d'un frotteur. J'aurais encore à féliciter nos architectes sur des améliorations beaucoup plus importantes dans les distributions intérieures ; mais la curiosité m'interroge sur d'autres objets , et j'aurai plus d'une fois l'occasion de revenir sur celui-ci.

— Il est une classe d'hommes , à Paris, dont — les habitudes , les goûts et les plaisirs sont presque aussi invariables que les mœurs des habitans du Gange ou du fleuve Jaune ;! nous voulons parler des artisans de la classe inférieure. De tems immémorial , le dimanche est pour eux consacré à dépenser le superflu qu'ils ont pris sur le nécessaire du reste de la semaine. Leur prévoyance ne s'étend pas au-delà de huit jours, et ils ne connaissent d'autre avenir que le dimanche. Les spectacles , dont le goût est si

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généralement répandu dans toulcs les autres classes du peuple, n'ont aucun attrait pour eux: la Courtille , les Percherons, un coin de table au Grand -Salon ou chez Desnoyers, voilà leurs cercles , leurs théâtres , leurs promenades, leurs athénées. On aurait tort de croire que ces réunions soient aussi étrangères aux bonnes mœurs qu'elles le sont au bon ton et au bon goût. Les habitudes de ces gens-là sont basses, mais leur conduite n'a rien d'essentiellement répréhensible ; et l'on trouverait, sans aucun doute, plus à reprendre dans les cabinets du Cadran- Bleu et de /a Galiote ^ que dans les tavernes de l'Arc-en-Ciel ou de ille d'Amour. Ces réunions d'artisans sont , le plus ordinairement, des fêtes de famille : tout y est public; le père, la mère et les enfans se rassemblent pour manger une matclotte ou un civet de lapin (dont on se garde bien de leur montrer la peau) , au milieu de vingt autres familles que les mêmes plaisirs attirent dans les mêmes lieux. Le vin de Brie et de Surène coule à grands flots : on boit, on rit, on chante, on s'enivre; et la femme, qui s'arrête ordinairement tout juste au degré de raison dont elle a besoin pour ramener son

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mari, ne le force pourtant à quitter la table que lorsque la bourse est tout-à-fait épuisée. Tous les comptes soldés , la famille se remet en marcbe, et, bras dessus bras dessous, détonant un pont-neuf, redescend vers minuit le faubourg du Temple, et rentre au logis, oi^i elle ne trouvera le lendemain que le pain qu'elle aura gagné dans la journée, sans regretter l'argent si follement employé la veille.

• — Il en est à Paris des établissemens comme des pièces de théâtre et des livres : habcnt sua fata. Il est souvent aussi difficile d'expliquer le succès des uns que la chute des autres. Au nombre des victimes de cette espèce de fatalité , le Coïisée a sur-tout le droit de se plaindre d'une réprobation injuste. Les administrateurs de cet établissement n'ont rien négligé pour y attirer le beau monde , et se sont vus forcés , quelques peines qu'ils aient prises , à s'en tenir aux petites mercières de la rue Aux-Fers et aux commismarchands de la vieille rue du Temple ; tandis que Th'oli , même en resserrant son cadre, voit la société la plus brillante affluer dans son enceinte. Le Jardin Turc et le Jardin des Princes sont une nouvelle preuve de la bizarrerie de ce

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public, hc Jardin Zi/rc ne peut suffire à la foule qui Tassiègc ; à quelques pas de là , le Jardin des Princes , avec le talent , ou peut-être à cause du talent de Garncrin , offre tous les charmes de la solitude. On serait tenté de croire que la sentinelle qui est à la porte a la consigne de ne laisser entrer personne. M'expliquera- 1- on pourquoi la curiosité , qui ne se lasse pas du Spectacle de Pierre , avec son éternelle tempête et son lever du soleil de tous les soirs , ne conduit presque personne au Cosmorama , où les tableaux sont plus vastes , plus intéressans et surtout plus variés.'' Ce sont là de ces bigarrures de l'esprit parisien que j'observe depuis trèslong-lems. J'ai vu le Concert spirituel délaissé pour le JVauxhall du sieur Thorré ; Le Kain abandonné pour le singe de Nicolet , et Frascati pour: le boulevart de Coblentz.

— J'ai visité ce matin la nouvelle fontaine construite sur le boulevart du Temple , et alimentée par les eaux du canal de l'Ourcq ; elle est composée de quatre bassins concentriques , disposés en amphithéâtre. Les trois bassins supérieurs sont coupés à angles droits par quatre massifs de pierre , supportant chacun deux lions